Twee jeugd-giganten treffen elkaar in de landelijke jongens A-finale: Laren tegen Rotterdam. De twee ploegen speelden in de afgelopen seizoenen diverse finales en mogen dit seizoen in een directe ontmoeting gaan uitmaken wie landskampioen wordt in het Wagener Stadion.
Op de Instagram-pagina van hockeyclub Laren doemde deze week twee foto’s op uit het jaar 2011. Tijdens de finale van het Hoofdklasse E-toernooi stond Laren tegen Rotterdam op het programma, met een aantal spelers die elkaar komende zaterdag weer treffen voor het landskampioenschap. Op de foto van acht jaar geleden staan Victor Vollebregt, Stijn Molkenboer, Maxim Petin, Friso Hoogendoorn en Mark van der Harst van Rotterdam JA1 en Jim ten Heggeler, Binc Faber, Duco van Nek en Luuk Friederich van Laren JA1. In de jaren die speelden beide teams veel landelijke finales. Zo werden diverse spelers van het huidige Larense team twee jaar geleden landskampioen in de B, terwijl Rotterdam JA1 komend weekend voor het tweede jaar op rij de Nederlandse titel kan binnenslepen. Aan finale-ervaring geen gebrek dus.
Duco van Nek (Laren JA1, toen nog JB1) viert de 2-1 voor het eigen publiek in de landelijke B-finale van het seizoen 2016/2017. Foto: Willem Vernes
‘De jongens zijn gewend om finales te spelen, dus ik hoef ze vanzelfsprekend niet hiervoor te motiveren’, stelt Laren JA1-coach Thomas Vis. ‘De motivatie zit goed en het gevoel in aanloop naar de wedstrijd van zaterdag ook.’ Rotterdam-coach Bobby de Graag staat er hetzelfde in: ‘Ik hoef als coach weinig te doen op dat gebied. Deze groep heeft zo veel finales gespeeld in de afgelopen jaren dat het grootste deel al een aardige mentale bagage bezit. Daardoor presteren ze onder druk nog beter. Ik verwacht een open en zeker geen saaie wedstrijd, omdat zij heel aanvallend hockey willen spelen met veel drang naar voren. Twee aanvallende ploegen tegen elkaar belooft zeker spektakel.’
Close calls tijdens de play-offs
Tijdens de play-offs werden de twee ploegen echter het vuur flink aan de schenen gelegd door respectievelijk Push en Oranje-Rood. De Eindhovense ploeg eindigde in een sterke poule boven Rotterdam en Kampong, terwijl het team uit Breda zich in de afgelopen twee seizoenen ontpopte tot een moeilijk te kloppen tegenstander. Laren ontdeed zich van Oranje-Rood, onder meer door in het tweede duel de winnende te scoren op het laatste fluitsignaal. Vis: ‘Het was een droomscenario na een moeilijke eerste helft in een bloedheet Eindhoven. Zij waren de betere ploeg, waarna we in de tweede helft ons plan helemaal omgooiden. Uiteindelijk scoorden wij de gelijkmaker twee minuten voor het einde en de winnende treffer op het laatste fluitsignaal.’
Push, dat vorig jaar eveneens strandde in de halve finales, bleek ook voor de Rotterdammers een stugge tegenstander. ‘Het resultaat was goed, maar soms was het wel chaotisch’, constateert De Graaf. ‘Er was veel strijd, beide ploegen stonden tactisch goed en het werd soms een soort schaakspel. Op andere momenten lag het opeens helemaal open, dat maakte het een geweldige playoff-wedstrijd. De eerste wedstrijd was heel close met een terechte shootout-serie, maar in het tweede duel waren de betere partij. We hadden als team controle over de wedstrijd, waren fitter en effectiever dus we hebben uiteindelijk terecht gewonnen.’
Rotterdam JA1 moet hard werken voor een plek in de play-offs: in de laatste speelronde wordt Kampong JA1 op een gelijkspel gehouden om zich te verzekeren van de tweede plaats. Bron: Orange Pictures / Yannick Verhoeven
Gevoel is anders bij Rotterdam
De verwachtingen zijn anders dan vorig jaar, toen ten koste van stadsgenoot Victoria de landstitel bij de jongens A werd binnengehaald. Na het winnen van de titel in de zaal lonkt een unieke prestatie. ‘De jongens genieten van elkaars kwaliteit en talent, maar zijn ook bereid voor elkaar te werken. Fouten worden geaccepteerd, dat maakt ons een hecht en succesvol team’, aldus De Graaf.
‘De ervaringen van vorig jaar zijn een fijne luxe, met onze vierde finale (veld en zaal) in drie jaar’, vervolgt de Rotterdam-coach. ‘In de jeugd is dat uniek, aangezien er zo veel goede teams strijden om de landstitel. Ik benadruk dan ook dat ze zaterdag alles moeten geven en zich aan de afspraken moeten houden, maar ook moeten genieten van dit moment. Want niet veel spelers krijgen de kans om zo veel seizoenen af te sluiten met een finale.’
‘Koppies moeten zaterdag goed zijn’
Na het mislopen van de finale ten koste van toevalligerwijs Rotterdam is het komende zaterdag tijd voor revanche bij de Larense ploeg. ‘We gaan natuurlijk uit van ons eigen spel, maar we kennen het spel van Rotterdam ook goed’, stelt Vis. ‘Hockeyen kunnen ze wel, alleen de koppies moeten zaterdag goed zijn. Met zulke gelijkwaardige selecties worden fouten namelijk hard afgestraft. Nu we in de finale staan willen we hem ook gewoon winnen.’
Vis hoopt het verschil te maken met twee specialiteiten binnen zijn team: ‘Hard verdedigen en frivool aanvallen’, aldus de Laren-coach. ‘Al zijn we een aanvallend ingesteld team met veel creativiteit over de breedte, we zijn zaterdag bereid om keihard te verdedigen.’
Bron: Instagram Larenmhc
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.