Poillot kijkt uit naar Promotieklasse ‘liefst met periodetitels’

Tijdens een seizoen een nieuwe coach benoemen, heeft maar zelden een positief effect. Poule A van de Overgangsklasse Dames kent twee gevallen waarin dat juist wel goed uitpakte. Wat heet! HIC en Victoria stonden in de winterstop respectieve achtste en zevende. Fleur van de Kieft (HIC) en Lennard Poillot (Vic) kwamen en zondag op de laatste speeldag stonden hun teams als de nummer een en twee tegenover elkaar.

Zelfs na dat treffen hield de opmerkelijke gelijkenis tussen de twee coaches niet op: na het 1-1 gelijkspel troffen ze beiden een teleurgestelde spelersgroep. HIC verspeelde door de late gelijkmaker het kampioenschap en heeft als nummer twee zo een moeizamere weg richting Hoofdklasse. Victoria greep helemaal naast het toetje dat het opmerkelijke seizoen nog meer kleur kon geven.

Trots

Maar daar waar de speelsters nog een tijdje somberden, waren de beide coaches na afloop snel een stuk meer monter. Vooral Fleur van de Kieft toonde in het clubhuis van Victoria alweer een stralende glimlach: ‘Ik ben heel trots op de meiden. Sinds de winterstop hebben we geen wedstrijd verloren; twee gelijke spelen en acht zeges. We moeten wel realistisch blijven, we komen van de achtste plaats. Het is zoals het het is. We wilden graag kampioen worden. Dat is leuk, spannend. We waren daar dicht bij. Maar ik ben vooral heel trots – en dat moeten die meiden ook zijn – dat we de play-offs hebben gehaald.’

Fleur van de Kieft: ‘Ik ben heel trots op de meiden.’  Foto: Willem Vernes

Van de Kieft weet dat die trots richting de play-offs weer plaats moet maken voor de realiteit. Hoewel de weg langs eerst HGC en dan eventueel Huizen lang is, kan hij wel leiden naar het hockeywalhalla: de Hoofdklasse. In de play-offs verwacht de oud-international haar eigen ervaring als speelster goed te kunnen gebruiken. ‘Dit soort wedstrijden is anders dan normaal. Je hebt meer zenuwen, er staan meer mensen langs de kant. Maar juist dan moet je leren om te focussen op het uitvoeren van jouw taken taken en niet bezig te zijn met al die grotere zaken. Ik vind het voor de speelsters ook goed dat ze de ervaring van de play-offs opdoen. Als team kunnen we daar voor volgend seizoen alleen maar beter door worden.’

Is Van de Kieft dan ook nog coach van HIC? ‘Daarover ben ik nog met het bestuur in overleg’, antwoordt ze eerst diplomatiek. Om er dan met een glimlach aan toe te voegen: ‘Maar ik vind het heel leuk, dus zou ik graag willen blijven.’
En welk bestuur wil afscheid nemen van een coach die een ploeg in een paar maanden tijd van de achtste plek naar de play-offs loodst…? Van de Kieft lacht weer. ‘We hebben de intentie door te gaan.’

Spelersgroep Victoria bijeen houden

Bij Victoria zouden ze graag zien dat Lennard Poillot liever vandaag dan morgen een krabbel zet onder een nieuwe verbintenis. De ervaren oefenmeester was van plan dit hockeyseizoen een sabbatical te nemen, maar is eigenlijk niet van het veld geweest. Bij Victoria heeft hij het sinds zijn aanstelling in de winterstop als opvolger van Gijs Hessels goed naar zijn zin, maar Poillot laat zijn beslissing wel afhangen van de samenstelling van de spelersgroep. ‘Ik heb tegen het bestuur gezegd dat ik doorga als als deze spelersgroep in zijn geheel bij elkaar blijft. Ik heb de afgelopen maanden veel tijd en energie in deze groep gestoken. Ik vind dat we de cultuur en structuur die we nu hebben neergezet, wel moeten behouden. Ik heb er geen zin in om volgend seizoen weer opnieuw te moeten beginnen.’

Lennard Poillot is voor het duel tussen zijn ploeg Victoria en HIC nog ontspannen. Foto: Willem Vernes

Poillot is ambitieus, wil stappen maken met Victoria. Dat is ook nodig, zo bleek zondag in het duel met HIC. Na een reeks van goede wedstrijden bezweek zijn ploeg in het duel waarin het er echt om ging onder de druk. Poillot: ‘We hebben geprobeerd te spelen zoals we afgelopen weken deden. Maar je ziet dat speelsters onder stress toch weer terugvallen in hun oude patronen en gewoonten. Dat was vandaag ook het geval. Daardoor was het lastig. We hebben geen moment gespeeld zoals we graag willen en kunnen spelen. We zijn nog niet zover. Ik vergelijk dat wel eens met de situatie in Australië, waar in de woestijn langs de snelweg veel dode kangoeroes liggen. Die rennen ook niet weg als er een auto aan komt, maar blijven stoïcijns in de koplampen kijken, omdat ze niet meer weten wat ze moeten doen onder stress. Dat gebeurde ons vandaag ook. Het lukte mij ook niet om dat te keren. Daarvoor moet je eigenlijk langer met zo’n groep werken. Dan maak je dit vaker mee en bouw je een soort van database op waardoor je weet wat wel en niet werkt.’

Promotieklasse

Ook als Poillot en de spelersgroep bijeen blijven, dan nog moet Victoria volgend seizoen vol aan de bak in de nieuw te vormen Promotieklasse waarin de degradanten van de Hoofdklasse en de beste ploegen uit de huidige Overgangsklasse het tegen elkaar gaan opnemen. Van de Kieft kijkt er al naar uit: ‘Ik denk dat het een stevige competitie wordt, die vooral voor jonge, talentvolle meiden een springplank kan vormen richting de Hoofdklasse.’

Lennard Poillot: ‘Een spannende competitie is belangrijker dan wedstrijden op een hoger niveau spelen.’ Foto: Willem Vernes

Poillot is die mening ook toegedaan. Maar de coach zou graag zien dat de hockeybond de aantrekkelijkheid van de Promotieklasse vergroot met het instellen van periodetitels, net zoals bijvoorbeeld bij de Jupiler League, het tweede niveau bij het voetbal. De periodewinnaars spelen aan het einde van het seizoen voor promotie naar de eredivisie. Poillot: ‘Ik juich de komst van de Promotieklasse toe, maar wat dit seizoen juist zo leuk en interessant maakte in de Overgangsklasse, was het feit dat bijna alle ploegen tot het laatst ergens voor speelden. Elke wedstrijd ging daardoor ergens om. Met de invoering van periodetitels voorkom je dat ploegen voortijdig zijn uitgespeeld en houd je spanning tot het laatst. Dat is belangrijker dan dat je wedstrijden op een iets hoger niveau speelt.’