‘Terrible’ Oranje na zwak optreden onderuit tegen België: 1-2

De Oranje Dames zijn maandagavond onderuit gegaan tegen België. Op de Klapperboom in Utrecht maakten de Belgen geheel terecht een einde aan de ongeslagen reeks van 46 duels van de regerend olympisch en wereldkampioen: 1-2. Het was terrible, zo vertelde bondscoach Paul van Ass al in de rust voor de camera’s van de FIH.

De laatste keer dat het Nederlands team tegen de Belgen speelde, was tien maanden geleden tijdens de EK-finale (3-1). De finale waar een koude oorlog aan vooraf ging. Bondscoach Paul van Ass sprak met zijn hart op zijn tong en vond dat België niet veel meer deed dan heel lang tegenhouden. Uitspraken die toen in het Belgische kamp verkeerd vielen. Maar in de finale keken de Red Panthers al binnen vijf minuten tegen een 2-0 achterstand aan. Een klap die de zuiderburen niet meer te boven kwamen. 

Bijna een jaar later was het de vraag hoe het België van de Nederlandse coach Raoul Ehren ruim dertig dagen voor start van de Spelen voor de dag kwam. De Brabander speelt met zijn olympische selectie. Hij wil getest worden. Een betere test dan met de olympisch-, wereld- en Europees kampioen kan hij niet krijgen.

De Belgische bondscoach Raoul Ehren straal. Foto: Willem Vernes

Een test waar zijn ploeg dus met vlag en wimpel voor slaagde. België was maandagavond simpelweg beter dan Oranje. De Red Panthers kregen meer corners, meer kansen en scoorden ook meer goals. Onder de duizenden toeschouwers zal er niemand zijn die de unieke zege van België onterecht vond. 

Geen geparkeerde Belgische bus

De Belgen kwamen compleet anders voor de dag dan tijdens de EK-finale. Sterker nog: al in de beginfase waren de zuiderburen sterker dan Oranje. Van de bus parkeren was absoluut geen sprake. Keepster Anne Veenendaal moest al in de eerste minuut reageren op een drietal inzetten en later was het uitloper Pien Sanders die de eerste Belgische strafcorner onschadelijk maakte. Daartegenover stond alleen een schotje van Maria Verschoor, waarbij de echte power ontbrak. 

Twee Belgische speelsters zitten Freek Moes fel op de huid. Foto: Willem Vernes

Bondscoach Van Ass liet stagespeler en verdediger Mikki Roberts tegen de Belgen debuteren. Zij mocht al snel haar eerste minuten maken, maar zat daarna een tijdlang op de bank in een poging van Van Ass om het tij op het veld te keren. Van de ‘olympische zestien’ kwamen Laura Nunnink en Frédérique Matla tegen de Belgen niet in actie. Laatstgenoemde werd meteen gemist toen Oranje de eerste twee strafcorners kreeg. Renée van Laarhoven flatste, terwijl Yibbi Jansen vanaf de bank toekeek. De schuifslagen van Van Laarhoven mislukten. Het draaide niet bij Oranje, waar aanvoerder Xan de Waard in aanloop naar het duel verrast werd met haar titel als beste speelster van seizoen 2023-2024 in de Tulp Hoofdklasse. 

Belgen de bovenliggende partij

De Red Panthers bleven aanzetten. En boden tegenstand. Want ook het tweede kwart was de ploeg van Ehren de bovenliggende partij. Michelle Struijk kreeg van dichtbij een grote kans, maar daar bleef het niet bij. De tegenstander presteerde het om voor rust al vier strafcorners te halen. Maar de Nederlandse defensie had keer op keer een antwoord op de Belgische sleeppushes van Stephanie Vanden Borre en Ambre Ballenghien. 

Veenendaal had een drukke avond, in tegenstelling tot haar collega Elodie Picard (de nieuwe sluitpost van SCHC) aan de overkant. Tot Felice Albers zoals vertrouwd de rechterkant van het veld bestormde. Met haar snelheid vond ze Marijn Veen, die in de cirkel de bal net niet lekker verwerkt kreeg maar toch achterwaarts een ploeggenoot vond. Fay van der Elst lette op en schoof vlak voor het einde van het tweede kwart – tegen de verhoudingen in – de 1-0 de touwen in.

Oranje viert de 1-0 voorsprong. Foto: Willem Vernes

De woorden van de bondscoach van Oranje in de rust waren duidelijk. Voor de camera’s van de FIH vertelde hij wat hij van de eerste twee kwarten vond. Op een manier waarop alleen de bondscoach dat kan: ‘It was terrible, so let’s make a fight’, klonk hij streng. De coach vond het getoonde spel van zijn ploeg verschrikkelijk. 

De gelijkmaker van de Bossche Englebert 

Oranje ploeterde, knokte en probeerde zich in de wedstrijd te vechten, maar heel veel beter werd het niet. In kwart drie kreeg het nog drie strafcorners om de oren. En de derde corner, met nog vier seconde op de klok werd een strafbal. De flats van Vanden Borre belandde via Veenendaal op de voeten van lijnstop Van Laarhoven. Nederland vocht de beslissing nog aan, maar was kansloos en verloor haar referral. Charlotte Englebert pushte de verdiende 1-1 tegen de plank. 

Het werd nog erger voor Oranje. België probeerde bij de achtste strafcorner hetzelfde recept als de corner daarvoor. Weer was er die vlijmscherpe flats van Vanden Borre, die ditmaal rechtstreeks achter Veenendaal verdween: 1-2.

Een slotoffensief bleef uit. Ook in de laatste minuten leek het of de Belgen met een speler meer binnen de lijnen stond. De eerst serieuze test in aanloop naar de Olympische Spelen eindigde pijnlijk voor Oranje, dat voor het eerst in 2017 van België verloor na 29 zeges en één gelijkspel. De ploeg die zaterdag opnieuw de Pro League won, krijgt vrijdag in Amsterdam al de kans op een revanche. Dan wordt duidelijk of deze nederlaag nog nadreunt. In Parijs treffen beide teams elkaar al in de poulefase. Dat wordt nu al een interessant gevecht om naar uit te kijken.

De Belgen vieren de 1-2. Foto: Willem Vernes