Vijf caps en twee goals, daar blijft het bij voor Arjen Lodewijks

Arjen Lodewijks had nooit meer verwacht dat hij op 28-jarige leeftijd zijn debuut in Oranje zou maken. Toch speelde de middenvelder van Den Bosch dit jaar vijf interlands, waarin hij twee keer scoorde. Daar blijft het ook bij. Nadat bondscoach Max Caldas hem vorige week maandag vertelde dat hij niet bij de Oranje-selectie zit, stuurde Lodewijks Caldas een mail. De strekking: bedankt voor mijn kansen maar het is voor mij nu klaar.

‘Het was een moeilijke keuze, waarover ik lang heb nagedacht. Het is een eer om voor Oranje te spelen, maar dit is de beste beslissing’, vertelt Lodewijks als hij zondag fris gedoucht uit de kleedkamer van Den Bosch komt na de 5-0 zege op Almere.

‘Als ik nu niet twee dagen in de week op Papendal met Oranje kan trainen, ga ik de connectie met de groep missen. Sociaal, maar ook qua niveau en qua ritme. Dan kan ik daarna niet meer aansluiten. Daar ben ik niet goed genoeg voor. Ik moet heel hard knokken om erbij te zitten. Ik heb gemerkt dat als je een paar weken niet bij de groep zit, de puzzel precies op zijn plek moet vallen wil ik een heel lekkere wedstrijd spelen. Dat is dit jaar voor mij een aantal keer goed gegaan en een aantal keer niet.’

‘Ik kan Oranje er niet even bij doen’

‘Als ik nu die twee dagen mis, kan ik niet het optimale eruit halen áls ik toch zou worden opgeroepen voor een Pro League-pot’, vervolgt Lodewijks. ‘Ik ben 29 jaar. Ik kan Oranje er niet even bij doen. Dat wil ik niet. Als ik erbij ben, wil ik goed zijn. Om die reden heb ik de knoop doorgehakt, dat ik het hierbij laat.’

Het telefoontje van Caldas vorige week dat hij niet tot selectie behoort, waarmee de bondscoach het seizoen 2019-2020 in gaat, kwam niet als een verrassing voor Lodewijks. ‘Ik ben realistisch en nuchter. Nadat ik was afgevallen voor de EK-selectie, voelde ik deze beslissing natuurlijk al aankomen. Het was voor mij ook geen klap, meer een bevestiging. Voor mij was dat een reden om eens goed na te denken wat ik wilde met mijn kansen bij Oranje. Ik heb een heel gaaf jaar gehad. Toch onverwachts. Ik heb het goed kunnen afsluiten. Het is prima zo.’

Arjen Lodewijks zingt samen met Den Bosch-ploeggenoot Jelle Galema het Wilhelmus voor de thuiswedstrijd tegen Duitsland. Foto: Willem Vernes

Caldas koos Lodewijks tot diens eigen verrassing tot de selectie van 32 spelers voor de Pro League-selectie. De middenvelder debuteerde op 16 februari 2019 op 28-jarige leeftijd in de uitwedstrijd tegen Spanje. Een bizar duel, waar Nederland na twee kwarten soeverein met 0-3 leidde, maar uiteindelijk met 3-3 gelijkspeelde en de noodzakelijke shoot-outs verloor. Lodewijks had het moeilijk in die wedstrijd, maar herstelde zich in het vervolg van de Pro League. Hij scoorde zelfs in de thuiswedstrijd tegen Spanje (4-0 zege) en was ook trefzeker in het uitduel tegen Duitsland (2-4 zege). Zijn interlandcarrière eindigt met vijf caps en twee doelpunten.

Ik kan nu pas echt genieten van die periode bij Oranje. Arjen Lodewijks

Lodewijks: ‘Ik merk dat ik eigenlijk nu pas echt kan genieten van die periode bij Oranje. Natuurlijk geniet je wel tijdens een wedstrijd als je lekker speelt, in een vol stadion. Maar je voelt wel de druk. Je wil goed zijn, beter worden, met die gasten mee. Nu ik dat een beetje kan laten gaan, denk ik: wauw, dat is een mooie tijd geweest.’