Leerzaam tripje Oranje Heren in Rio

Of de eerste kennismaking van de Nederlandse hockeyers met het Olympische hockeyveld in Rio de Janeiro goud waard is, moet uiteraard nog blijken. Maar bondscoach Max Caldas achtte het van essentieel belang dat zijn ploeg alvast sfeer proefde in de Braziliaanse metropool.

Het Nederlands team was voorafgaande aan de trainingsstage in Argentinië, van 16 januari tot 1 februari, een paar dagen in Rio de Janeiro om letterlijk en figuurlijk de geur van de stad op te snuiven. Caldas wilde dat de spelers lokale gebruiken ervaren en wellicht obstakels herkennen. ‘Hoe je het wendt of keert, de omgeving beïnvloedt je in je doen en laten. Door ze nu al te laten kennismaken met wat ze kunnen verwachten, is het straks makkelijker focussen op de sport. Daar ben ik van overtuigd.’

Geen caipirinha

Onderdeel van het programma was daarom ook een indrukwekkend bezoek aan een favela, een van de ruim 800 sloppenwijken die Rio telt. Een klein deel daarvan is gepacificeerd; door de politie van criminaliteit bevrijd en daardoor veilig genoeg om in rond te kijken. ‘Een stage in Rio betekent voor de jongens niet met een caipirinha op het strand zitten. Dit is een leerzame trip. De Spelen beginnen hier en eigenlijk nu, dat wil ik ze meegeven.’

Onder begeleiding van een gids en lokale bewoners, kregen de hockeyers tussen de krotten een lesje bewustwording en nederigheid, beaamde Caldas.

File naar Deodoro

De dames van Oranje gingen de heren al in november voor met een kennismaking met Rio. In de tussentijd lijkt er niet veel te zijn veranderd in Deodoro, de Olympische venue waar straks in augustus het hockeytoernooi zich afspeelt. Niet verrassend belandde de bus op weg naar de accommodatie in een file. Tijdens de Spelen moeten de atleten via een speciale Olympic Lane minder last hebben van de verkeersdrukte.

Aan het hoofdveld staat één betonnen tribune. Langs de overige zijden komen tijdelijke tribunes. Alleen door samen met de Braziliaanse ploeg te trainen, mocht Oranje 2 dagen op het veld waar omheen nog volop wordt gebouwd.

Een eerste oefenwedstrijd van 2 keer 10 minuten eindigde gisteren in een 4-0 overwinning voor Oranje. Voor de boeken: Seve van Ass is de eerste hockeyer die op het Olympische blauwe veld in een wedstrijdje heeft gescoord. Hoewel de temperatuur nog onder de 30 graden bleef, maakte de hoge luchtvochtigheid het erg zwaar, aldus Rogier Hofman. ‘Maar de bal rolde goed. Volgens mij is het wel een lekker veldje. Ik hoop alleen dat het in augustus iets minder warm is.’

Zeilers

De hockeyers bezochten ook het huis waar de zeilers van TeamNL soms weken achtereen zitten. De wateren van Rio en de omstandigheden waaronder straks wordt gezeild, zijn moeilijk te peilen. Zeilster Marit Bouwmeester vertelde de hockeyers hoe belangrijk de tijd nu al Rio doorbrengen is voor het uiteindelijke resultaat. ‘Door ze te laten zien hoe intensief de zeilers met Rio bezig zijn, wil ik de spelers ook iets duidelijk maken’, aldus Caldas.

De bondscoach was zelf 2 jaar geleden voor het laatst in Rio. ‘Idealiter hadden we hier precies een jaar voor de Spelen willen zijn, maar dat was in de voorbereiding op het EK niet mogelijk. Bovendien, het heeft ook weinig zin om hier te komen terwijl er nog niet veel af is en je ook niet kunt trainen.’

De hernieuwde kennismaking met de Olympische locatie verliep voor Caldas overigens niet helemaal vlekkeloos, want een van de minder begaafde Braziliaanse spelers scoopte een bal op zijn achterhoofd. Het leverde hem een pijnlijke nek en een dag hoofdpijn op.

Na een van de trainingen reed de bus nog even langs het Olympisch park en het Olympisch dorp. Daar verblijven ook de hockeyers, maar ze spelen een flink eind verderop. Dat is straks best een rare gewaarwording. Caldas: ‘In Londen hadden we de luxe van een stadion midden in het Olympische park. Dat is hier niet het geval. Maar we hebben nu gezien waar we spelen, dus dat hoeft geen ergernis meer te zijn.’

De Oranje Heren waren van 12 tot 16 januari in Rio de Janeiro. Zaterdagochtend vertrokken ze op trainingsstage in Mar del Plata in Argentinië. Daar spelen ze onder meer 4 oefenwedstrijden tegen Argentinië op 25, 27, 29 en 31 januari.