Rick Mathijssen wil F1-bolide Bloemendaal nog harder laten rijden

Met vier poten, een zwarte rugleuning en zwart zitvlak ziet de stoel er niet veel anders uit dan zijn soortgenoten in het clubhuis van Pinoké. Op deze avond is de stoel, die naast de dug-out op het hoofdveld staat, net even specialer dan alle andere stoelen. Alleen op deze vrijdag staat de stoel in het Amsterdamse Bos een oefenwedstrijd lang symbool voor de meest begeerde positie in de Hoofdklasse. Het is de stoel van de hoofdcoach van de mannen van Bloemendaal, de functie die vanaf dit seizoen wordt vervuld door Rick Mathijssen. ‘Als ik niet het gevoel had dat het een goed idee was, dan was ik niet ingestapt.’

Mathijssen werd vlak voordat de coronacrisis in Nederland uitbrak door Bloemendaal aangekondigd als opvolger van Michel van den Heuvel. Vier seizoenen zat Van den Heuvel op de meest begeerde stoel in de Nederlandse hockeywereld. De coach zat bij de club vaster dan vast in het zadel, gesymboliseerd door het beeld van Van den Heuvel die elke thuiswedstrijd op ’t Kopje met een stoel onder zijn arm een plekje zocht naast de dug-out van Bloemendaal.

Op de stoel

Toch stond Van den Heuvel vaker langs de lijn dan dat hij op zijn houten stoel zat. Mathijssen is het tegenovergestelde. Hij is het type dat vaker zit dan staat. Met de oortjes van de telefoon losjes om de oren hangend, de coachmap en de iPad op de schoot of naast hem op de grond liggend aanschouwt Mathijssen het spel vanaf zijn zwarte stoel. Soms staat hij op en loopt naar de dug-out om even kort met een van zijn spelers te praten. Vanaf zijn stoel geeft hij aanwijzingen die kort, maar duidelijk zijn: ‘Thierry hoger’, ‘Spitsen, het is te smal. Houd het breed’, ‘Geef hem opties’.

Bloemendaal-coach Rick Mathijssen spreekt zijn ploeg toe tijdens de oefenwedstrijd met Pinoké (2-0) in het Amsterdamse Bos. Foto: Koen Suyk

Bloemendaal is voor Mathijssen de eerste klus als hoofdcoach bij de mannen. Dertien seizoenen was hij actief in de Hoofdklasse Dames, waarvan de laatste vier jaar bij Amsterdam. Halverwege zijn laatste seizoen bij de Amsterdammers kondigde hij zijn vertrek aan en de wens om naar een mannelijke hoofdklasseploeg over te stappen.

Goede match

Het werd het Nederlands elftal, nadat Mathijssen met Amsterdam eerst nog de Europese en nationale titel had veroverd. Bij de Oranje Heren volgde hij Graham Reid op als assistent van bondscoach Max Caldas, een rol die hij nog tot en met de Olympische Spelen van Tokio zal vervullen. Begin dit jaar stond Bloemendaal bij Mathijssen op de stoep om hem te polsen als opvolger van Van den Heuvel. Het was de kans die de ambitieuze coach met beide handen greep.

‘Van oudsher is Bloemendaal een van de topteams. De club zit professioneel en gedegen in elkaar. Ik had er een goed gevoel bij en het was een goede match. Als ik dat gevoel niet had gehad, dan was ik er ook niet ingestapt’, zegt Mathijssen.

Twee jaar geleden zou deze stap een stuk lastiger zijn geweest. Dat we met Amsterdam prijzen wonnen, openden deuren en ook de overstap naar de Nederlandse mannen heeft in mijn voordeel gewerkt. Rick Mathijssen over zijn overstap naar Bloemendaal

Hier en daar werd door de buitenwacht een wenkbrauw gefronst bij de aanstelling van Mathijssen. Een eerste klus in de Hoofdklasse Heren en dan meteen bij Bloemendaal?

‘Het is een opportunistisch vak’, gaat Mathijssen verder. ‘Ik probeer mijn best te doen en elk jaar te groeien als coach. Ik moet niet denken aan het afbreukrisico. Wat ik al zei: het is een opportunistisch vak. Als je niet wint, heeft dat gevolgen. Het is part of the deal. Twee jaar geleden zou deze stap een stuk lastiger zijn geweest. Dat we met Amsterdam prijzen wonnen, openden deuren en ook de overstap naar de Nederlandse mannen heeft in mijn voordeel gewerkt. Het was ideaal om na Amsterdam in de keuken te kijken van Max (Caldas, red.) om zodoende het gevoel en de klik met het mannenhockey en in de internationals te krijgen. De functie van assistent-bondscoach was voor mij de ideale opstap naar Bloemendaal.’

