Imme de Leeuw (15) met vrouwen Pinoké mee op avontuur in Polen

De vrouwen van Pinoké gaan vanaf vandaag in het Poolse Skierniewice op jacht naar de Europacup in de zaal. Anders dan de mannen van HDM vorige week komen de Steekneuzen niet uit in de hoogste divisie, maar spelen ze een niveautje lager. Imme de Leeuw (15) van Pinoké MO16 is één van de jongelingen die meegaat op avontuur. ‘Gaaf om mee te maken.’

De Leeuw is samen met Anna Sophie Wüst de jongste van de elf meiden die coaches Jisse Waasdorp en Daan Sabel hebben geselecteerd voor het zaaltoetje van deze winter. De selectie kent verder met Sophie Thoolen, Eliana Boekhoven en keepster Marit van Buul ook nog drie speelsters uit Pinoké MO18. Verder is voormalig Dames 1-speelster Pamela Raaff van de partij en vormen keepster Kiki Gunneman, Amber Ezechiels, Lana Kalse, Imke Verstraeten en Elin van Erk de harde kern van de Steekneuzen.

Dat De Leeuw dit weekend in Polen haar officiële debuut mag maken in Pinoké Dames 1, kwam ietwat toevallig tot stand. Ze kreeg twee weken geleden een uitnodiging van Daan Sabel. Die was naarstig op zoek naar een vervanger van Frances Westenberg, die een enkelblessure had opgelopen en voorlopig niet in actie kan komen voor Pinoké.

‘Ik hoefde niet lang na te denken toen Daan vroeg of ik mee naar Polen wilde’, zegt De Leeuw. ‘Zo’n toernooi meemaken is natuurlijk heel gaaf. Ik zou eigenlijk tot en met zaterdag in Oostenrijk in de sneeuw vakantie vieren, maar mijn ouders hebben snel wat kunnen regelen zodat ik er toch bij kan zijn.’

Imme de Leeuw (rechts) samen met Filippa Meijnen tijdens de ABN AMRO Cup 2023, het voorbereidingstoernooi voor Hoofdklasseteams. Foto: Pinoké

Geen zenuwen

Dat Pinoké bij de Europacup Zaal niet uitkomt op het hoogste niveau, heeft alles te maken met de beslissing van Den Bosch twee jaar geleden. De Brabanders besloten zich terug te trekken van het zaaltoernooi, omdat dit niet bleek te matchen met het drukke veldprogramma in de aanloop naar de hervatting van de Hoofdklasse Dames. De logische straf van de terugtrekking van Den Bosch was dat de volgende zaalkampioen (Pinoké dus) in 2024 de Europacup op B-niveau moest spelen.

B-niveau of niet, dat is iets waar De Leeuw zich niet zo druk om maakt. Zij kan zich verheugen op haar Europacup-debuut in Dames 1. Bijzonder, want die komt voor haar nog eerder dan haar hoofdklassedebuut. ‘Ik heb aan het begin van het seizoen wel al meegespeeld tijdens het voorbereidingstoernooi op de Hoofdklasse, maar dat waren geen officiële wedstrijden. Zenuwen voor mijn debuut heb ik niet, wel gezonde spanning. Ik heb er vooral veel zin in. Ik vind zaalhockey sowieso erg leuk. Je moet snel nadenken, snel handelen en het is een intensief spelletje’, aldus De Leeuw, die in de zaal vaak als links- of rechtsachter speelt.

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.

Support van ouders

De zaalselectie van Pinoké bereidde zich de afgelopen vier weken met één training in de week voor op de deelname aan de Europacup Zaal. Wat de ploeg in Polen precies te wachten staat, is een groot vraagteken gezien alle onbekende tegenstanders. ‘Ik heb geen idee hoe de teams heten tegen wie we spelen’, zegt ze eerlijk. ‘Daar moet ik nog even induiken. Het is moeilijk in te schatten wat we kunnen verwachten, maar we gaan vol voor de winst. Ik heb het toernooi van HDM Heren 1 vorige week een beetje gevolgd. De finale was geweldig om te zien.’

De Leeuw kan straks in Polen rekenen op de support van haar ouders, die haar verrichtingen trouw volgen. De Leeuw: ‘Het is natuurlijk allemaal nieuw voor mij. Ik ken in dit team alleen mijn ploeggenootje Anna Sophie en ook de meiden van Pinoké O18. Het is fijn dat ik straks tijdens de wedstrijden de vertrouwde gezichten van mijn ouders op de tribunes kan zien. En dat ik ze na afloop even kan opzoeken voor een knuffel. Dat maakt het in elk geval vertrouwd.’

Imme de Leeuw namens Pinoké in actie tegen Oranje-Rood. Foto: Pinoké