Frances Davies hockeyt bij KZ in het land van haar grootouders

Verdediger Frances Davies (24) is één van de twee internationals van Nieuw-Zeeland die dit seizoen het shirt draagt van Klein Zwitserland. Voor het eerst in haar leven hockeyt ze in het land waar haar grootouders vandaan komen.

‘Freezeland. They’re from Freezeland’, klinkt het in het nostalgische houten clubhuis van Klein Zwitserland aandoenlijk uit de mond van de nieuwe aanwinst van Dames 1.

Haar grootouders van haar moeders kant waren achttien, negentien jaar toen ze vanuit Friesland samen het avontuur van hun leven aangingen en emigreerden naar Nieuw-Zeeland. Daar stichtten ze een gezin en bleven ze de rest van hun leven wonen. De grootmoeder van Davies is ondertussen overleden. Haar grootvader leeft nog altijd. ‘We call them Pake en Beppe’, zegt ze lachend, wetend dat dat de Friese benaming is voor opa en oma.

Zelf spreekt Davies geen Nederlands. Ze is er één keer geweest, twee jaar geleden toen ze met Nieuw-Zeeland een Pro League-wedstrijd speelde. Wel vertelt ze dat ze altijd een bijzondere band met Nederland heeft gehad. Toen ze jaar een of tien was, was het haar moeder die voor haar een Nederlands paspoort aanvroeg. Als hockeyster plukt ze daar nu de vruchten van. Het maakte haar komst naar Klein Zwitserland een stuk eenvoudiger, omdat ze geen visum nodig heeft.

‘Ik wil graag een paar seizoenen in Nederland blijven hockeyen, als dat kan. Voor mij is het een spannend avontuur. Om te spelen in de beste competitie van de wereld. Maar ook om te zien waar mijn familie vandaan komt’, vertelt Davies. ‘Mijn grootvader is erg enthousiast. Het heeft hem altijd prachtig geleken als ik in Nederland zou gaan hockeyen. Zodat ik met eigen ogen kan zien waar hij vandaan komt. Misschien kan ik op een dag zijn oude huis eens opzoeken. Dat vindt hij vast leuk.’

Aanwinst Frances Davies, international van Nieuw-Zeeland. Foto: Orange Pictures/Kees Kuijt

Ik heb zelden iemand zo hard haar tackleback zien lopen als zij. KZ-coach Jorge Nolte over Frances Davies

Klein Zwitserland-coach Jorge Nolte is blij met de komst van Davies. ‘Soms spelen er van die buitenlanders in Nederland die eigenlijk geen klap toevoegen’, zegt hij. ‘Maar Frances is goed. Echt goed.’

Davies heeft 89 interlands op haar naam staan. Een paar weken geleden hockeyde ze op de Olympische Spelen in Tokio, waar Nieuw-Zeeland in de kwartfinale verloor van het Nederlands elftal. Ook teamgenoot Tarryn Davey (25) maakte de overstap naar Klein Zwitserland. Zij liep in Tokio een liesblessure op, waardoor het nog de vraag is wanneer ze voor het eerst in actie komt.

‘Ze straalt heel veel rust uit’, vertelt Nolte over Davies, niet te verwarren dus met Davey. ‘Ze is enorm gedreven. Ze komt hier niet om wat van de wereld te zien, haar doel is echt om een betere speelster te worden. Ook heeft ze een goede passing en ze is ongelofelijk snel. Ik heb zelden iemand zo hard haar tackleback zien lopen als zij. Hopelijk krijgt ze de rest van het team mee in haar energie. Ik ben onwijs blij met haar komst.’

Klein Zwitserland verloor zondag met 1-3 van Victoria. Foto: Orange Pictures/Kees Kuijt

Ik kon hem niet verstaan, maar Jorge ging af en toe helemaal los, haha! Hij is erg direct.

De krachtsmeting met Victoria (1-3 verlies) afgelopen zondag was de derde oefenwedstrijd van Davies sinds haar komst naar Nederland. Soms, vertelt ze, moet ze nog wel even wennen aan de Hollandse directheid. Toen tegen Victoria het eerste kwart was afgelopen en de achterstand 2-0 bedroeg, riep Nolte tegen zijn speelsters: ‘We play like shit!’ Om maar een voorbeeld te geven.

Davies: ‘Toen ik net in Nederland was geland, speelde ik een oefenwedstrijd nog niet mee, maar stond ik als toeschouwer langs de kant. Toen dacht ik wel even: wat gebeurt hier joh? Haha! Ik kon hem niet verstaan, maar Jorge ging af en toe helemaal los, haha! Hij is erg direct. De speelsters trouwens ook. Veel directer dan in Nieuw-Zeeland.’

‘Maar ik houd wel van zijn coachingstijl. Ik leer ook veel van hem. Toen ik net in Nederland was, was ik misschien nog wat verlegen. Ook op het veld. Maar Jorge gaf me veel vertrouwen en zei dat ik gewoon plezier moest maken en mijn ding moest doen. Sindsdien gaat het een stuk beter. Ik verwacht dat ik nog veel meer van hem kan leren.’