Geen issue

Voor de spelers van Bloemendaal was de geringe ervaring van Mathijssen met het mannenhockey geen issue, zegt aanvoerder Glenn Schuurman. ‘Uiteindelijk moeten wij het op het veld doen. Natuurlijk had Van den Heuvel veel ervaring, maar wij moeten die bal erin slaan. Daar gaat het uiteindelijk om.’

Glenn Schuurman (l) in duel met Morris de Vilder tijdens de oefenwedstrijd tussen Pinoké en Bloemendaal (2-0) in het Amsterdamse Bos. Foto: Koen Suyk

Schuurman was een van de spelers van de selectie die door Bloemendaal om zijn mening werd gevraagd tijdens de zoektocht naar een nieuwe coach. ‘Als je als club voor een langere periode op zoek gaat naar iets nieuws en goeds, wil je wel weten wat voor vlees je in de kuip hebt. Uiteraard wordt een aantal spelers gevraagd: ken je hem? Heb je met hem gewerkt? Wat vind je van hem? Sluit hij aan bij de visie van Bloemendaal? Ik denk dat dat bij elk bedrijf en sportvereniging zo gaat.’

Filosofie

Persoonlijk kan Schuurman zich goed vinden in de uiteindelijk keuze voor Mathijssen als coach. ‘Ik ken Rick van het Nederlands elftal en ken hem hierdoor goed. Hij zit volledig op een lijn met de filosofie van Bloemendaal.’

Die filosofie om als eenheid te verdedigen en dan op snelheid eruit komen met mooi en dominant aanvalsspel wordt dus niet over boord gegooid door Mathijssen. ‘Dat zou ook dom zijn. Ik heb van Michel een Formule 1-wagen gekregen, die ik moet laten rijden en het liefst harder. Maar ik zal op mijn eigen manier nuances aanbrengen’, zegt Mathijssen.

Nuances

Schuurman legt uit: ‘We willen nog meer pressie spelen, nog meer druk op de bal, op elk moment. We willen zo snel mogelijk de bal weer in bezit te hebben. Dat is een van de nuances. Daarnaast legt Rick ook meer verantwoordelijkheid bij het team. Michel dirigeerde meer, op een goede manier.’

Onder leiding van Van den Heuvel stoomde Bloemendaal, na een voor clubbegrippen paar magere jaren, weer naar de top. In 2018 won de ploeg de EHL en een jaar later de landstitel. Afgelopen seizoen stonden de Mussen ongeslagen bovenaan in de Hoofdklasse totdat de coronacrisis een streep zette door de competitie. Ook voor komend seizoen is Bloemendaal de grote favoriet voor de titel.

Bloemendaal-coach Rick Mathijssen geeft aanwijzingen tijdens het oefenduel met Pinoké (2-0) in het Amsterdamse Bos. Foto: Koen Suyk

IJzersterk geraamte van de ploeg

De ploeg, die nagenoeg intact bleef, heeft een ijzersterk geraamte gevormd door onder meer de tweevoudig beste speler van de wereld Arthur van Doren, de Duitse international Florian Fuchs, strafcornerkanon en topscorer Tim Swaen, goaltjesdief Roel Bovendeert en de Nederlandse internationals Schuurman, Thierry Brinkman, Floris Wortelboer, Jorrit Croon en Maurits Visser.

Het vertrek van Mats de Groot, Oliver Polkamp en Sander ’t Hart werd in de zomer opgevangen door de komst van keeper Rick Schrijvers, Sam Figge, Daan Dullemeijer en Tom Hiebendaal. Vanuit de eigen jeugd sloot Casper van der Veen aan bij de selectie.

Wij gaan heavy metal muziek maken. Rick Mathijssen over de spelwijze van Bloemendaal

‘Titels kun je nooit beloven’, zegt Mathijssen, ‘maar een club als Bloemendaal moet om de titels meedoen. Het enige waar wij als ploeg invloed op kunnen uitoefenen is de manier waarop we spelen. We hebben nu zes weken de tijd om dat erin te slijpen, zodat we bij de start van de competitie een geoliede machine zijn. Als je van schaken, schuiven en berekend spelen houdt, moet je niet komen kijken bij Bloemendaal. Wij gaan heavy metal muziek maken.’