Klaartje de Bruijn: ‘Zou mooi zijn, met Groningen Europa in’

De dames van Groningen verbaasden vorig seizoen vriend en vijand door de finale van het zaalhockeykampioenschap te halen. Amsterdam bleek in die eindstrijd uiteindelijk een maatje te groot (6-4), maar de zaalselectie uit het Hoge Noorden kon na afloop vol trots terugkijken op een prachtig zaalseizoen. Geeft het succes van vorig jaar Groningen ook het vertrouwen voor een mooie reprise dit seizoen? Aan de vooravond van de seizoenstart spreken we met aanvoerster Klaartje de Bruijn. 

‘We begonnen vorig jaar aan de zaalcompetitie met lijfsbehoud als doelstelling. Dat we uiteindelijk de finale haalden, verraste ons ook’, vertelt De Bruijn. ‘Aan de andere kant valt het ook te verklaren. Het team was al lange tijd bij elkaar en we hadden veel vastigheden waarop we konden vertrouwen. Dit seizoen is het halve team nieuw en moeten die vaste patronen er echt nog worden ingeslepen. Dat komt vanzelf, maar of we weer de finale halen? Dat wordt serieus een hele opgave. We gaan dit weekend eerst maar eens kijken waar we staan ten opzichte van de rest.’

Eerste krachtmeting

Een maand is Groningen inmiddels al bezig met de voorbereiding, maar een paar dagen voor de start van het nieuwe zaalseizoen is het voor de De Bruijn lastig te bepalen hoe de ploeg er daadwerkelijk voor staat. ‘We hebben nog geen echte krachtmeting gehad. Afgelopen weekend zouden we het starttoernooi spelen, maar dat werd afgelast vanwege de sneeuw. Dat was erg jammer. We hebben toen zelf maar een oefenwedstrijd gespeeld tegen Jongens A1, maar dat zegt nog niks over waar we staan.’

Ondanks dat coach Marc Materek dit zaalseizoen veel nieuwe speelsters moet inpassen en geen aanspraak kan maken op de geblesseerde routinier Willemijn Bos, kan hij wel rekenen op een aantal steunpilaren die vorig seizoen de basis legden voor het bereiken van de finale. Zo maken Anouk van den Berg, verkozen tot beste zaalhockeyster van 2016/2017, en keepster Jantien Gunter net als De Bruijn zelf nog altijd deel uit van de selectie.

Anouk van den Berg en keepster Jantien Gunter in actie tijdens de finale van het NK Zaalhockey 2016-2017. Foto: Willem Vernes

‘Ik ben erg blij dat Anouk en Jantien ook dit jaar weer in de zaal meedoen. Iedereen heeft vorig jaar kunnen zien hoe belangrijk zij waren voor ons team. Lijfsbehoud wordt ook dit jaar weer ons doel, maar de ervaring die zij mee brengen in combinatie met onze onbevangenheid, kunnen ons ook wel weer eens ver brengen’, blikt De Bruijn hoopvol vooruit.

Frisse start

Voor de 24-jarige De Bruijn is het begin van de zaalcompetitie een moment om naar uit te kijken. Misschien wel juist ook na de tegenvallende eerste seizoenshelft die ze met Groningen op het veld in de Hoofdklasse beleefde? ‘Het is wel lekker om nu even over te schakelen naar de zaal. Je merkt aan de meiden die op het veld ook in Dames 1 spelen, dat zij het fijn vinden om een frisse start te maken in de zaal. Het is nog wel even wennen, aftasten en dit nieuwe team heeft tijd nodig. Toch heb ik er ook alle vertrouwen in dat we er straks zullen staan.’

Op de slotvraag of een herhaling van de stunt van vorig seizoen erin zit, antwoordt de goedlachse De Bruijn: ‘Eerst maar eens zien of komend weekend doorgaat natuurlijk, maar uiteindelijk de finale halen en dan ook die landstitel pakken? Het zou wel mooi zijn om met Groningen Europa in te gaan natuurlijk.’