Te smalle selectie speelt Rotterdam parten

In een directe confrontatie met stadgenoot Victoria (6-3) wendde Rotterdam directe degradatie uit de Hoofdklasse af. Toch is de ploeg nog niet zeker van lijfsbehoud. Door een gelijkspel van concurrent Den Bosch tegen SCHC (3-3) werden de Rotterdammers veroordeeld tot het spelen van play-outs.

‘Het is gewoon zuur, want dit was absoluut niet het doel van dit seizoen. We dachten wel iets beter te zijn dan uiteindelijk is gebleken’, sprak Rotterdam-aanvoerder Jochem Bakker na afloop in het Topsportcentrum in Rotterdam.

Den Bosch passeert Rotterdam

De Rotterdammers manoeuvreerden zich in een lastige positie door het voorlaatste duel van de laatste speeldag met 6-3 te verliezen van Den Bosch, waardoor de Bossche formatie niet alleen Rotterdam passeerde op de ranglijst maar ook een voorsprong van twee punten nam op de concurrent.

Degradatie lag op de loer voor Rotterdam dat wel genoeg had aan een gelijkspel met Victoria om een stap terug te voorkomen. Echter na achttien minuten spelen leidde Victoria met 2-0 door doelpunten van Frederik Groenland en Olivier van Tongeren. Rotterdam begon aan een inhaalrace en besliste het duel nadat Victoria nog wel op 3-3 was gekomen. Tjep Hoedemakers strafte een verkeerde terugspeelbal af, waarna Nick van Trigt binnen een minuut twee keer scoorde en de 6-3 eindstand op het bord zette.

Hugo Mann uit zijn vreugde nadat Rotterdam op voorsprong is gekomen in het duel met Victoria (6-3) op de laatste speeldag in de Hoofdklasse Zaal. Foto: Orange Pictures / Andre de Heus

Comeback

De knappe comeback verdiende een pluim, maar zo zei Bakker. ‘Dit jaar is het vaker voorgekomen dat we de eerste helft slap begonnen. En dan staken we de koppen bij elkaar en gaven we gas. Dat resulteerde wel vaak in een comeback, maar we zijn niet in staat gebleken dat dit seizoen een hele wedstrijd te doen.’

Met de overwinning was directe degradatie afgewend, maar de Rotterdammers moeten volgende week in de play-outs een plek in de Hoofdklasse veiligstellen. Vorig jaar eindigden de Rotterdammers al als vierde in de poule ver buiten het bereik van de play-offs. Het is de nieuwe werkelijkheid voor de landskampioen van 2014. Jarenlang was Rotterdam de voornaamste uitdager van het oppermachtige Amsterdam, dat twee jaar geleden in de finale met 7-1 te sterk was.

Meer kwaliteit

‘In de jaren dat we met Amsterdam streden om de titel hadden we Timmo Kranstauber in het team, Hidde Turkstra en Oliver Polkamp. Jeroen Hertzberger deed veel mee. Dat zijn toch jongens die, eerlijk is eerlijk, net even wat meer kwaliteit hebben dan wat er nu op het veld staat.’

Rotterdam verzamelt zich rondom de bank tijdens een time-out tijdens het duel met Victoria (6-3) op de laatste speeldag in de Hoofdklasse Zaal. Foto: Orange Pictures / Andre de Heus

‘We hadden in die tijd ook een bredere selectie. We konden meer doorwisselen. Ik heb nu gewoon veertig minuten gespeeld. Dat hadden we toen niet en waren we bijna op elke positie dubbel bezet. Nu hadden we twee wissels, want in de eerste wedstrijd viel Timo Goor uit, omdat hij een bal op zijn wenkbrauw kreeg.’

Aan het begin van het seizoen was Justen Blok er nog bij, maar die zit nu in Nieuw-Zeeland. Jochem Bakker

‘Uiteindelijk ben je toch afhankelijk van mensen’, gaat Bakker verder over de smalle selectie van de Rotterdammers. ‘Willen ze wel? Of willen ze niet? We hebben in verschillende samenstellingen gespeeld. Aan het begin van het seizoen was Justen Blok er nog bij, maar die zit nu in Nieuw-Zeeland. Dat breekt ons uiteindelijk op. We zijn te dun bezet om echt een vuist te kunnen maken.’

Een andere achilleshiel van Rotterdam dit seizoen was het maken van doelpunten. ‘Dat is denk ik wel het minpunt geweest dit jaar’, zei Bakker, die dit seizoen zeventien keer scoorde iets meer dan veertig procent van de totale Rotterdamse productie. ‘In de meeste wedstrijden stond het op zich verdedigend wel aardig, maar we hadden gewoon te veel kansen nodig om een goal te maken. Daarmee hebben we het onszelf vooral lastig gemaakt.’