Op het veld zijn het lastige tijden voor Almere. Na de degradatie uit de Hoofdklasse volgde een moeizame start in de Promotieklasse. In de zaal is alles anders. De ploeg van Bart van der Wolf en Arjan Jolie staat tweede in de kampioenspoule B en kan aanstaande zaterdag dus zomaar de halve finales van het NK halen.
‘Het is lang geleden’, zucht Jolie met een zekere opluchting. De coach van de Almeerse selectie doelt op de afgelopen vijf jaar. Gewonnen werd er niet of nauwelijks, laat staan een paar keer op rij. ‘Het is heel leuk om nu mee te strijden om de bovenste plekken en geen degradatiezorgen te hebben.’
Dubbelslag op Den Bosch
Het zaalseizoen begon voor ‘De Almeerse’ niet eens zo goed. Her en der sprokkelde de ploeg wat puntjes binnen, maar pas in de laatste speelrondes wisten ze écht een vuist te maken. ‘We wonnen van Tilburg en Oranje-Rood en daarna twee keer op een dag van Den Bosch (met 8-2 en 5-3, red.), dat ook in de kampioenspoule zit. Daarbij hadden we wel wat mazzel. Den Bosch had met een paar zieken en veldinternationals Koen Bijen en Tijmen Reijenga waren niet van de partij. Dat buitenkansje hebben we goed benut.’
Austin Smith (Den Bosch) probeert een pass van aanvoerder Bram Cornelisse (Almere) te blokkeren. Foto: Willem Vernes
Almere kreeg wat hulp van oude bekenden, die op het veld in het tweede spelen. ‘Youri Beck zou eerst als assistent-coach fungeren’, zegt Jolie. ‘Maar onze keeper Bozz Willaert ging met vakantie en moest daarna in quarantaine vanwege corona, dus sprong Youri in. Nu maakt hij het seizoen gewoon af. Daarnaast doen Robin Herweijer en Justin Klop vanuit het tweede met ons mee. Zij hebben alle drie hoofdklasse-ervaring en vormen een solide basis achterin.’
Maar niet alleen in defensief opzicht maakt Almere indruk. In het oog springt ook absoluut de productiviteit van Joep Troost. Met al 24 doelpunten staat hij tweede in de topscorerslijst, tussen zaalgiganten Boris Burkhardt (HDM) en Niklas Wellen (Pinoké) in. ‘Het loopt wel goed ja,’ beaamt de voormalig jeugdinternational bescheiden. ‘Mijn teamgenoten halen ook veel corners binnen. Die mag ik erin slepen.’
Robert van Doesburg en Joep Troost kunnen weer juichen om een doelpunt van Almere. Foto: Willem Vernes
Almeerse doelpuntenfabriek
Dat de Troost kan scoren in de zaal is niet nieuw. Al in 2017 maakte hij indruk door de helft van de productie voor zijn rekening te nemen in de zaalfinale tussen Pinoké en SCHC JB1. Toen maakte hij er vier van de acht en werden de jonge Steekneuzen glansrijk landskampioen.
‘We zitten absoluut in een lekkere flow’, vertelt Troost over de laatste weken. ‘En ik ben ervan overtuigd dat als we honderd procent geven, we een kans maken. We spelen tegen Cartouche en Rotterdam zaterdag. Rotterdam heeft alles gewonnen tot nu toe, dus dat wordt een lastige zaak. Van Cartouche verloren we de eerste pot met 2-4 na een gelijk opgaande wedstrijd. We waren toen nog nauwelijks ingespeeld. Dat is nu anders. We zijn tactisch en verdedigend enorm gegroeid de afgelopen weken. Ik denk dat we een goede kans maken tegen Cartouche. En dan zien we wel waar we kunnen eindigen.’
Joep Troost in de achtervolging op Oranje-Rood-speler Sander Baart. Foto: Koen Suyk
Ook Jolie rekent zich nog niet rijk. ‘Ons doel was om niet te degraderen. Dat is gelukt. We hebben een kans, maar zien alles wat we nu nog mogen spelen vooral als een bonus. Deze week speelden we een extra oefenwedstrijd tegen Pinoké. We gingen er hard af. Als we hen in de halve finale tegenkomen, moeten wij wel een superdag en zij een offday hebben om hen te verslaan.’
Hoe het zaterdag ook loopt, de zegereeks in de zaal heeft in ieder geval voor vertrouwen gezorgd. ‘Na jaren van droogte is het heerlijk dat het nu eens mee zit’, stelt Jolie. ‘En tot we het veld op gaan, kunnen we in de zaal misschien nog wel voor een stunt zorgen. We gaan in elk geval ons stinkende best doen.’
Coach Arjan Jolie met op de achtergrond Youri Beck, die zijn rol als assistent-coach heeft verruild voor die van eerste zaalkeeper. Foto: Koen Suyk
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.