Oranje moet slimmer en volwassener worden volgens Van Dam

Aanvoerder Thijs van Dam (26) baalde na de zure, fatale minuut tegen Spanje. Die ene tegengoal, veertig seconden voor tijd. Een treffer waardoor Oranje niet won en zich niet plaatste voor de finale van het vierlandentoernooi, maar gelijkspeelde en genoegen moet nemen met de troostfinale tegen India. ‘Dit is enorm jammer.’  

Vanuit zijn hotelkamer net buiten Barcelona, een klein uur na de teleurstelling tegen het gastland, neemt Thijs van Dam aan de andere kant van de telefoon de wedstrijd nog even door. ‘Eigenlijk waren we beter’, blikt hij terug. Maar spoelt het duel dan al gauw door naar de allerlaatste secondes. ‘Maar met beter zijn, win je dus blijkbaar geen wedstrijden. Dan moet je ook de laatste tien minuten met een 3-1 voorsprong thuis kunnen brengen. In de slotminuut doen we een aantal dingen achter elkaar niet goed’, is zijn conclusie. ‘We moeten het in de hoek uithockeyen, maar kiezen ervoor om de as aan te vallen. Daardoor kregen we een counter om onze oren.’ 

Van Dam kwam vrijdagavond voor de derde keer in actie tijdens het oefentoernooi. Hij speelde net als Terrance Pieters, Floris Wortelboer en Justen Blok tot dusver alle wedstrijden in Spanje. De Rotterdammer droeg tegen Spanje zelfs de aanvoerdersband, wegens het ontbreken van Thierry Brinkman. Maar dat bracht hem helaas geen geluk. 

Teleurstelling bij Terrance Pieters, Thijs van Dam en Jorrit Croon. Foto: David Ramírez Rodríguez

Want vlak voor tijd was daar die ene counter. Het allerlaatste slotoffensief van de Spanjaarden. Een laatste poging om voor de gelijkmaker te tekenen. Eentje met succes: de ultieme poging van aanvoerder Alvaro Iglesias belandde achter keeper Derk Meijer, die ondanks de drie tegentreffers goed voor de dag kwam. ‘We hadden het veel volwassener uit moeten spelen’, blikt Van Dam terug. ‘We zijn niet slim genoeg. We staan tien minuten voor tijd met 3-1 voor. En veertig seconden voor tijd met 3-2. Dan mag je het absoluut niet meer weggeven.’

Geen beste generale

Het was alweer het derde gelijke spel deze week, na de 1-1 tegen Engeland van dinsdag volgde de 1-1 op woensdag tegen India. Een niet al te beste generale, nog geen drie weken voor de start van het Europese kampioenschap. ‘Dit is precies de reden waarom we hier zijn’, legt hij uit. ‘Het is fijn dat deze dingen duidelijk worden, alleen zo kunnen we ervoor zorgen dat dit ons straks tijdens het EK niet meer overkomt’, is Van Dam optimistisch. Maar als sportman is hij toch teleurgesteld. ‘Natuurlijk baal ik van dit resultaat. En dat mag ook. Maar ik probeer aan het grotere plaatje te denken.’

En dat grotere plaatje is natuurlijk het EK in Mönchengladbach, waar Oranje de titelverdediger is. En over dat toernooi, hoeven we ons, als het aan Van Dam ligt, nog lang geen zorgen te maken. ‘We zien nu hoe ver we zijn. Deze resultaten laten zien waar we op dit moment staan. En dan blijkt dat het beter moet. Daar zijn we ons bewust van, maar daar hebben we de komende weken de tijd voor. Dit toernooi heeft ons goed laten zien waar we aan moeten werken.’

Foto: David Ramírez Rodríguez

Want Van Dam ziet het vierlandentoernooi in Terrassa absoluut niet als een tegenvallende week. Hij weet dat Oranje er alles aan zal doen om de week ook goed af te sluiten. Dat moet dan zondag gebeuren, tegen India. Dat duel bekijkt Van Dam waarschijnlijk vanaf de tribune. De aanvaller speelde vrijdagavond zijn 99ste interland. De toekomstige mijlpaal blijft als het goed is nog even uit, aangezien bondscoach Jeroen Delmée iedereen maximaal drie keer in actie laat komen. 

Veld weer op te vreten tijdens trainingsuren

Naar alle waarschijnlijkheid dus geen minuten meer voor Van Dam, die genoot van de trip. Het voortdurend over zijn favoriete hobby hebben. Intensief samenzijn, trainingsuren maken, meetings bijwonen en in de vrije tijd veel potjes boerenbridge spelen. Hij kan niet wachten om straks in Nederland het veld weer op te vreten tijdens de vele uren training. Om zo beter te worden dan de rest. En wellicht zijn honderdste interland te spelen tijdens het grootste toernooi van deze zomer. Alleen het idee maakt hem al trots. 

Maar zover is het nog niet. Eerst wacht de troostfinale, zondag om 13.00 uur tegen India.  ‘Ik wil met een overwinning het vliegtuig in’, besluit Van Dam. ‘Als we niet meegaan in het chaos-hockey van India, moet ons dat lukken. De manier om een belangrijke trip af te sluiten.’