Den Bosch zette zaterdagmiddag een ferme stap richting de 25ste finaleplaats in de strijd om de landstitel. In de soevereine 0-3 zege op een dapper strijdend Kampong vielen niet alleen de scherpschutterskwaliteiten van het aanvalsduo Frédérique Matla en Joosje Burg andermaal op, maar ook de felheid waarmee aanvoerder Pien Sanders haar ploeg bij de hand nam.
Een jaar geleden, om precies te zijn op 20 mei 2023, stond een verslagen Pien Sanders een verslaggever van Viaplay te woord, vlak na de 0-1 thuisnederlaag tegen Amsterdam in de tweede halve finale van de play-offs. Sanders zou op dat moment het liefst weer meteen aan een nieuwe krachtmeting beginnen om de pijnlijke uitschakeling in de strijd om de landstitel ongedaan te maken. Het was de eerste keer in 25 (!) jaar dat Den Bosch ontbrak in de finale om de landstitel.
‘Ik ben nu al hongerig naar het volgend seizoen, want ik weet dat wij als hyena’s uit de zomer gaan komen’, sprak de aanvoerder destijds. Het vuur spuwde nog net niet uit haar ogen.
Dat vuur, dat was zaterdagmiddag opnieuw te zien in de ogen van Sanders. Als een ware leider spoorde ze haar teamgenoten zestig minuten aan in de eerste halve finale tegen Kampong, waarin een dodelijk effectief Den Bosch met 0-3 zegevierde via treffers van Matla (twee) en Burg. Sanders ging op een sfeervolle Klapperboom voorop in de strijd en maakte eigenhandig een handjevol strafcorners van Kampong onschadelijk. Telkens volgde daarop een vuist in de lucht en een luide brul uit haar mond.
Pien Sanders maakt het Carlijn Tukkers lastig tijdens de eerste halve finale tussen Den Bosch en Kampong. Foto: Bart Scheulderman
Vuist in de lucht
‘Kampong heeft een stuk of drie corners gehaald, en daaruit kwamen weer heel wat nieuwe corners tot stand’, blikt Sanders terug. ‘Zo’n corner is gewoon een belangrijk wapen. Dus als je die als uitloper onschadelijk kan maken, dan is dat heerlijk. Je voorkomt er toch een grote doelkans mee. Ik train er hard voor, dat doen alle speelsters die bij de verdedigende corner betrokken zijn. Als het dan lukt in het veld, dan komt er wat los en gooi ik mijn vuist in de lucht. Zoals we ook juichen als we zelf een doelpunt maken.’
Sanders keek zaterdagmiddag in de broeierige warmte van De Klapperboom tevreden terug op de ruime zege in het eerste duel, maar rekent zich nog niet rijk. Ook al weet ze dat Kampong maandag in de return aan de Oosterplas boven zichzelf moet uitstijgen om de achterstand van drie doelpunten op zijn minst gelijk te trekken.
‘Natuurlijk voelt die zege lekker. We beginnen het tweede duel thuis met een 3-0 voorsprong. Maar het is nog niet gespeeld. Voor ons is het maandag gewoon 0-0. Vandaag begonnen we sterk, we waren scherp op de afvallende ballen en zaten er bovenop. Maar ons laatste kwart was niet goed genoeg. Daarin maakten we toch wat foutjes en waren we minder scherp. In die fase kan er zomaar een doelpunt bij ons invliegen. Daarom moet er maandag nog een tandje bij.’
Concentratie bij Pien Sanders tijdens de halve finale tegen Kampong. Foto: Bart Scheulderman
Credits voor de hele voorhoede
Terwijl Sanders verdedigend haar mannetje stond en een grote rol speelde in de eliminatie van de Kampong-corner, deden Frédérique Matla en Joosje Burg voorin wat ze al het hele seizoen doen: scoren aan de lopende band. Ze waren samen dit Hoofdklasse-seizoen (27 goals voor Matla, veertien voor Burg) productiever dan alle spelers van Kampong bij elkaar (39 goals). En namen samen meer dan de helft van alle Bossche doelpunten (76) voor hun rekening (55 procent).
Sanders: ‘Mat en Jopie zijn zeker dodelijk effectief dit seizoen, maar daarmee doe je wel de rest wel tekort vind ik. De andere aanvallers spelen voorin ook een belangrijke rol. Vaak wordt er alleen maar gekeken naar degene die aan de bal is en scoort, maar anderen maken keer op keer ruimtes met hun loopacties.’
Liefde voor de play-offs
Sanders zegt het met overtuiging. De gretigheid van haar spel vertaalt zich ook in de teksten die soepel uit haar mond vloeien. Ze staat aan, is vlijmscherp en hongerig naar meer. De eerste plek in de reguliere competitie – en daarmee een ticket voor de Euro Hockey League na een jaar afwezigheid – is al in de pocket. Nu moet maandag de volgende stap worden gezet met een nieuwe finaleplaats om de landstitel.
‘Ik hou echt van de play-offs’, zegt Sanders. ‘Het brengt net wat anders dan de reguliere competitie. Daarin geven we ook alles, maar in de play-offs móet je echt. Dat maakt bij mij, maar ook bij mijn teamgenoten, iets extra’s los. Daar leven we als groep naar toe en dat kwam er vandaag prima uit.’
Bossche blijdschap na de 0-3 van Frédérique Matla, haar vijftiende goal in de historie van de play-offs. Foto: Bart Scheulderman
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.