Van Ass: ‘Eva en Margot zijn ingehaald door nieuwe generatie’

Paul van Ass shockeerde de hockeywereld toen hij dinsdag Eva Drummond-De Goede (266 caps) en Margot van Geffen (265) liet afvallen voor zijn olympische selectie. ‘Ze zijn superteleurgesteld. Dat siert ze. Ze mogen zelfs boos zijn. Maar dit is de harde waarheid’, vertelt bondscoach.

‘Ik hoop oprecht dat ze ooit, ooit de mooie carrière gaan prevaleren boven dit slechte nieuws. Ze hebben een prachtige staat van dienst en ze hebben veel betekend voor Oranje. Maar ik begrijp dat dat nu een rationeel argument is en dat dat voorlopig nog niet telt. Ik heb ze nu iets ontnomen.’

Eva Drummond-De Goede was bezig aan haar laatste maanden als international. Sterker nog, als tophockeyster. Ze maakte zich op voor haar vijfde Olympische Spelen en het eventuele vierde gouden plak. Parijs was haar einddoel. Drummond stopt na dit seizoen bij HGC en verhuist met haar man naar Zuid-Afrika. Ze hoopte haar gigantisch succesvolle carrière af te kunnen sluiten met olympisch goud.

De toekomst van Margot van Geffen is minder duidelijk. Maar ook aan haar interlandloopbaan lijkt door dit besluit een einde te komen. De 34-jarige verdediger greep onder meer twee keer olympisch goud en pakte drie wereldtitels. Zij droomde eveneens van Parijs.

Het duo werd in 2022 wereldkampioen. Foto: Willem Vernes

‘Als ik het weet, moet ik ze dat vertellen’

‘Ik kon niet anders. Andere speelsters zijn hockeyend langszij gekomen. En zeker qua fysiek en qua herstelvermogen’, reageert bondscoach Paul van Ass. ‘Natuurlijk hebben ze veel betekend voor Oranje. Maar het weegt niet op tegen het laten doorstromen van anderen. Ze zijn ingehaald door de nieuwe generatie’, vertelt hij. ‘Ik heb Eva en Margot nu ingelicht, omdat ik dit soort speelsters niet twee weken voor de Spelen wilde laten afvallen. Dat vond ik niet netjes en dat verdienen ze niet. Als ik het weet, moet ik ze dat vertellen.’

De bondscoach liet begin dit jaar Lidewij Welten afvallen. De drie routiniers waren in het verleden samen goed voor 778 interlands. En dus een bak aan ervaring. Dat realiseert Van Ass zich als geen ander, maar vindt dat zijn selectie nog steeds de juiste mix heeft. ‘Op de Spelen heb je ervaring nodig, maar ook jeugdig enthousiasme. Een Xan [de Waard] en Maria [Verschoor] hebben ook al meer dan tweehonderd caps. En kijk naar een Felice [Albers]. Zij heeft helemaal niet zoveel interlands, maar wel al olympisch goud. De groep heeft een stevig fundament van ervaring. Daar hoeft niet nog wat bovenop.’

Eva Drummond, Lidewij Welten en Margot van Geffen. Foto: Willem Vernes

‘Speelsters zijn langszij gekomen’

Hij realiseert zich dat dat pijnlijke conclusies zijn voor zijn routiniers. Maar hij kon niet anders. De bondscoach voelde dat hij door moest. ‘Margot had graag nog vier maanden geknokt voor haar plekje, zo gaf ze aan. Ze is ook echt een vechter. Maar ik voelde dat haar top-topniveau weg was. De teleurstelling was groot. Ik hoopte dat ze weer op haar topniveau kon komen. Ik heb haar veel laten spelen. Maar de klasse van vroeger bereiken, is in mijn ogen niet gelukt.’

‘Voor Eva was het net wat anders dan voor Margot. Ik heb Eva natuurlijk teruggehaald. Ik heb haar zonder garanties een kans gegeven. Dat was bewust. Ik wilde haar toch nog eens zien. Ook vanwege haar staat van dienst en vanwege de speelster die ze is geweest. Maar de harde waarheid is dat ik, in mijn beleving, toch zie dat er speelsters langszij gekomen zijn. Ik ga ze beiden ook niet meer terugvragen, bij plotselinge blessures van anderen.’

De nieuwe generatie 

Van Ass is blij dat de groep en nieuwe generatie zich ontwikkelt. ‘Anders stonden we nu nog met Willem van Hanegem op linksmidden en Ruud van Nistelrooy in de spits bij onze nationale voetbalploeg. Het is heel sneu en vervelend voor Eva en Margot, maar ik ben verantwoordelijk voor de selectie. Ik moet die knopen doorhakken. Er komt veel goeds door.’

Maria Steensma, Rosa Fernig, Luna Fokke en Marleen Jochems. Foto: Worldsportpics

Van Ass haalde de afgelopen tijd wat speelsters bij zijn selectie. Zo gaf hij vanuit Jong Oranje Maria Steensma, Luna Fokke, Marleen Jochems, Elzemiek Zandee en Rosa Fernig een kans. Maar zag hij de kwaliteiten in van Amsterdam-spits Fay van der Elst. Begin deze week sloten ook Mikki Roberts (Tilburg),  Daantje de Kruijff (Hurley) en Eline Jansen (Kampong) als stagespeelsters aan bij zijn selectie.

‘Ik haal dat drietal erbij voor de periode na de Spelen. Zij hoeven geen rekening te houden met Parijs. Ik wil ze graag zien. Ik wil het gevoel krijgen van het niveau van talent. Kijken of speelsters potentie hebben. Niet iedereen die ik erbij haal, is een schot in de roos. Ze vielen op bij Jong Oranje en kregen goede beoordelingen. Maar het zijn ook meiden die me opvallen in de competitie. Ik ben benieuwd wat ze kunnen.’

Pro League-selectie wordt olympische selectie

Wat ook vrijwel zeker is, is dat het nieuwe drietal geen officiële interlands gaat spelen. Van Ass wil de Pro League-wedstrijden van juni in Amsterdam en Utrecht namelijk spelen met de olympische selectie. Uiteraard onder voorbehoud van blessures. De komende tijd worden de laatste selectie-knopen dus doorgehakt. 

En Van Ass zelf? Door zijn doorselecteerbeleid lijkt het of de bondscoach ook langer blijft dan tot de zomer. ‘Ik wil het op de Spelen goed doen. Echt goed doen. Een enorme indruk maken met mijn ploeg. Als dat lukt, gaan we zitten en kijken. Ik zeg nu niet dat ik ermee stop.’

Paul van Ass met Maria Verschoor na het winnen van EK-goud in Mönchengladbach. Foto: Willem Vernes