‘Extra wow-factor dat we dit met ‘ons’ Oranje-Rood neerzetten’

Twee zeges van Oranje-Rood voor een uitverkocht huis, bijna twintigduizend bezoekers in vier dagen en een soepele organisatie door de fusieclub die een jaar geleden nog niet eens bestond. Voorzitter Joop de Groot van Oranje-Rood kon na afloop van het EHL-event bij de Eindhovense club dan ook niet anders dan trots terugkijken.

‘Ik had van tevoren niet durven dromen dat het zo fantastisch zou verlopen’, zei De Groot. Een gevoel dat door de hele club werd gedeeld. Nadat maandag Oranje-Rood het Spaanse Terrassa met 2-0 had verslagen en zich zo plaatste voor de halve finale van de EHL, sloegen de vrijwilligers elkaar van plezier op de schouders. Felicitaties werden uitgewisseld. ‘Hier gaan we deze week nog wel een paar dagen van genieten’, klonk het veelvuldig, terwijl de bierkranen overuren maakten. Oranje-Rood had het toch maar mooi geflikt. En niet alleen op het veld was een topprestatie geleverd, ook buiten de lijnen draaide de organisatie en werkten de vrijwilligers samen alsof ze nog nooit anders hadden gedaan. Terwijl de club, na de fusie tussen Oranje-Zwart en EMHC, zijn eerste kaarsje nog moet uitblazen.

‘Extra wow-factor dat we dit met een nieuwe club neerzetten’

‘Het is geweldig, zo soepel als de samenwerking verloopt en hoe groot de betrokkenheid is’, vindt De Groot. ‘Ik heb ook mensen van buitenlandse teams gesproken die niet kunnen geloven dat wij als club nog geen jaar bestaan. Wij voelen ons ook geen fusieclub. We voelen ons Oranje-Rood, wij zijn Oranje-Rood. Het is een extra wow-factor dat we dit met een nieuwe club kunnen neerzetten.’

De Groot komt uit zelf het ‘kleine’ EMHC-kamp, maar ook bij hem stroomt er inmiddels oranjerood bloed door de aderen. ‘Natuurlijk was het de eerste maanden even wennen, maar eigenlijk is het erg soepel gegaan. Dat heeft volgens mij ook te maken dat alles voor iedereen nieuw was: de velden, het clubhuis, het veld. Daarnaast kenden beide clubs zeer betrokken clubmensen, daarin hebben we elkaar gevonden. Net als in de Eindhovense ondernemersgeest en de feesten.’

‘Dit succes smaakt naar meer’

Een gulle lach volgt. De Groot geniet. Vier dagen lang was hij elke dag op het Eindhovense sportpark. De meest spannende dag was de zaterdag. Voor ruim 5500 toeschouwers zag De Groot Oranje-Rood in een kraker met 3-2 winnen van Amsterdam. ‘Tijdens de wedstrijd was ik vooral gespannen vanwege het resultaat, maar na afloop realiseerde ik me dat we door de zege van Oranje-Rood 1500 tickets meer zouden verkopen. Het is natuurlijk geweldig dat de laatste dag weer uitverkocht was.’

Oranje-Rood heeft bij de EHL bedongen dat het toernooi in vier jaar tijd drie keer in Eindhoven wordt gehouden. De Groot: ‘Dat is vooral prettig voor de sponsors en de continuïteit. We kunnen de volgende keer het draaiboek van deze editie uit de la trekken en dan zijn we al een eind op weg.’ Het liefst zo snel mogelijk: ‘Dit succes smaakt naar meer.’