Van koploper tot in degradatiegevaar: MOP staat op z’n kop

Het begon zo goed voor MOP dit seizoen. Als eerste koploper leek het mee te gaan strijden om een plek bovenin. Maar inmiddels staan de zaken er totaal anders voor en moet de ploeg uit Vught vrezen voor degradatie.

Drie punten. Dat is de schrale opbrengst van de dames van MOP sinds de start van de tweede seizoenshelft. Waar een half jaar geleden teams als Laren, Groningen en De Terriërs van de mat werden geveegd door de Brabantsen waren de rollen de afgelopen weken omgedraaid. Een tijdelijke dip of waren die punten in het begin vooral een kwestie van geluk?

Geen van beide. Althans, dat denkt Kirsten Zennemers (21), midden-midden van het team van Roeland de Laat. ‘Hockeyend doen we zeker niet onder voor de andere ploegen. Waar het op dit moment aan schort, is de allerlaatste stap: het maken van doelpunten. De tegenstanders zijn nu bekend met de sterke strafcorner van Bo (van Kempen, red.) en lopen daar vol op uit. Ook op andere momenten lukt het ons minder makkelijk om te scoren.’

Kirsten Zennemers in duel met Vivienne Peters tijdens een oefenwedstrijd tegen Oranje-Rood. Foto: Roel Ubels

Losse eilandjes

Nu de ploeg is afgezakt naar de achtste plaats ligt degradatie steeds meer op de loer. ‘Dat is natuurlijk wel een beetje schakelen’, geeft Zennemers toe. ‘We dachten na de eerste wedstrijden mee te doen voor een play-offticket, nu voelen we het degradatiegevaar. In de Promotieklasse zijn gekke uitslagen niet ongewoon. Iedereen kan punten van elkaar afsnoepen. Dus zolang we zelf geen wedstrijden winnen, zijn we niet veilig.’

Dankzij de 3-2 zege op HBS eerder deze week doorbrak MOP een reeks van zes nederlagen op rij. Volgens Zennemers kwam de overwinning niet uit de lucht vallen. ‘Na elke verloren wedstrijd was er een grafstemming, maar die sloeg snel om in vechtlust. We trainen hard, werken aan ons scorend vermogen en kijken ook steeds kritischer naar onszelf. Eerder dit seizoen waren we meer losse eilandjes die samen op een veld stonden. Nu hameren we erop dat iedereen haar taak goed uitvoert. Als team komen we dan veel sterker voor de dag.’

Zennemers is daarin een van de drijvende krachten. Ze kwam drie seizoenen geleden over van SCHC en is uitgegroeid tot een van de aanjagers van het team. ‘Ik ben in de Promotieklasse gaan spelen om veel speelminuten te maken en ervaring op te doen. Dat betaalt zich uit. Omdat elke wedstrijd spannend is, of je nu strijdt om promotie of degradatie, leer ik enorm veel. Daarnaast hebben we een paar ervaren speelsters in het team, zoals onze aanvoerder Colette de Beaumont, van wie ik het nodige opsteek. Met de jonge talenten die we daarnaast in huis hebben, zit het qua inhoud wel goed. Het moet zich alleen nog in meer punten vertalen.’

MOP-aanvoerder Colette de Beaumont is de meest ervaren speelster van het team. Foto: Koen Suyk

Pikante ontmoeting

Zondag wacht Were Di, dat slechts drie punten minder heeft dan MOP. Met een driepunter zou de Vughtse ploeg zich opnieuw een grote dienst bewijzen in de strijd tegen degradatie. ‘We voelen de druk: deze week moet het gebeuren. Halen we zes punten, dan zijn de kaarten ineens weer helemaal anders geschud. Tegen HBS hebben we een mooie eerste stap gezet. Die willen we tegen Were Di natuurlijk graag een goed gevolg geven.’

Pikant genoeg staan Zennemers en haar teamgenoten zondag in de Brabantse derby tegenover hun aanstaande nieuwe coach. De huidige coach van Were Di, Mark Dekker, neemt na dit seizoen het stokje over van De Laat, die een sabbatical neemt. ‘We hebben Mark in de winterstop allemaal kort gesproken om elkaar te leren kennen. We spraken toen ook naar elkaar uit dat we ons tot de zomer niet met elkaar bezig gaan houden. Were Di blijft dus gewoon Were Di, dat we dolgraag willen verslaan.’