Sarah Smeeman, van vierde keeper tot eerste keus bij Nijmegen

Vierde keepster. Dat was tot afgelopen weekend de status van Sarah Smeeman bij Nijmegen Dames 1. Maar afgelopen zondag tijdens de 2-1 nederlaag tegen Huizen mocht deze vijftienjarige ineens haar debuut maken. 

‘Echt heel spannend’, blikt Smeeman terug op het moment dat ze hoorde dat ze in actie zou komen tegen Huizen. ‘Ik had al bij Dames 2 gekeept, toen Bas (de van der Schueren, coach van het Nijmeegse vaandelteam) op mij af kwam. Hij zei dat de kans groot was dat ik ook bij Dames 1 mocht spelen.’

Nietsvermoedend

Tot niet zo lang geleden was Smeeman helemaal niet in beeld bij het eerste. Dat veranderde toen eerste keepster Saskia van Duivenboden tijdelijk naar Suriname vertrok. Tweede keus Elise Heijkoop stopte er in de winter mee. Goalie nummer drie Chiara van Eek,  met achttien jaar ook nog een ‘jonkie’, promoveerde hierdoor tot eerste sluitpost en de kersverse hoofdcoach De van der Schueren ging op zoek naar een nieuwe reservekeepster. Die vond hij in Meisjes B, Smeeman dus.

Sarah Smeeman maakte afgelopen zondag haar debuut in Dames 1. Foto: Harold Smeeman

‘Sinds januari train ik mee’, aldus de Beuningse, die daarnaast ook nog altijd met haar eigen team op het veld staat. ‘Ik wil niets liever dan groeien als keepster, dus dat is al fantastisch om mee te maken. Maar dat ik ook al zo snel een wedstrijd zou spelen, had ik niet verwacht. Standaard doe je als reservekeepster met Dames 2 mee. Ik kreeg zaterdag al een appje of ik ook bij Dames 1 op de bank wilde zitten, om sfeer te proeven en dat eens mee te maken. Maar zondag bleek Chiara (van Eek, red.) ziek te zijn. Ze heeft het nog een kwart geprobeerd en zei toen tegen mij: ‘Het gaat niet meer; jij moet mij overnemen.’

En zo stond Smeeman, een uur eerder nog niets vermoedend, voor het eerst in de Promotieklasse onder de lat. ‘De speelsters waren heel lief. ‘Geniet, we verwachten niets van je’, zeiden ze.’ Nijmegen verloor met 2-1, maar Smeeman hoefde zich daar allerminst voor te schamen. ‘Ik mocht genieten en dat heb ik ook echt gedaan. Ik had ook wel het gevoel dat ik er goed in zat en was niet bang om anderen aan te sturen.’

Kind van de club

Dat Smeeman talent heeft, is al een tijdje een publiek geheim. Na een paar jaar Beuningen vertrok zij al in de D’tjes naar Nijmegen. ‘Ik hield niet zo van rennen en bleek wel aanleg voor keepen te hebben. Bij Nijmegen kon ik op een hoger niveau spelen. En het is maar een kwartiertje rijden met de auto.’

Ze doorliep rimpelloos de hoogste jeugdteams. Maakt deel uit van het districtsteam Oost-Nederland en speelt sinds een jaar in Nederland U15. ‘In december mag ik meedoen met de selectie voor het U18-team. Ik ga natuurlijk alles op alles zetten om dat te halen.’

Sarah Smeeman wil alles op alles zeten om weer in een Nederlands jeugdteam te komen. Foto: N.M.H.C. Nijmegen

Inmiddels is Smeeman bezig aan haar Mavo-eindexamenjaar (‘volgend jaar wil ik de opleiding voor tandartsassistente gaan doen’), speelt ze Landelijk met Meisjes B1 en is ze bijna elke dag op Nijmegen te vinden. ‘Hoewel ik er niet vandaan kom, ben ik echt een kind van de club. Af en toe kom ik nog op Beuningen, want mijn zus speelt daar in Dames 1. Maar Nijmegen zit in mijn hart. Mijn droom is om met deze club in de Hoofdklasse te spelen.’

Nu Van Duivenboden over een aantal weken terugkeert en Van Eek tot die tijd in principe de eerste doelvrouw van de Gelderse vrouwen blijft, is de kans klein dat Smeeman op korte termijn nog eens een (bijna volledige) wedstrijd mag spelen. ‘Maar ik blijf wel meetrainen. En van alles wat ik mag doen, geniet ik met volle teugen. Het voorproefje afgelopen zondag smaakte zeker naar meer…’