De mooiste anekdotes over jubilaris Billy ‘broccoli-boy’ Bakker

Aanvoerder en centrale middenvelder Billy Bakker speelde gisteren tegen China zijn 150ste interland en scoorde zijn 50ste doelpunt. Enorme mijlpalen. Hockey.nl verzamelde daarom de mooiste quotes over de Amsterdammer, die altijd cool overkomt, maar bovenal een alleskunner is en een leider.

Mirco Pruyser en Billy Bakker tijdens het gewonnen EK 2015. Foto: Koen Suyk

Mirco Pruyser

‘Hij is een eerlijk persoon. Dat tekent hem’

‘Billy is een koele kikker. Als hij een keer wel zijn emoties toont, dan komt het binnen. Want dat gebeurt maar een keer per jaar. Dan is het gemeend. Bij hem weet je dat hij het ook echt meent, omdat hij dat bijna nooit doet. Hij is een eerlijk persoon. Dat tekent hem. Floris Evers (oud-international, red.) maakte altijd grapjes dat zijn generatie de silver boys zijn. Maar toen er op het EK in 2015 goud werd gewonnen, zag je dat het dieper zat dan wat je in het dagelijks leven normaal ziet. Hertz (Jeroen Hertzberger, red.) was aan het huilen op die middenlijn. Daar zag je wat het deed met die gasten. Ik zag die enorme ontlading bij Billy. Dat kwam dus ook bij mij wel binnen.’

‘Zakelijk, maar ook heel grappig en speels’

‘Op een gegeven moment verloor Billy met een potje toepen en moest hij een paar uur lang gekke kleding dragen. Een tanktop van Valentin. Een ketting en een rare slip. Maar Billy is helemaal niet van de gekke kleding. Die ziet er normaal altijd degelijk uit. Die toont die emoties niet. Valentin en ik zouden gewoon met die kleding door die supermarkt rondlopen. Maar Billy offert vier uur van zijn vrije dag op, om niet met die kleding gezien te worden. Hij blijft gewoon binnen. Hij moet gewoon cool blijven. Hij heeft een zakelijke kant, maar kan ook heel grappig en speels zijn. Dat doet-ie pas als hij zich heel vertrouwd voelt.’

Steeds meer een leider

‘Ik merk dat Billy sinds de Hockey India League zich nog iets meer op het leiderschap is gaan focussen. Hier in Londen is hij al drie keer naar me toegekomen. Dan zei hij: “Mirco, wat ben je aan het doen?” als ik bijvoorbeeld op de training een bal afspeelde die ik normaal zelf zou schieten. Ik denk dat het komt omdat hij in India in z’n eentje is geweest en ook weer gegroeid is als mens.’

Valentin Verga en Billy Bakker na de zege op Duitsland in de EK-finale. Foto: Koen Suyk

Valentin Verga

Na zoveel verloren finales eindelijk samen winnen

‘Het was alsof we als team op een gegeven moment gejinxt (vervloekt, red.) waren. Alsof iemand een spreuk over ons had uitgesproken dat we geen finales mochten winnen. De finale van het WK, de Olympische Spelen, het EK. Dan speel je een toptoernooi. Maar het moment dat je moet winnen lukt het niet. Alsof we door een toverstokje waren aangeraakt. Wij hebben zo vaak die Duitsers voor mijn neus zo’n cup omhoog zien tillen. En toen we samen met het team en met Billy twee jaar geleden hier in Londen eindelijk het EK wonnen (6-1 winst op Duitsland in de finale, red.). Dat was na al die momenten dat ik met Billy zo diep ben gegaan en zoveel teleurstellingen heb meegemaakt samen zo ontzettend mooi. De eerste echte grote prijs, samen met Billy.’

Broccoli-boy

‘Billy had op het WK in India in 2010 een hamburger besteld op zijn hotelkamer. Hij werd daarna ziek. Zijn kamergenoot Kempie (Robbert Kemperman, red.) werd ook ziek en kon daardoor de halve finale niet spelen. Maar Billy zei tegen iedereen, brutaal als hij is: “Ik ben ziek geworden van de broccoli.” Hij is daarna nog jaren broccoli-boy genoemd.’

Max Caldas en Billy Bakker na de oefenwedstrijd tegen Schotland in 2017. Foto: Willem Vernes

Bondscoach Max Caldas

‘Billy kan verhalen vertellen als de beste. Als hij verhalen vertelt, kan ik daar zo van genieten. Ik herinner me op Papendal dat hij vertelde hoe je precies een grip om je stick kunt leggen. Maar hoe hij dat uitlegt, met die gebaren en de gezichten die hij trekt. Ik moest echt in m’n broek pissen van het lachen. Aan de ene kant is hij een ongelofelijk kind. Maar ook reëel, een ras Amsterdammer en recht voor z’n raap. Hij is een voorbeeld als speler. En als mens. Hij doet zijn taak supergoed. Ik kon er ook enorm van genieten hoe hij speelde tegen India. Dan is hij onze generaal en aanvoerder. En ik ben erg blij dat hij tegen China zijn jubileum met die goal dubbel kon vieren.’

Glenn Schuurman, Billy Bakker en Seve van Ass. Foto: Willem Vernes

Seve van Ass

‘Wij noemen het sturing als je iemand het bos instuurt. En Billy zit in z’n slaap dus weleens te dollen. Kempie is zijn kamergenoot. Die vertelt dat hij weleens wakker wordt en dat Billy dan opstaat en keihard ‘sturing!!’ roept door de kamer. Wat dat betreft weten we wel dat Billy zelfs in z’n slaap mannetjes probeert te passeren en dat hij er heel serieus mee bezig is.’

Billy Bakker en Mink van der Weerden op de Olympische Spelen in Rio. Foto: Koen Suyk

Mink van der Weerden

‘Het is terecht dat Billy captain is. Als je ziet hoe hij gegroeid is. Hoe hij als individualistische sterspeler een leider is geworden. Die ontwikkeling is heel knap. Hij was altijd al een wereldspeler die wedstrijden kon openbreken. Een speler in het team die het verschil kon maken, maar nu is hij echt een dragende speler geworden. Die ontwikkeling is gaaf. Net als bij Amsterdam staat hij echt als leider op het veld.’

‘Hij speelde het WK 2010 al, toen als rechtsachter. Later werd hij in de spits gezet. Dat zegt wel iets over zijn kwaliteit. Hoe veelzijdig hij is en hoe ongelooflijk goed hij kan hockeyen. Bij Oranje zagen ze toen ook al: Billy is zo’n goede hockeyer, die moet je er gewoon bij hebben. Hij kan als rechtsachter aanvallend veel brengen, als spits én nu ook als middenvelder. Waar je hem ook neerzet, hij is goed. Dat is heel bijzonder. De rest van ons switcht ook wel eens een keertje van positie. Maar niemand van ons is zo compleet als Billy.’