Voor HDM moest het dit seizoen ‘op de zware manier’

Uitzinnig van vreugde maakten de mannen van HDM maandag een ereronde, achtervolgd door een stoet kinderen, na het binnenhalen van een hoofdklasseticket voor komend seizoen. Routiniers Cedric de Gier en Sander Groenheijde komen daarmee terug op bekend terrein, na vier jaar afwezigheid. ‘Het moest op de zware manier dit seizoen.’

Iets meer dan tien minuten voor tijd mocht HDM een strafbal nemen, bij een 1-1 stand. De ultieme kans voor de thuisploeg om afstand te nemen van SCHC. Een gat te slaan. Sander Groenheijde stapte naar voren. De verdediger, die afgelopen woensdag nog de eerste shoot-out miste, pushte – onder toeziend oog van honderden toeschouwers – onverbiddelijk raak.

Zijn goal was een keerpunt in de wedstrijd. De overtuiging waarmee hij doel trof, was tekenend voor de zelfverzekerdheid waarmee Groenheijde al de hele best-of-three-serie speelde. ‘Ik weet wat ik doe’, lachte Groenheijde na afloop. ‘Ik moet me gewoon aan mijn routine houden. Geen moment twijfelen. Dat pakte goed uit en paste ook in hoe we de hele wedstrijd speelden. We waren echt goed en volledig gefocust.’

Cedric de Gier zet de achtervolging in op SCHC-spits Bram Weers. Foto: Bart Scheulderman

Het moest zo zijn

Cedric de Gier sloot zich hierbij aan, al had de middenvelder ook momenten van flinke zenuwen. ‘We hebben dit jaar twee finales verloren: de Gold Cup [tegen Klein Zwitserland] en in de zaal [tegen Pinoké]. Toen we de eerste wedstrijd tegen SCHC verloren en vandaag op 1-1 kwamen, dacht ik wel even: het zal toch niet weer?’

‘Maar,’ zo vervolgde De Gier, ‘we wisten ook dat het voor ons op de zware manier ging dit jaar. Dat zijn we tegen elkaar blijven zeggen. En tegelijkertijd voelde ik vertrouwen. Ik vond ons hockeyend beter dan SCHC en iedereen in het team gaf zó veel. Het moest zo zijn dat we drie wedstrijden nodig hadden om uiteindelijk toch te promoveren. En het mooie is: de opluchting en de vreugde zijn daardoor alleen nog maar groter.’

Groenheijde beaamde dat: ‘Dit is fantastisch. We hebben een lang en soms moeilijk seizoen doorgemaakt, maar zijn er wel altijd in blijven geloven. En je ziet hoe het leeft op de club. Hoeveel mensen hier staan. Er is niks mooiers dan dit. Om zo’n wedstrijd te spelen, om zo te promoveren, met al die mensen langs de lijn.’

Volwassener

Coach Erik van Driel roemde onder meer de volwassen manier van spelen van zijn ploeg. Waar hij en De Gier eerder dit seizoen nog wel eens botsten bij gebrek hieraan, was Van Driel nu lovend over zijn speler. ‘Hij heeft het gehele jaar maar één kaart gehad en als ik zie met hoeveel rust hij nu speelt, dan heb ik daar groot respect voor’, zo zei de coach vlak na de gewonnen beslissingswedstrijd.

De Gier snapte goed wat zijn coach bedoelde. ‘In het veld ben ik altijd een driftkikker geweest. Maar ik ben een van de meer ervaren spelers en heb daarin ook een voorbeeldfunctie. Daar hoort volwassener spel bij. In plaats van puur op emotie te spelen, denk ik meer na in de wedstrijden. Wanneer ik een bal beter vast kan houden dan met risico naar voren spelen bijvoorbeeld. Dat betaalde zich in wedstrijden als deze wel uit.’

Cedric de Gier en Erik van Driel vieren de promotie naar de Hoofdklasse. Foto: Bart Scheulderman

En dus mogen clubmannen Groenheijde en De Gier zich volgend seizoen opmaken voor een terugkeer in de Hoofdklasse. In hoeverre er grote veranderingen in het team optreden, weet geen van beiden. De Gier: ‘Ik ben een HDM’er in hart en nieren en zou sowieso blijven. Ik vind het belangrijk om iets neer te zetten met vrienden. Nu maken we als team een stap naar de Hoofdklasse. Er zullen er misschien een paar stoppen, zoals Lennart [Kallenberg] die vader wordt en andere prioriteiten krijgt. Maar ik denk dat het team grotendeels hetzelfde blijft.’

Na een lang seizoen vol belangrijke wedstrijden krijgen de mannen van HDM ongetwijfeld eerst even vrijaf om uit te rusten en te genieten van de binnengehaalde promotie. Groenheijde, met een lach die boekdelen spreekt: ‘Morgen moeten we vast even vrij vragen met z’n allen.’