KNHB-directeur Gerritsen: ‘Sport eraan toe om WK in twee landen te houden’

Erik Gerritsen blikt terug op het succesvolle ‘flitsbid’ dat Nederland samen met Spanje indiende, om het WK Dames in 2022 in beide landen te houden. Pas in september ontstond het eerste contact met Spanje.

Vrijdagmiddag twaalf uur werd het nieuws wereldkundig. Hoe ging dat vrijdagochtend?

‘FIH-directeur Thierry Weil belde me om half twaalf. Dat was zo afgesproken. Ik heb ‘m een paar minuten gesproken. Hij feliciteerde me. Wij zijn heel blij dat we het WK mogen organiseren. Misschien dat alleen Spanje nóg iets blijer is. Voor ons is dit een mooie extra. Voor Spanje is het lang geleden dat ze zo’n groot toernooi heeft georganiseerd.’

Hebben jullie overwogen om het WK helemaal zelf te organiseren?

‘Ja, maar dat hebben we bewust niet gedaan. We kunnen niet altijd vooraan staan, met de hand bij de snoeppot. Nederland gaat niet elk hockeytoernooi organiseren. Dat was voor ons niet moeilijk. We doen ook al een dubbel EK in 2021. Dat was dé reden om het niet te doen. We hebben het WK in 2014 en het EK 2017 in Nederland gehad. We wilden niet lastminute andere Europese landen in de weg zitten. Het was tijd om een rondje aan ons voorbij te laten gaan.’

Hoe is het eerste contact met Spanje ontstaan om het WK samen te houden?

‘Wij hadden eerst geen bid ingediend. Na het EK in Antwerpen werd het bid weer opengegooid, onder meer om België de mogelijkheid te geven een bid voor het WK mannen in te dienen. Toen zijn wij ook weer gaan nadenken. Vlak na het EK zat ik in september in Lausanne bij de FIH voor de Pro League. Daar heb ik de Spanjaarden gesproken. Voor Spanje is het belangrijk dat er een nieuw, permanent stadion komt in Terrassa dat twintig of dertig jaar mee kan. Spanje dacht dat een bid mét Nederland een grotere kans van slagen had. We hebben ook afgesproken dat wij onze kennis en ervaring met het organiseren van evenementen inzetten om de Spanjaarden bij de organisatie te helpen.’

Is door de samenwerking met Nederland het bid meteen financieel aantrekkelijker geworden?

‘Dat valt mee. Spanje had zelf ook aan de officiële bidvoorwaarden voldaan. Zij waren er serieus en goed ingegaan. Daar konden wij op meeliften. Zij waren onzeker. Nu konden ze opeens de kosten delen. We hebben niet opeens het dubbele geboden. Met elkaar boden we iets extra’s.’

Wat gaf de doorslag om mee te doen?

‘Natuurlijk doe we dit niet alleen uit goeiigheid. Wij willen ook zo vaak mogelijk het Nederlandse hockeypubliek een evenement aanbieden. Dat spreken wij ook af met sponsors en partners. Nu konden we een land helpen én zelf drie of vier wedstrijden van Nederland in huis halen. Dat was ook voor de FIH aantrekkelijk. Op deze manier heb je meer thuiswedstrijden en vollere tribunes.’

EK Hockey 2017. Oranje-België. Foto: Willem Vernes

Hoe snel moesten jullie schakelen om het bid rond te krijgen?

‘We hebben meteen afgetast bij de FIH of het technisch mocht in twee landen. Thierry (Weil, red.) zei dat het kon. Het gebeurt ook in het voetbal en volleybal. Het scheelde wel dat de Spanjaarden al aan hun bid hadden gewerkt. Die waren al anderhalf jaar bezig. Dat zorgde ervoor dat het ons iets minder werk kostte.’

Hiermee kan het Wagener Stadion, dat voor het EK in 2017 al een nieuwe hoofdtribune kreeg, helemaal worden afgemaakt?

‘Als dat kan, zou dat super zijn. We hebben wel de ambitie het Wagener rondom af te maken. Maar dat kunnen wij niet alleen financieren. Daar moeten anderen bij helpen. Natuurlijk helpt het WK om aan te tonen dat het nuttig is om het Wagener Stadion te vernieuwen. We hebben straks het dubbele EK 2021. Een deel van het Dames WK. En Pro League-wedstrijden. Door de Pro League heb je echt behoefte aan een permanent hockeystadion.’

Een wereldkampioenschap in meerdere landen. Is dat de toekomst, als je ook kijkt naar andere sporten? Het format kan ook gekunsteld overkomen?

‘Ik denk dat beide varianten in de toekomst mogelijk blijven: in één land of meerdere landen. Ik verwacht eigenlijk dat er in 2022 gewoon in Spanje én in Nederland een WK hockey is. Wij hebben hier in Nederland een WK, dat tien dagen lang één groot feest is. In Spanje hebben ze ook een WK, alleen is het daar zestien dagen feest. ‘Je toont als sport dat je volwassen bent. De sport is eraan toe om het in twee landen te doen.’

Wat betekent het reizen straks voor de deelnemende teams? Wie betaalt dat?

‘Het hele format moeten we nog uitwerken. Het doel is om een WK in twee weken te spelen, zodat je niet zoals bij het WK in Bhubaneswar teams hebt die een week lang niet spelen. De Nederlandse dames spelen de poulewedstrijden hier en hun eventuele kwartfinale ook. We moeten met elkaar een schema in elkaar draaien met een goed en eerlijk competitieverloop, waarbij er zo min mogelijk wordt gereisd. Dit geldt zowel voor de teams als de officials. In het bid staat dat de extra reiskosten door Nederland en Spanje worden gedragen. Dat hebben we beloofd aan de FIH. Dat betalen de deelnemende landen dus niet zelf.’

Vreugde bij Oranje na het winnen van de finale Nederland-Ierland (6-0) bij wereldkampioenschap hockey voor vrouwen. Foto: Koen Suyk

Is er nagedacht over een eventueel temperatuurverschil tussen Spanje en Nederland, als er in juli wordt gehockeyd?

‘Ja, ook dat is besproken. Het kan natuurlijk dat het in juli hier twintig graden is en daar veertig graden. Je kunt dus regelen dat de twee halve finalisten die van Nederland naar Spanje gaan, bijvoorbeeld tegen elkaar spelen. Dan hebben ze er allebei evenveel ‘last’ van en hebben ze daarna weer een aantal extra dagen de tijd om te wennen voordat de finale of kleine finale plaatsvindt. Maar er is nog niets definitief besloten.’           

Het WK voor de mannen wordt weer in India gehouden, wellicht zelfs in Bhubaneswar. Is dat een klap in het gezicht van het hockey?

‘Het was een ratrace tussen België en India. Ook Maleisië deed mee. Ik ga ervan uit dat op grond van de beste voorwaarden voor India is gekozen. Dat zij financieel en kwalitatief het beste bid hebben ingediend. Het WK in Bhubaneswar was fantastisch. De spelers vonden het ook mooi. Je kunt India ook niet het Qatar van het hockey noemen. In India leeft het hockey echt. Natuurlijk is afwisseling voor de sport goed, dus ik hoop dat het mogelijk blijft om deze kampioenschappen op meerdere continenten te blijven organiseren. Voor de sport was België bij de mannen en Nieuw-Zeeland bij de vrouwen ook een goede optie voor het WK geweest.’