Playoff-koorts stijgt bij Pinoké: ‘Het leeft echt bij de club’

In het 92-jarige bestaan van Pinoké is het de club nog nooit gelukt om de play-offs te halen. Twee keer waren de Steekneuzen dichtbij, coach Jesse Mahieu weet er alles van. Nu lonkt opnieuw het toetje van de competitie. Mahieu: ‘Het leeft echt bij de club.’

‘Hé landskampioen’, grapte voorzitter Astrid Ventevogel zondag toen ze coach Mahieu voor de eerste keer tegenkwam op het zonovergoten complex in het Amsterdamse Bos. Het was een paar uur voor de wedstrijd tegen Hurley. Pinoké had nog geen 24 uur geleden uit bij Tilburg (0-8) een clubrecord gevestigd. Nooit eerder was een zege van de Steekneuzen zó groot.

De telefoon van Mahieu stond afgelopen weekend roodgloeiend. ‘Er zijn allemaal oud-spelers van Pinoké, veteranen of andere leden die de club een warm hart toedragen’, zegt hij. ‘Zij weten mij wel te vinden om ons succes te wensen en op afstand mee te genieten.’

Pinoké toont karakter

Hoge verwachtingen dus zondag voorafgaand aan de wedstrijd tegen de buurman. Een burenruzie die uiteindelijk spannender bleek dan verwacht. Na een 2-0 voorsprong nam Hurley mede dankzij drie treffers van Justin Reid-Ross brutaal de leiding (2-4).

Ontlading bij Justin Reid-Ross. De verdediger van Hurley maakte een hattrick tegen Pinoké. Foto: Willem Vernes

Met drie doelpunten in twaalf minuten tijd werd de zege alsnog op karakter veiliggesteld door de thuisploeg: 5-4. ‘We hadden niet helemaal de overtuiging die we tegen Tilburg wel hadden’, zei Mahieu na de thriller. ‘Het is ook wel lastig om twee keer zo scherp te zijn. Tegen Tilburg was een wedstrijd waarin alles lukte, vandaag was het in alles minder.’

De Steekneuzen hengelden desondanks zes punten binnen dit dubbelweekend. De blauwe formatie verovert daarmee de tweede plek op de ranglijst. Net als het vrouwenteam is de mannenploeg van Pinoke nu bijna vijf maanden ongeslagen. De laatste nederlaag was op 4 oktober thuis tegen Kampong: 2-5. Daarna volgden allemaal zeges tegen Amsterdam (3-1), Klein Zwitserland (4-2), Almere (6-1) en dus tegen Tilburg en Hurley.

Een ontspannen Jesse Mahieu langs de lijn bij Pinoké. Foto: Willem Vernes

De ploeg van Mahieu heeft dit seizoen in elf wedstrijden al meer gescoord (43) ten opzichte van vorig seizoen in 15 duels, toen het 36 keer trefzeker was. ‘Het doelsaldo ziet er goed uit’, reageert Mahieu, die verder de verwachtingen tempert. ‘Kijk we staan waar we nu staan, maar het is veel interessanter wat er de komende periode gaat gebeuren.’

Genieten en presteren

Hij doelt op het competitieprogramma, waarin Pinoké in maart vijf wedstrijden in zeventien dagen tijd speelt. Het zijn ook niet de minste tegenstanders waar de huidige nummer twee van de Hoofdklasse tegen uitkomt: Rotterdam, HGC, Bloemendaal, Oranje-Rood en Kampong.

Marlon Landbrug na de thriller tegen Hurley (5-4). Foto: Willem Vernes

‘Dat is natuurlijk te gek’, zegt Mahieu. ‘Dat zijn allemaal concurrenten die de play-offs willen halen. Daar zullen we het moeten laten zien. Het is geweldig om ons straks te meten met bijvoorbeeld een Rotterdam dat in topvorm is. We moeten genieten, maar ook presteren. Die twee dingen gaan volgens mij prima hand in hand.’

Nieuwsgierig op het onbekende pad

De 42-jarige trainer, bezig aan zijn vierde seizoen als coach, ziet iets wat hij in het verleden al twee keer bij de Amsterdamse vereniging zag: playoff-koorts.

Sebastien Dockier scoort aan de lopende band bij Pinoké. Foto: Willem Vernes

Mahieu somt zo de jaartallen op (1997 en 2012) toen de Steekneuzen net de play-offs misliepen. ‘Deze situatie is voor heel veel jongens nieuw’, schetst Mahieu. ‘We hebben natuurlijk ook jongens met ervaring op WK’s en Olympische Spelen. Of spelers die bij andere clubs de play-offs hebben gespeeld, maar voor Pinoké is dit nieuw. We bewandelen een pad dat we niet kennen en daar zit veel nieuwsgierigheid in.’

Dat dat pad dan even leek te worden verstoord door buurman Hurley, is volgens Mahieu een logisch gevolg. Of zoals hij het zo mooi zegt: ‘Soms krijgen we een tik op onze neus. Dan zijn we misschien iets te naïef, scoren we niet of geven we zoals vandaag niet genoeg energie. Dat hoort er allemaal bij. Dit zijn belangrijke lessen waar we veel van kunnen leren voor dat ene doel. En dat doel zijn de play-offs. Onderweg zal er af en toe echt nog wel wat misgaan, zolang we er maar staan aan het einde van het seizoen wanneer de prijzen worden verdeeld. Daar willen wij nu weleens bij zijn.’