Van Baaren vindt plezier tien kilometer verderop terug bij Leonidas

Het is even wennen, Lisa van Baaren in het tenue van Leonidas. De middenvelder was jarenlang te bewonderen in het stadion van HC Rotterdam. Sinds dit seizoen speelt ze bij de buurman tien kilometer verderop. Voor de buitenwereld een opvallende overgang, voor Van Baaren zelf een logische stap. ‘Ik heb bij Leo het hockeyplezier teruggevonden’, zegt een van de sterkhouders van de ploeg van Jordy van der Waart die zondag een belangrijke overwinning (1-2) bij De Terriërs boekte.

De druk van presteren is een stuk minder groot op de Thermopylae van Leonidas dan bij stadsgenoot HC Rotterdam, zo ervaart Van Baaren. Ze spreekt dat niet letterlijk in die woorden uit, maar je proeft het aan alles bij de 28-jarige middenvelder. ‘We zijn tevreden als we ons handhaven’, verklapt de ervaren middenvelder de doelstelling. ‘Hoe we dat doen, maakt niet zoveel uit.’

Lisa van Baaren zet druk op Janna Verhorst van De Terriërs. Foto: Koen Suyk

Van Baaren stapte zondag met een voldaan gevoel van het veld in Heiloo. Met hangen en wurgen werd de zege bij de hekkensluiter van de Promotieklasse Dames over de streep getrokken. Leonidas, afgelopen seizoen gepromoveerd naar het tweede niveau, steeg door de overwinning in de kelderkraker naar een keurige achtste plaats op de ranglijst.

Freewheelend naar handhaving

De Rotterdammers kwamen nooit eerder op zo’n hoog niveau uit als dit seizoen in de Promotieklasse. Van Baaren: ‘Het is voor een gepromoveerde ploeg altijd even wennen op een hoger niveau. In de Promotieklasse krijg je geen twintig kansen per wedstrijd. Daar moeten we echt elke wedstrijd voor een resultaat knokken. We mogen voorzichtig concluderen dat we aardig op weg zijn als gepromoveerde ploeg.’

De promovendus heeft zelfs het linkerrijtje in het vizier. Huizen en Nijmegen, respectievelijk de nummers zes en zeven van de competitie, hebben net als Leonidas in tien wedstrijden twaalf punten verzameld. Het is momenteel lekker om voor Leonidas te hockeyen, erkent Van Baaren.

De speelsters van Leonidas vieren de 1-2 van Roos Lelieveldt (midden). Foto: Koen Suyk

Hoe anders was dat vorig jaar, toen Van Baaren nog de clubkleuren van HC Rotterdam droeg. Het had niet veel gescheeld of HC Rotterdam was na hoofdklasser Victoria en Leonidas prompt de ‘derde club’ van de Havenstad. Degradatie naar de Overgangsklasse kwam namelijk angstvallig dichtbij.

Rotterdam is en blijft een mooie club. Ik heb daar mijn hele jeugd gespeeld en bewaar daar goede herinneringen aan. Lisa van Baaren

Van Baaren gaf in haar afscheidswedstrijd in het stadion van HC Rotterdam het startsein voor de beslissende 3-1 zege tijdens de play-offs tegen Overgangsklasser Union. ‘Hoe ik terugkijk op mijn laatste jaar daar?’, herhaalt ze de vraag met een Rotterdamse tongval. ‘We draaiden een lastig seizoen. We hadden veel kwaliteiten, maar het liep niet.’

Zoektocht naar hockeyplezier

Het hockeyplezier ebde weg bij de flamboyante middenvelder die altijd voorop in de strijd gaat. Leonidas was naar eigen zeggen een logische bestemming van haar zoektocht naar spelvreugde. ‘Ik ging buiten het hockey al best veel met meiden van Leonidas om’, vertelt Van Baaren, die meerdere redenen had om over te stappen.

Lisa van Baaren tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen tegen jeugdliefde Rotterdam. Foto: Jan Lelieveldt

‘Naast veel vriendinnen, spelen ook enkele nichtjes van mij bij Leonidas. Zij vonden het allemaal leuk als ik kwam. Het scheelt ook veel qua reistijd. Rotterdam en Leonidas liggen niet ver van elkaar af, maar vanaf mijn woonplaats Hillegersberg is het in alle drukte veel voordeliger om bij Leo te spelen.’

Van Baaren begrijpt dat haar overgang naar Leonidas voor de buitenwereld als een stap terug klinkt. ‘Bij Rotterdam denkt men meer aan topsport, daar kan ik in meegaan’, klinkt het. Logisch ook, Van Baaren maakte bij de Havenclub de laatste twee jaar in de Hoofdklasse mee. Na de degradatie in 2012 ging de middenvelder voor een Hoofdklasse-avontuur bij Kampong. Na drie seizoenen keerde ze weer terug aan de Hazelaarweg, waar ze in haar voorlaatste seizoen ‘in het groen-wit’ op een haar na promotie naar de Hoofdklasse misliep.

‘De beste club van Rotterdam’

Dat is inmiddels allemaal verleden tijd. Van Baaren geldt nu als één van de smaakmakers van Leonidas. Of haar overgang naar de buurman gevoelig ligt in Rotterdam? ‘Volgens mij niet’, zegt ze. ‘Ik had geen transfer naar Victoria moeten maken. Dat ligt een stuk gevoeliger dan de overstap naar Leonidas. Alhoewel wij met Leo nu op hetzelfde niveau spelen als Rotterdam. Wat dat betreft is het ook geen stap terug.’

Lisa van Baaren tijdens de gewonnen kraker (1-2) bij De Terriërs. Foto: Koen Suyk

Gevraagd naar ‘de beste club van Rotterdam’ geeft Van Baaren veilig antwoord, zonder Victoria – op papier momenteel de beste, maar dus ook de grootste concurrent, te noemen. ‘Rotterdam is en blijft een mooie club. Ik heb daar mijn hele jeugd gespeeld en bewaar daar goede herinneringen aan. Voorheen zou ik altijd Rotterdam hebben gezegd. Nu zit ik in een andere fase van mijn leven, ik ben ook geen achttien meer’, lacht ze. ‘Hoe ik nu ben, kies ik voor Leonidas.’