Van den Assem onbevangen bij corner: ‘Raakte ’m niet eens top’

Ze balde haar vuist en nam de felicitaties van haar ploeggenoten met een glimlach in ontvangst. Ireen van den Assem genoot zichtbaar van haar treffer tegen Duitsland, die de Oranje Dames zaterdag in het Wagener Stadion de 2-1 overwinning bracht. ‘Al raakte ik de bal niet eens helemaal top’, bekende de verdediger over haar push uit de strafcorner.

Bij de Oranje Dames zijn de penalty corners doorgaans een prooi voor Caia van Maasakker en Frédérique Matla. Maar met die twee gerenommeerde cornerspecialisten op de bank, ging de bal bij de enige strafcorner van Nederland van aangever Laurien Leurink naar Van den Assem. Ze pushte de bal in de voor goalie Anna Killian rechterhoek op de plank. ‘Ik wist van tevoren precies wat ik ging doen. Blijkbaar was het voldoende op de keepster op het verkeerde been te zetten. Dat-ie erin ging, is natuurlijk lekker’, reageerde Van den Assem op haar 13de treffer in 78 interlands.

Slim

Het nemen van strafcorners is een kwestie van veel oefenen. Ook Van den Assem staat op de trainingen bij Oranje en haar club Den Bosch veelvuldig op de kop van de cirkel. ‘Maar ik ben al een jaartje ouder, dus moet er wel slim mee omgaan’, glimlachte de 31-jarige Brabantse. ‘Een strafcorner is een aparte beweging. En doordat ik best diep door mijn knieën ga, is de belasting voor mijn liezen groot. Ik zoek het dus ook meer in de kwaliteit van het oefenen dan de kwantiteit. Ik heb er zoveel jaren op getraind dat ik daarop moet vertrouwen. Ik sta bij Oranje ook onbevangen op de kop van de cirkel. Ik bedoel, ik krijg niet zo superveel kansen. Als ik er dan een krijg, sta ik daar ontspannen.’

Ireen van den Assem wordt gefeliciteerd door haar ploeggenoten van Oranje. Foto: Willem Vernes

Met haar goal draaide Van den Assem in de score de wedstrijd in het derde kwart, nadat de ploeg van bondscoach Alyson Annan voor de rust 1-0 achter kwam en moeizaam speelde. Al vond Van den Assem dat laatste ook nog wel meevallen. ‘We gaven voor de rust niet veel weg. Wij zetten veel druk naar voren, waardoor we achterin een-op-een stonden en meer ruimte weggaven. Daardoor leek het stressvol als zij gevaarlijk werden, maar voor mij voelde het niet moeizaam. Ook in de rust hadden we alle vertrouwen in een goede afloop. We moesten vooral de details beter doen.’

Weinig wedstrijdritme

Dat ging vanaf het derde kwart al een stuk beter. Van den Assem: ‘Je moet ook niet vergeten dat dit nog steeds een heel aparte periode is, waarin we weinig wedstrijdritme met elkaar hebben kunnen opdoen. Natuurlijk proberen we op de training met elf tegen elf zoveel mogelijk wedstrijdsituaties te simuleren, maar het is toch anders. In de wedstrijd gaat het allemaal scherper en sneller.’

Ireen van den Assem (links) met Sanne Koolen in de defensie van Oranje. Foto: Bart Scheulderman

Scherp oogde Van den Assem, die met name vorig seizoen kampte met blessures, in ieder geval zelf ook tegen Duitsland. ‘Ik voel me ook goed. Dat we door corona minder wedstrijden spelen, zorgt ervoor dat ik mijn kleine klachten heb kunnen laten herstellen. Gezien het grote aantal wedstrijden dat we met de club en Oranje gaan spelen, moeten we de opbouw in de gaten blijven houden en tijdig rust inbouwen.’

Het lukt me steeds beter om te doseren. Ik heb in mijn omgeving ook mensen die mij daarin scherp houden. Ireen van den Assem

In het verleden was dat voor Van den Assem nog wel eens lastig. Ze is een trainingsbeest dat geen moment onbenut laat om aan haar fysiek te werken. ‘Ik doe veel voor mijn sport en laat er veel voor. Het lukt me steeds beter om te doseren. Ik sla nu wel eens een training over of zeg een afspraak af om naar de fysio te gaan. Ik heb in mijn omgeving ook mensen die mij daarin scherp houden. Dat heb ik soms nodig, al heb ik de afgelopen jaren ook beter geleerd wat mijn valkuilen zijn.’

Elleboog in de lucht

Hoe belangrijk het is om fit te blijven, ondervond Margot van Geffen, haar ploeggenoot bij Den Bosch en Oranje. Zij viel onlangs bij het schaatsen en brak haar onderarm. Ingepakt in een dikke winterjas zat Van Geffen zaterdag op de tribune van het Wagener Stadion. Van den Assem was haar ploeggenoot niet vergeten. Ze stak na haar treffer bij wijze van groet haar elleboog in de lucht naar Van Geffen. ‘Ik hoorde haar heel hard roepen: lekker Ietje. Ik heb echt met Margot te doen. Ik baal voor haar dat ze geblesseerd is. Ik hoop echt dat ze snel weer kan meedoen.’

Ireen van den Assem in een leeg Wagener Stadion. Foto: Bart Scheulderman

Van Geffen zag vanaf de tribune dat haar ploeggenoten het alleen in de slotfase van de Pro League-wedstrijd tegen Duitsland nog even lastig kregen en ook een strafcorner moesten incasseren. Die werd door de Duitse ploeg verrassend genoeg vanaf de andere kant genomen. Zonder resultaat overigens. Van den Assem: ‘Dat doen ze wel vaker. Wij weten dan wat we moeten doen. Op de training hebben wij dat ook wel eens geprobeerd, maar ik denk dat wij lekker moeten uitgaan van onze eigen corners. Hopelijk krijgen wij er zondag wat meer dan die ene vandaag en komen ook de andere meiden aan bod om te laten zien wat ze kunnen.’

En zitten zij op de bank, dan treft Duitsland zondag opnieuw een onbevangen Van den Assem op de kop van de cirkel.