Sander Baart: ‘Bijzonder dat mijn broer straks mijn coach is’

Oranje Zwart-middenvelder Sander Baart ziet zijn transfer naar Royal Antwerp volgend seizoen niet als een stap terug. ‘Veel mensen denken misschien: hij gaat daar afbouwen. Maar zo zie ik het helemaal niet’, aldus Baart, die bij Royal Antwerp zijn broer Jeroen Baart als hoofdcoach treft.

Baart: ‘Ik heb altijd gezegd: ik wil terugkeren bij mijn oude club. Ik heb er lang over nagedacht, maar volgens mij is de tijd nu rijp. Ik denk dat ik er een betere speler kan worden. Ik wil daar de leidersrol op me nemen; in die hoedanigheid kan ik me nog ontwikkelen.’

Baart won in 2007 met Royal Antwerp de 1e landstitel in de geschiedenis van de club. Daarna verkaste hij naar Oranje Zwart, waarna zijn oude ploeg langzaam wegzakte op de ranglijst.  ‘De laatste jaren hebben ze in de middenmoot gespeeld en het afgelopen jaar streden ze zelfs tegen degradatie. Ik hoop dat ik Heren 1 terug op de kaart kan zetten. Dat we prijzen gaan winnen. Ik wil écht iets betekenen voor de club. Daarom ga ik nu al terug en niet pas over een paar jaar’, aldus de 27-jarige Baart.

Hoofdcoach broer Jeroen

Zijn broer Jeroen is sinds dit seizoen hoofdcoach van Royal Antwerp. Daarvoor was Jeroen assistent-trainer bij Oranje Zwart en die samenwerking is Sander goed bevallen. ‘Ik heb het volste vertrouwen in wat hij doet. Het is natuurlijk heel bijzonder dat hij straks mijn coach is. Verder speelt het ook een rol dat een paar vrienden van me in hetzelfde team spelen. Jongens met wie ik vroeger gehockeyd heb. Het lijkt me fantastisch om straks weer met hen op het veld te staan.’

Overlegd met Caldas

Ondanks zijn overstap naar de Belgische competitie blijft Baart beschikbaar als international voor Oranje. Wel heeft hij met bondscoach Max Caldas overlegd of die het een verstandige keuze vond. ‘Max vond het geen probleem. Hij zei: 10 jaar geleden was het een ander verhaal geweest. Maar nu vindt hij de competities van Nederland en België ongeveer gelijkwaardig. Dat maakte de keuze voor mij makkelijker’, zegt Baart, inmiddels hersteld van een hamstringblessure die ervoor zorgde dat hij de HWL Final in India moest missen.

‘Ik heb er ook bewust voor gekozen om de knoop nu al door te hakken. Meestal maak je een transfer pas later in het seizoen bekend, maar ik wil rust in mijn hoofd. Zodat ik me vanaf nu volledig kan focussen op Oranje Zwart en op Oranje richting Rio.’

Niet meer naar Eindhoven

Oranje Zwart gaat hij in ieder geval missen. De lange ritjes naar Eindhoven echter niet. ‘Ik woon in Antwerpen. Het is een uur rijden naar Eindhoven. Ik wil ook wel eens op de fiets naar de hockey kunnen.’