Vriendenteam Ring Pass doet een gooi naar de middenmoot

Als allerlaatste ploeg voegde Ring Pass zich vorig seizoen bij het rijtje van promotieklasseteams. De promovendus doet het tot dusverre niet slecht met zes behaalde punten en een tiende plek op de ranglijst. Maar de Delftenaren willen meer.

Waar de omloop in teams uit de Promotieklasse nogal eens hoog is, is daar bij Ring Pass geen sprake van. Martijn Saraber (23) is één van de ervaren jongens uit het team. ‘Ik kwam zes jaar geleden bij Ring Pass toen ik in Delft ging studeren, samen met zo’n zes anderen. Daarvan zijn er intussen maar een paar gestopt. Een kern van twaalf man is al jaren bij elkaar.’

Vanuit de Eerste Klasse werkten Saraber en zijn ploeggenoten zich via de Overgangsklasse naar de Promotieklasse. ‘Dat we al zo lang samen spelen, heeft daarin een belangrijke rol gespeeld. Op het veld, maar ook daarbuiten weten we precies wat we aan elkaar hebben. We kennen elkaars levensverhalen. Hebben aan één woord genoeg. We zijn teamgenoten binnen de lijnen en vrienden in het dagelijks leven. Ik woon samen met zes teamgenoten, onder wie mijn broertje Remko, en er is nog zo’n Ring Pass-huis. Dat helpt natuurlijk ook mee.’

Ontlading bij Ring Pass na de promotie naar de Promotieklasse afgelopen juni. Foto: Rob Römer

Opmerkelijk doelsaldo

Wie een blik werpt op de ranglijst ziet iets opmerkelijks als het om het aantal doelpunten gaat. De Delftenaren scoorden tien doelpunten in negen wedstrijden. Uitzonderlijk weinig. Met zeventien tegengoals schaart Ring Pass zich daarentegen in het rijtje van koploper Nijmegen (achttien), runner-up Laren en nummer drie Victoria (beide zestien). Saraber: ‘Onze verdediging is onze sterkste schakel. Met scoren hebben we meer moeite. Daarin blonken we nooit uit en op dit niveau is het nog moeilijker om doelpunten te maken. We trainen er hard op, dus ze gaan binnenkort vast en zeker vallen.’

Ondanks het matige aantal doelpunten voor (waarvan drie op naam van Saraber) is de student Offshore Engineering tot dusverre tevreden over de prestaties van zijn team. ‘Tegen Hurley speelden we gelijk, tegen SCHC boden we aardig partij [2-0 verlies] en van Laren verloren we maar nipt [0-1]. Dit leverde weinig punten op, maar we zitten in een lekkere flow en spelen bij vlagen écht goed hockey. Veel tegenstanders hebben nog nooit tegen ons gespeeld, dus die verrassen we. Onbewust trainen we ook harder dan vorig jaar, waarschijnlijk toch omdat we op zondag meer uitgedaagd worden.’

Het harde werken ziet Saraber ook als een kracht van het team. ‘We vechten en knokken tot we erbij neervallen. Letterlijk, want de laatste weken waren er meerdere jongens geblesseerd. Een paar hebben een gebroken vinger, anderen kampen met spierklachten of pijntjes. Een gevolg van de hogere intensiteit van de wedstrijden en trainingen, vrees ik.’

Martijn Saraber is één van de cornermannen van Ring Pass. Foto: Rob Römer

Aanval op de plekken acht en negen

Na drie gelijke spelen en één driepunter staat de ploeg van coach Dirk Wils op dit moment op de tiende plek van de ranglijst. Saraber: ‘Niet laatste dus: dat is precies wat we voor ogen hadden bij de start van dit seizoen. Nu willen we meer. Weg van de play-outplekken. Een aanval doen op de plekken acht en negen. Wat dat betreft is de wedstrijd van zondag extra belangrijk.’

Tegenstander komend weekend is Cartouche: de huidige nummer negen met twee punten voorsprong op Ring Pass. ‘In de voorbereiding wonnen we nipt van hen’, blikt Saraber terug. ‘Toen was het al spannend en dat zal zondag niet anders zijn. Ook zij zullen dit als een belangrijk duel zien. We gaan er in ieder geval in zoals bij iedere andere wedstrijd: ons stinkende best doen.’