Het is een nieuw Belgisch record. In Brussel waren afgelopen week maar liefst 9200 toeschouwers aanwezig bij de interland België-Argentinië, een herhaling van de finale van de Olympische Spelen. Voor de statistieken: België won dit keer wel, met 4-3.
Nooit woonden meer toeschouwers een hockeywedstrijd in België bij dan afgelopen week. Het hadden er nog veel meer 9200 kunnen zijn, maar wegens veiligheidsvoorschriften mochten er niet nog meer fans aanwezig zijn. In een tijdbestek van slechts twee uur waren de eerste zesduizend kaarten verkocht – en bij de tweede shift in de middag ging ook alles de deur uit. Alsof het om een concert ging. Allemaal te denken aan het succes van de Red Lions op de Olympische Spelen, toen maar liefst 1,4 miljoen Belgen voor de tv zagen hoe België het goud misliep en het zilver pakte.
‘Het leek wel alsof we in India waren’
‘Ik kreeg elke dag sms’en van: zijn er nog tickets? Maar nee, het was nokvol’, vertelt Bloemendaal-speler en Belgisch international Manu Stockbroekx. ‘Mijn moeder was er ook. Mijn vader is voor de halve finale en de finale naar Rio de Janeiro afgereisd, maar mijn moeder was thuis gebleven. Natuurlijk heeft zij wel alles op tv gezien, maar dat is toch anders. Nu heeft ze voor het eerst het olympisch gevoel meegemaakt. Ze vond het waanzinnig.’
En zij niet alleen. ‘Ik denk dat onze federatie niet had verwacht dat er zo veel mensen op af zouden komen. Ze maakten zó veel lawaai. Het leek wel alsof we in India waren. Elke keer als we tijdens de warming-up een goal maakten, begonnen ze al te juichen. Magisch was het. Ik zou zeggen: laat we dit nog eens doen. En dat doen we misschien ook. In december gaan we misschien naar Argentinië om de finale ook dáár nog eens te spelen.’
De gloriedagen van Justine Henin en Kim Clijsters
Stockbroekx heeft nog nooit in zijn leven gezien dat hockey in België zo populair is. ‘Mensen die nog nooit hockey hadden gezien, hebben naar de finale gekeken. We werden geïnterviewd door journalisten die de regels niet kenden.’ De vergelijking met de gloriedagen van Justine Henin en Kim Clijsters is snel gemaakt, toen heel veel jonge kinderen opeens wilden tennissen. Vrijwel alle Belgische hockeyclubs hebben nu meer leden dan ooit.
‘Het bewijst dat hockey in België alleen maar aan het groeien is’, zegt Stockbroekx. ‘Nu is het een kwestie van doorpakken, maar dat komt wel goed. De jeugd die eraan komt, is nog beter dan de vorige generatie.’
1 Reactie
w-j-arriens
Fantastisch voor onze "Zuiderburen". Trouwens, het zou best wel interessant zijn als hockey.nl een soort rubriek "internationaal" zou hebben, waar we kunnen lezen over wedstrijden (uitslagen) van andere hockeynaties. Nu horen we toevallig via dit artikel over de WK finale revanche in Brussel ...