OVK (H): Nijmeegs weekje voor Hurley-kanon Philip Thiadens

Met een gave tiendaagse trainingsstage naar Los Angeles en een riante 1-6 overwinning op USHC lijken de mannen van Hurley klaar voor de aanstaande topper tegen Nijmegen. In het Amsterdamse Bos treft de koploper de verrassende runner-up uit de stad  waar Philip Thiadens – het huidige cornerkanon van Hurley – zijn hockeyroots heeft liggen. Niet bij Nijmegen trouwens, wel bij Union.

De beide Nijmeegse clubs zijn deze dagen uitgerekend zijn twee tegenstanders. Donderdagavond stond Thiadens in Malden op het veld van zijn oude club Union in de kwartfinale van de Gold Cup en zondag gaat het dus tegen de rivaal van alle Unionisten: NMHC.

‘Het zijn twee potten, waarin het er echt om gaat. We zijn nu door naar de halve finale van het bekertoernooi, omdat we gisteravond met 1-2 hebben gewonnen en er is ons alles aangelegen om te winnen van Nijmegen. Lukt dit, dan staan we zeven punten los. Dan zijn we er nog lang niet, maar dan kunnen we het ons permitteren eventueel een keer te verliezen zonder dat het consequenties heeft. We krijgen nog een paar lastige wedstrijden: Schaerweijde, HIC, HBS.’

Asfaltvreter

Thiadens (27) mocht zich tot augustus vorig jaar een ware asfaltvreter noemen. Vijfmaal per week maakte het huidige cornerkanon van Hurley het autoritje Nijmegen-Amsterdam; anderhalf uur heen, anderhalf uur terug tussen zijn woon- en werkplek.

Twee weken voor het begin van de competitie ontstond er onverwacht deining rond zijn persoontje. Thiadens kreeg de mogelijkheid om in de hoofdstad het appartement van zijn maatje Robbert Kemperman te betrekken. Thiadens blij (scheelt vijftien uur reistijd per week!), Hurley blij (welkome aanwinst), maar sippe gezichten op zijn oude club Union. Daar ging hun sterkhouder en cornerspecialist… En waar haal je zo kort voor de competitiestart een min of meer gelijkwaardige vervanger vandaan?

‘Knoop in je maag’

Thiadens: ‘Het is op een bepaalde manier altijd spannend om dit te moeten vertellen op je club. Het was op de vrijdag voor het teamweekend. Het was super lastig en het zorgde voor een knoop in mijn maag. Ik kende mijn rol in het team en ik had het liever ook anders gezien, maar het is wat het is. Het scheelt mij vijftien uur autorijden per week en ik was sowieso van plan me te vestigen in Amsterdam. Dit was geen ideaal scenario, maar achteraf gezien heb ik er geen spijt van. Ik hoop dat de mensen op Union geen hard feelings koesteren.’

Philip Thiadens na een zege met Hurley (c) Kees Boelhouwer

Warm bad

Op Hurley trof Thiadens een warm bad. ‘Ik ben er goed opgevangen door mijn nieuwe teamgenoten. Binnen en buiten het veld kunnen we het goed met elkaar vinden.  Ik kreeg vanaf het begin het vertrouwen als eerste man op de strafcorner. Tot nu toe heb ik er twaalf in liggen. Gelukkig ging de eerste de beste corner er afgelopen zondag ook meteen in, dat geeft veel vertrouwen.’

‘Ik denk dat wij het beste team van de Overgangsklasse hebben’

Opmerkelijk genoeg ging de keuze voor een andere club direct uit naar Hurley. ‘In en rond Amsterdam heb je clubs genoeg, maar na mijn eerste contact met de club was ik direct enthousiast. We hebben een goed team, ik denk zelfs het beste team van de Overgangsklasse. Onze doelstelling is duidelijk: we willen het liefst meteen terug naar de Hoofdklasse. Of we al Hoofdklasseproof zijn? Dat is lastig te zeggen. In Los Angeles hebben we wel even gesproken over volgend seizoen. Zo van: wie blijft, wie stopt en waar zouden we versterking kunnen gebruiken als we promoveren? Meer ook niet. We focussen ons volledig op dit seizoen.’

‘We zijn er klaar voor’

De topper tegen Nijmegen krijgt wat Thiadens betreft iets meer gewicht dan de eerste wedstrijd tegen de Gelderlanders. ‘Het was toen de derde wedstrijd van het seizoen. Je kunt de krachten van de teams dan nog niet goed inschatten. We wonnen daar met 2-3. Ik maakte een paar minuten voor tijd de winnende. Nu Nijmegen gewoon tweede staat, weten we pas hoe waardevol deze zege was. Het is een club die de afgelopen seizoenen voornamelijk in de middenmoot eindige, maar ze doet het nu hartstikke goed. Het wordt een mooie wedstrijd en ik heb het gevoel dat wij er klaar voor zijn. Als oud-Unionist blijft het altijd leuk om tegen Nijmegen te scoren.’

Wat Thiadens betreft mag het scenario van donderdagavond op herhaling. Toen sloeg de spits van Hurley de bal in de eerste minuut van de wedstrijd al in het dak van het doel. Bám, 0-1!