Vooruitblik 2020 Vermeulen: ‘Hiërarchie op orde krijgen bij Oranje’

2020 is het jaar van de Olympische Spelen in Tokio. In een serie blikken we vanaf begin januari met bekenden uit de hockeysport vooruit op het belangrijkste hockeytoernooi. Vandaag in deel 7 oud-international Klaas Vermeulen. Hij won zilver in Londen, maar miste de finale door een schouderblessure.

1. Wat is jouw meest memorabele herinnering aan de Olympische Spelen?

‘Uiteraard Londen en het verhaal met mijn schouder. Dat was superzuur, verder was Londen echt fantastisch. Supergaaf toernooi, met leuke spelers en een dynamische coach met Paul van Ass.  Ik was 24 en op mijn toppunt qua spel en een mooie rol binnen het team.’

‘Na de Spelen hadden we nog een brunch in het Koninklijk Paleis op de Dam in Amsterdam. Wij hadden de avond weer een feestje gevierd, dus waren nog vrij brak. Toen we binnenliepen stonden overal naamkaartjes. Naast mij bleef een stoel vrij. Toen kwamen Willem-Alexander, Maxima en Beatrix binnenlopen. Bleek Beatrix naast mij te zitten. Ik had een kater. Ze bleek een heel leuk mens te zijn. Ze wist wat ik had gestudeerd en verontschuldigde zich een beetje, omdat ze niet alles had gevolgd van de Olympische Spelen. Want haar wifi was deels kapot op vakantie in Italië. Dat kan dus ook het Koninklijk Huis overkomen.’

2. Wat verwacht je van het hockeytoernooi in Tokio?

‘Het wordt een pittig toernooi. Dit is na Rio de tweede keer dat er met het format van kwartfinales wordt gespeeld. Dat was in Londen in 2012 nog anders. Daar moest je bij de eerste twee eindigen in de poule en dan speelde je de halve finale. Nu is er een extra do-or-die wedstrijd. Dat maakt de opzet zwaarder. En het toernooi is met de extreme temperaturen al pittig. Toch is het tempo de laatste jaren al erg omhoog gegaan in het hockey, dus iedereen is heel fit. En zestig minuten is een relatief korte speeltijd. Ik ben blij dat er maar met zestien man wordt gespeeld, zodat er niet continu wordt doorgewisseld.’

Klaas Vermeulen raakte geblesseerd tijdens de halve finale van het olympische hockeytoernooi tussen de mannen van Nederland en Groot-Brittannië. Teun de Nooijer en Bob de Voogd hangen hem de Nederlandse vlag om. Foto: Koen Suyk

3. Waar ga je de Spelen volgen?

‘Ik was in Rio erbij om te kijken. Ik weet nog niet of ik in Tokio kom kijken. Ik ga namelijk vlak voor de Spelen trouwen. Dus ik weet niet of dat in de planning past, maar het lijkt me ook leuk een keer Tokio te zien.’

4. Hoeveel medailles gaat TeamNL winnen in Tokio?

‘Dat is een moeilijke vraag. Daar heb ik weinig zicht op. De volleybal heren lagen er al uit, hoorde ik. Eigenlijk geen idee. Twintig?’

5. Welke landen spelen de finale en wie wordt olympisch kampioen bij de mannen?

‘Ik zet daar toch Nederland neer, en België. Alleen zullen ze bij Oranje nu snel keuzes moeten maken en de hiërarchie op orde moeten krijgen, om dat te bereiken. De verschillen in de top zijn klein. In mijn optiek maak je het verschil met de teamdynamiek, zo heb ik dat ook ervaren in Londen. Nu moeten de juiste keuzes worden gemaakt. Er zijn afgelopen jaren wat wisselingen geweest, nu moeten ze op zoek naar vastigheden, dat kan veel gaan opleveren. Als dat allemaal goed gaat, maken ze zeker kans. Het materiaal is goed genoeg om olympisch kampioen te worden. Bij het WK waren ze al dichtbij. Als Seve (Van Ass, red.) zijn shoot-out had gemaakt, was je wereldkampioen geweest. Ik denk dat het een herhaling van de WK-finale wordt.’

6. Welke landen spelen de finale en wie wordt olympisch kampioen bij de vrouwen?

‘Nederland wordt olympisch kampioen. In Rio waren ze al zo dichtbij. Ze zijn overtuigend wereldkampioen geworden. Ik denk dat Alyson vanaf Rio verder heeft gebouwd. Ze zijn nu onwijs sterk, met speelsters als Lidewij Welten, Eva de Goede en Margot van Geffen. Zij worden olympisch kampioen, tegen Duitsland.’

Geblesseerde Klaas Vermeulen wordt getroost door Billy Bakker. Foto: Koen Suyk

7. Wie wordt de topscorer bij de mannen en de vrouwen?

‘Bij de mannen Mirco Pruyser en bij de vrouwen Frédérique Matla. Mirco is toch weer wat rijper en verder.’

8. Welke drie Nederlandse spelers moeten zeker mee?

‘Floris Wortelboer, Jonas de Geus en Mirco Pruyser.’

9. Welke drie Nederlandse speelsters moeten zeker mee?

‘Eva de Goede, Lidewij Welten en Marijn Veen.’

10. Wie wordt de verrassende afvaller in de selectie?

‘Dat is echt lastig om in mijn positie (Vermeulen doet ook het tophockey bij Amsterdam, red.) hierover wat te zeggen. Ik zie het niet zo gebeuren, een verrassende afvaller. En de vraag is of het goed is als het gebeurt. Schrijf maar niets op.’

Lees meer vooruitblikken op 2020:

Wat vind jij? Praat mee...