Kitty van Male: ‘België kan het Nederland knap lastig maken’

Prolongeren zowel de Oranje Dames als de Oranje Heren hun titel op het EK in Mönchengladbach (18-27 augustus)? Welke landen zakken daar door het ijs? En welke spelers stelen de show? Prominenten uit de hockeywereld werpen een blik in hun glazen bol en doen een voorspelling van het EK. Oud-international Kitty van Male trapt af.

Vertel het ons maar: wie pakt de titel bij de vrouwen?
‘Dat is niet lastig: Oranje. Ik heb afgelopen jaar veel Pro League-wedstrijden gezien en ze zijn gewoon nog steeds de beste. Sterk, jong, eager en ze spelen goed samen. Tegelijkertijd vind ik het leuk om te zien dat België qua niveau steeds dichterbij komt. Tegen Nederland speelden ze de laatste keer helaas erg verdedigend, waarschijnlijk omdat dat voor hen de enige manier is om kans te maken op de winst. Met Raoul Ehren hebben de Belgen een coach die de Nederlandse speelsters door en door kent, dus hij weet wel hoe je het Oranje zo moeilijk mogelijk kan maken. Ik denk dat de finale tussen Nederland en België gaat. Als het lang 0-0 blijft, ben ik extra benieuwd wat er gaat gebeuren.’

En bij de mannen?
‘Ik ga ook voor Nederland, vooral omdat ik het ze ontzettend gun. Onder Jeroen Delmée spelen ze leuk en fris. Ze hebben een enorme drive om te winnen en zijn bereid om hard voor elkaar te werken. Hopelijk wordt dat beloond. Met Duitsland en België hebben ze wel zware concurrentie.’

Wat vind je van de voorbereiding van de mannen?
‘De wedstrijden in juli in Spanje (Nederland werd vierde op het vierlandentoernooi aldaar, red.) heb ik niet gezien, maar ik maak mij niet druk om het feit dat zij laatste zijn geworden. Uit eigen ervaring weet ik dat je het hockey tijdens een vakantie vaak even helemaal loslaat. Natuurlijk doe je loop- en krachttraining om fit te blijven, maar met bal en stick spelen, is daarna gewoon weer wennen. Bij de mannen is de concurrentie zo ontzettend groot: dan verlies je als je niet perfect op elkaar bent ingespeeld.’

Teleurstelling bij Nederland na een gelijkspel tegen Engeland op het vierlandentoernooi in het Spaanse Terrassa. Foto: David Ramirez Rodriguez

Welke speler en speelster van Oranje gaan de show stelen?
‘Bij de vrouwen zet ik in op Xan de Waard. Aanvallend en verdedigend voert zij perfect haar taken uit. Daarnaast neemt ze het team op sleeptouw en staat ze op bepalende momenten op.’

‘Datzelfde doet Thierry Brinkman nu bij de mannen. Met het vertrek van een aantal spelers lijkt hij de ruimte te voelen om een stap naar voren te zetten. Dat is moeilijk, maar doet hij heel goed. Dat vind ik gaaf om te zien.’

Voor welke buitenlandse speler zet jij de tv aan?
‘De Belgische mannen vind ik als team leuk om naar te kijken. Ze zijn snel en spelen aanvallend. In de wedstrijden gebeurt er altijd wel wat, tot opstootjes aan toe. Als speelster schroomde ik een beetje agressie ook niet.’

‘Wie mij individueel opvalt, is de Belgische international Charlotte Englebert. Ze speelt onbevangen en is mega gevaarlijk. Omdat ze zo talentvol is, krijgt ze steeds meer media-aandacht. Ik hoop dat ze de druk bij zichzelf weghoudt en toch haar vrije speelstijl behoudt. Iets dat Felice Albers bijvoorbeeld goed doet.’

Charlotte Englebert (middden) wordt gefeliciteerd met haar doelpunt tegen Chili op het WK in Amsterdam in 2022. Foto: Willem Vernes

Welke ploeg gaat tegenvallen?
‘Op basis van de Pro League-wedstrijden in juni zeg ik de Duitse vrouwen. Ik vond ze niet fit en miste een bepaalde eagerness. Misschien doet het nog iets met ze dat het toernooi in hun eigen land plaatsvindt.’

Ga je kijken?
‘Zeker. Met het hele gezin, thuis op de bank. Onze jongste zoon is nog te jong om het te snappen, maar Lucas is tweeënhalf en vindt het nu al fantastisch om mee te kijken én om met bal en stick in de weer te zijn. Met twee fanatieke hockeyouders (Van Male is getrouwd met oud-jeugdinternational en -hoofdklasser Sjoerd Gerretsen) kan dat ook bijna niet anders.’