Nijmegen niet van slag: ‘Er zijn meerdere wegen naar Rome’

Een droomjaar. Dat had Nijmegen tot een paar weken geleden. Er waren continu blessures, maar ondanks dat stond de ploeg van Bas Bogaard ruim een half jaar eerste in de Promotieklasse. Totdat Laren twee weken geleden roet in het eten gooide. Door de Gelderlanders in eigen huis met 1-2 te kloppen, wisselden de teams stuivertje op de ranglijst. Toch is van paniek geen sprake in Nijmegen. ‘Er zijn meerdere wegen naar Rome.’

Nu is het dus Nijmegen dat de achtervolging op Laren heeft ingezet. Gisteren deden beide teams wat ze moesten doen om zicht op het kampioenschap te houden: winnen. Laren poetste een 1-0 achterstand tegen Gooische weg en boekte een 1-3 zege. Ook Nijmegen leek zichzelf in de problemen te brengen, maar won uiteindelijk met 4-2 van middenmoter Almere.

Stap omhoog

Terwijl de dames van Nijmegen (nu al!) feestelijk werden onthaald als kersverse kampioen van de Overgangsklasse B, blikte herencoach Bas Bogaard terug op de afgelopen weken. ‘Na de wedstrijd tegen Laren was het even balen. Natuurlijk hadden we liever gewonnen, maar verder verandert er niet veel. We willen de stap omhoog maken, maar dat hoeft niet per se door kampioen te worden. Er zijn meerdere wegen naar Rome.’

Nijmegen-coach Bas Bogaard instrueert spelers Pieter-Bas Noverraz en Philip Hering. Foto: Orange Pictures

Bogaard klonk nuchter. Toch moet het slikken zijn geweest om in het zicht van de finish het leiderschapsstokje te moeten overdragen aan een concurrent. Bogaard: ‘Natuurlijk is de eerste plek de makkelijkste weg om te promoveren. Dat heeft dan ook de voorkeur. Maar lang stilstaan bij onze plek op de ranglijst heeft geen zin. Het enige wat we kunnen doen, is proberen iedere wedstrijd te winnen.’

Het hele jaar door blessures

Vorige week tegen Cartouche (1-2) en gisteren tegen Almere (4-2) slaagde die missie in ieder geval, al ging het niet vanzelf. Bogaard: ‘We speelden een lelijk eerste kwart en kwamen onnodig op 0-2. Daarna stelde we orde op zaken. Daarvoor hoefden we geen gekke dingen te doen, maar moesten we vooral ons eigen spel spelen. Dat lukte aardig, waardoor we uiteindelijk aan de goede kant van de score kwamen te staan.’

Lichtpunt bij Nijmegen was daarnaast de terugkeer van Jim van de Venne. De aanvaller kwam na zes maanden afwezigheid terug van een blessure. Van de Venne maakte niet alleen indruk door zijn behendigheid en inzet, maar had met twee goals bovendien een belangrijk aandeel in de overwinning.

Nijmegen-spits Jim van de Venne in duel met Almere-aanvoerder Bram Cornelisse. Foto: Orange Pictures

Bogaard: ‘Van Kjell (Bakker, red.) weten we dat hij niet meer terugkeert dit seizoen (vanwege een kruisbandblessure, red.). Tijn Stuve en Yannick de Korte staan nu langs de lijn, maar keren binnenkort terug. Het hele jaar hebben we superveel blessures, maar uiteindelijk zijn we in de breedte van de groep goed. Ik maak mij daarom niet veel zorgen over wie er wanneer weer bij komt.’

Hopen op slippertje(s) van Laren

Met nog vijf duels te gaan, is Nijmegen dan ook nog altijd vol vertrouwen om de promotiewens vervuld te zien. Bogaard: ‘We hebben het niet meer in eigen hand, maar dat doet er niet toe. Zolang we aandacht geven aan de dingen die we goed willen doen, kunnen we iedereen verslaan. Andersom mogen we nergens versloffen, want dan ga je er in de Promotieklasse af. Het is te hopen dat Laren onderweg een paar puntjes laat liggen. En zo niet, dan zijn er andere manieren om te promoveren.’

Nijmegen – Almere 4-2 (2-2)

3. Youri de Bie 0-1
11. Manuel Verga 0-2
24. Jim van de Venne 1-2
31. David Blom (sc) 2-2
46. David Blom (sc) 3-2
53. Jim van de Venne 4-2