Nijmegen heeft promotie in eigen hand: ‘Moeten het nu wel afmaken’

Zelden lagen de topteams in de Promotieklasse Heren zo dichtbij elkaar als in dit seizoen. Met nog zes wedstrijden te gaan, is er een ware nek-aan-nekrace gaande. Des te interessanter was de clash tussen Nijmegen en Victoria – voorafgaand aan deze speelronde het duel tussen de gedeelde koplopers. Na de 2-0 winst heeft Nijmegen het behalen van het kampioenschap in eigen hand. ‘Dit mogen we niet meer uit handen geven.’

Terwijl Feyenoord de ene na de andere goal binnentikte in de klassieker tegen Ajax (6-0) had Victoria het een paar kilometer verderop een stuk lastiger. Na een sterk eerste kwart, waarin de Rotterdammers corner op corner versierden, kwam Nijmegen steeds beter in de wedstrijd. En waar de Nijmeegse defensie steeds een sta-in-de-weg vormde voor de Victoriaanse aanvallers, sprongen de bezoekers beter met de kansen om. Een corner van Tijn Stuve en een wereldgoal van spits Jorn Gerritsen – een lobje over Victoria-keeper David Wolff – kwam Victoria niet te boven.

Dat was mede te danken aan sterk keeperswerk van Rolf Diederen, de doelman van Nijmegen. Terwijl de complimenten hem in het clubhuis om de oren vliegen, zelfs van Victoria-aanhangers, blikte hij kort na de wedstrijd terug. ‘Het begin van de wedstrijd was overleven. Victoria verlegde het spel goed. En we moesten flink wat corners incasseren. Vanaf het tweede kwart hadden we het beter voor elkaar. Tot de laatste vijf minuten hebben ze bijna geen kans gecreëerd. In andere wedstrijden vallen we vaak leuk aan, maar laten we het verdedigend liggen. Vandaag was dat anders.’

Mede dankzij een prachtig doelpunt van Jorn Gerritsen won Nijmegen met 0-2 van Victoria. Foto: Willem Vernes

Nijmegen moest het zondagmiddag doen zonder David Blom. De spits – vorig seizoen topscorer van de competitie en dit jaar tot nu toe goed voor tien goals – herstelt van een liesblessure. ‘Natuurlijk hebben we hem er liever bij. Maar we hebben ook de kwaliteit in huis om zijn gemis op te vangen. De groep is voor het grootste deel al jarenlang bij elkaar. Met Dylan Wotherspoon (ex-Australisch international en voormalig Den Bosch-speler, red.) erbij is ons middenveld bovendien versterkt. Mede daarom is er geen risico met David genomen.’

Nu wel naar de Hoofdklasse?

Voor Diederen is het zijn derde seizoen in het shirt van Nijmegen. De Bosschenaar keepte zijn hele jeugd bij – toen nog – Oranje-Zwart. In het Nederlands B, A en Jong Oranje was hij derde keeper achter Maurits Visser (Bloemendaal) en Joren Romijn (Amsterdam). Als jonkie zat Diederen bij Oranje-Zwart als tweede keeper op de bank. Hij maakte vanaf de bank zelfs een landskampioenschap mee. Na uitstapjes naar Breda en in Spanje hoopt de 28-jarige keeper met Nijmegen alsnog als eerste sluitpost de stap naar de Hoofdklasse te maken.

Rolf Diederen droomt van de Hoofdklasse. Foto: Willem Vernes

En hij is niet de enige. De hele ploeg heeft één hoofddoel: promoveren. Vorig jaar waren de Gelderlanders er dichtbij. Nijmegen stond vrijwel de gehele eerste en een deel van de tweede seizoenshelft bovenaan de ranglijst. Na een onfortuinlijk verlies tegen directe concurrent Laren moest Nijmegen het doen met de runner-up-positie. De play-offs tegen Schaerweijde gingen vervolgens in drie wedstrijden verloren. Weg hoofdklassedroom.

Diederen staat met zijn ploeg nu twee punten los van SCHC, de nieuwe nummer twee. ‘Nu we bovenaan staan, mogen we dit niet meer uit handen geven. We moeten het afmaken. Tegelijkertijd realiseren we ons heel goed dat we er zeker nog niet zijn. De komende zes wedstrijden zijn in feite allemaal finales. Als we daarin steken laten vallen, hebben we alsnog niets.’