Marcel Balkestein over stap naar Crefelder: ‘Sport is mooi’

Opvallend transfernieuws deze week was het bericht dat Marcel Balkestein zijn carrière voorzet bij Crefelder HTC. Verrassend, omdat de verdediger in februari van dit jaar had aangekondigd na het voorbije seizoen zijn hockeyloopbaan te beëindigen om meer tijd vrij te maken voor zijn maatschappelijke carrière en privéleven.

Balkestein licht zijn keuze voor de Duitsers toe. ‘Het contact met Crefelder was er al een jaar of 4. Al een paar keer eerder vroegen zij mij om daar te komen hockeyen. Ik koos steeds voor Oranje Zwart, maar de gesprekken waren altijd prettig met respect voor elkaar.’

Kort geleden zat Balkestein weer met Crefelder-voorzitter Dirk Wellen om tafel. ‘Krefeld is net over de grens, vanaf mijn huis ongeveer 85 kilometer rijden. De Bündesliga heeft veel dubbele weekenden, waardoor de 1e competitiehelft maar van half september tot eind oktober duurt. Als ik straks terug kom uit Rio de Janeiro, waar ik naar Maret (Grothues, Balkesteins vrouw die voor het Nederlands volleybalteam uitkomt, red.), ga kijken, begin ik pas met meetrainen. Dan maken we half september de balans op en dan zien we of het wat wordt.’

Het is dus nog niet allemaal in kannen en kruiken. De voormalig international heeft nog altijd last van de liesblessure die hij in april opliep en zal fit moeten worden. ‘Het gaat de goede kant op’, zegt hij daarover. ‘Deze nieuwe uitdaging geeft in ieder geval nieuwe energie.’

Mocht zijn lies groen licht geven dan heeft Balkestein al nagedacht over de logistieke invulling van zijn week. ‘Zij trainen op dinsdag, woensdag en donderdag. Woensdag is een krachtprogramma, maar dat kan ik ook thuis doen. Ik zal dus, naast de dubbelweekenden, op dinsdag en donderdag die kant op gaan.’

Zijn assistentenrol naast Toon Siepman bij de dames van Oranje-Rood komt door deze nieuwe stap wel in het gedrang. ‘Ik zou structureel op dinsdag of donderdag assisteren, dus dat gaat niet meer door. Maar ik heb goed contact met Toon en afgesproken dat ik help wanneer dat nodig is.’

Als het goed is houdt Balkestein voldoende tijd over om zijn vrouw, die volgend seizoen in Italië volleybalt te bezoeken én de HT4-cursus voor ex-internationals te volgen. ‘Sport is gewoon mooi. Dat besef ik de laatste tijd, zeker nu de Olympische Spelen zijn, maar weer al te goed. Ik heb prachtige dingen meegemaakt als topsporter en het is mooi dat ik nu de kans krijg ook nog eens in een andere competitie te spelen.’