Debutanten De Geus en Imhof kennen geen podiumvrees

Vijf van de tien veldspeelsters in de EK-selectie van de Oranje Dames Zaal speelden nooit eerder op een titeltoernooi in de zaal. Maar daar was woensdag tegen Oostenrijk (7-0) en Tsjechië (3-0) helemaal niets van te merken. We spraken met twee van hen, Pam Imhof en Anna de Geus, die samen al drie van Oranje’s tien doelpunten maakten.

Als we met Pam Imhof een half uurtje na de zege op Tsjechië kort terugblikken op de eerste, geslaagde EK-dag van Oranje in de Sporthalle Hamburg, krullen haar mondhoeken omhoog. De 26-jarige aanvaller van Kampong heeft genoten van haar vuurdoop in Oranje. Echt zenuwachtig was ze niet, maar de spanning was toch voelbaar.

‘Ik vind het heel bijzonder’, zegt ze. ‘Toen ik vanochtend het volkslied hoorde, had ik kippenvel. In de eerste wedstrijd tegen Oostenrijk had ik nog wat spanning, daarna al niet meer. Ik was tegen Oostenrijk nog wat afwachtend. Je ziet een bepaalde pass, maar die speel je niet. Dan kies je maar even voor een gemakkelijke bal. Tegen Tsjechië durfde ik die pass al wel te geven.’

De Oranje Dames tijdens het Wilhelmus voorafgaand aan het eerste EK-duel, met Oostenrijk. Foto: Willem Vernes

Moeiteloos meedraaien

Ook bij Anna de Geus zag je bepaald geen knikkende knieën in haar eerste twee EK-duels. De 23-jarige verdediger van SCHC, die in de zaal juist in de voorhoede opereert, draait ogenschijnlijk moeiteloos mee in Oranje. Ze pakte zowel tegen Oostenrijk als tegen Tsjechië bovendien al een doelpuntje mee.

‘Ik zit nu voor het eerst bij de selectie, maar ik heb natuurlijk al wel een aantal jaren meegedraaid in de voorbereiding op zaaltoernooien’, verklaart De Geus haar soepele entree in Oranje. ‘Het scheelt dat ik al veel heb kunnen leren in al die jaren, daardoor pak ik dingen nu sneller op. Dat heeft geholpen om mij deze stap te kunnen zetten.’

Imhof: ‘Het scheelt dat ik iets ouder ben. Ik ben 26 jaar, da’s toch anders dan wanneer je als achttienjarige debuteert. Ik laat me niet zo snel gek maken en heb in de Hoofdklasse en daarbuiten intussen al aardig wat meegemaakt. Maar… het is natuurlijk wel een nieuwe ervaring. Ik kijk mijn ogen uit.’

Pam Imhof (links) en Mabel Brands staan klaar bij een strafcorner in het duel met Tsjechië. Foto: Willem Vernes

Goede zorgen van Donja, Lieke en Lex

Onafhankelijk van elkaar roemen Imhof en De Geus de onderlinge sfeer in de groep en de rol die de meest ervaren speelsters daarin hebben. Donja Zwinkels, Lieke van Wijk en Alexandra Heerbaart speelden samen al achttien continentale en mondiale toernooien en weten als geen ander hoe ze de nieuwelingen kunnen preppen.

De Geus: ‘Donja, Lieke en Lex nemen ons mee op sleeptouw, zijn altijd positief en hameren erop dat we moeten genieten. Sowieso is iedereen in het team erg begaan met elkaar. Dat moet ook wel, wil je in zo’n korte tijd iets met elkaar neerzetten.’

‘Ze hebben ons op een prettige manier opgevangen en ons meteen een vertrouwd gevoel gegeven’, vult Imhof aan. ‘Donja die aan de zijlijn staat aan te moedigen en complimenten geeft als ik iets goed doe. Dat is natuurlijk fijn.’

Imhof bereidde tegen Oostenrijk een doelpunt van Noor de Baat voor en kwam tegen Tsjechië zelf als doelpuntenmaker op het scorebord, haar eerste EK-treffer. ‘Als spits is het lekker dat ik heb gescoord, maar maakt het voor ons echt niet uit wie de doelpunten maken. We maken de meeste goals sámen, dus wordt elke treffer door iedereen uitbundig gevierd.’

Anna de Geus geconcentreerd in het duel met Tsjechië. Foto: Willem Vernes

Kritisch

Met twee zeges in de pocket, tien doelpunten op de teller en twee clean sheets kan Oranje tevreden zijn over de eerste EK-dag. Vanmiddag om 13.15 uur staat de derde EK-wedstrijd op het menu: tegen Turkije, dat verloor van Duitsland (2-11) en Oekraïne (6-7). Daarna volgt op vrijdag nog een poulewedstrijd tegen Duitsland en Oekraïne.

Hoewel Oranje op koers ligt voor een hoge eindklassering in de poule en dus mogelijk een plaatsingswedstrijd om de Europese titel, blijven Imhof en De Geus vooral kritisch kijken naar het spel van hun ploeg.

‘We zijn niet met het verloop van het toernooi bezig’, reageert De Geus. ‘We willen vooral elke wedstrijd winnen. Nog niet alles gaat zoals we willen, maar iedereen accepteert dat dat zo is. In het zaalhockey geldt nu eenmaal de regel: hoe meer uren je maakt, hoe gemakkelijker je speelt. Die uren hebben we door de korte voorbereiding niet ten volle gehad, maar desondanks hebben we samen toch al mooie stappen gezet.’

Imhof: ‘Je merkt dat we een korte voorbereiding hebben gehad, maar toch maakten we woensdag al een paar doelpunten uit verbinding. Ik denk dat we daarin nog wel kunnen verbeteren. Dat willen we ook elke wedstrijd, steeds stap voor stap.’

Vreugde bij Imhof, De Geus en Elin van Erk (rechts) na een van de treffers tegen Tsjechië. Foto: Willem Vernes