Van Ass: ‘Feestje van maken met HGC, en de status quo uitdagen’

In 2013 vertrok Seve van Ass (26) van HGC naar Rotterdam. Elke zomer polste HGC of hij al klaar was om terug te keren, want Van Ass zat in hun hart. Nu zijn vader Paul van Ass coach is geworden, was de tijd rijp voor een van de aanvoerders van het Nederlands elftal die stap te maken. ‘Er wordt soms moeilijk over gedaan, maar het is toch hartstikke mooi om met je vader op het veld te staan.’

Na een pittige training met het Nederlands elftal in het Wagener Stadion, ter voorbereiding op de Champions Trophy, is Oranje-aanvoerder Seve van Ass op de tribune uitgesproken over zijn overstap naar HGC en samenwerking met zijn vader Paul, waarmee hij al eerder bij het Nederlands elftal en bij HGC op het veld stond.

‘Ik vind het gewoon heel mooi dat ik weer met hem ga werken. Dat mag best gezegd worden. Het maakt me niet uit wat mensen daarvan vinden’, zegt middenvelder Van Ass. ‘Als je kijkt naar andere sporten is dat heel normaal. Frank en Ronald de Boer speelden toch samen. Vader Danny en zoon Daley Blind? We gaan er een feestje van maken. Met leuk hockey. Dan zien we wel waar we eindigen. Met een fris team gaan we de status quo uitdagen. Het wordt een interessant hoofdklassejaar, met een Den Bosch dat ook goede zaken heeft gedaan.’

Seve van Ass en Paul van Ass samen bij Oranje.

‘Paul is altijd een spiegel voor me geweest’

Het is geen geheim dat voormalig bondscoach Van Ass, die zilver won met Oranje op de Olympische Spelen in Londen en op het WK in 2014, houdt van aanvallend en dominant hockey. Het is waar Seve ook voor staat. Maar hij houdt er ook van dat zijn vader vooral heel kritisch is. ‘Hij is altijd een spiegel voor me geweest’, zegt Van Ass. ‘Hij zegt meteen wat goed en slecht is. De eerste seizoenshelft bij Rotterdam had hij het gevoel dat ik niet goed genoeg betrokken was bij het team. Dat ik meer mijn kop moest uitsteken. Daar komt hij dan mee. Dat maakt het interessant. Hij kan me triggeren als ik niet thuis geef. Als ik niet versnel terwijl ik dat wel moet doen.’

Van Ass wil vooral nog beter worden de komende jaren. In alles. Hij is gestopt met zijn werk voor Deloitte om een tweejarige postmaster Registercontroller te doen aan de universiteit. Hij is leergierig en wil ook in het hockey weer stappen maken. Dat begint bij zijn gezondheid. ‘Ik heb al twee jaar pijntjes gehad. Ik ben wel fit, maar ik speel al een jaar met tape om mijn enkel. Dat is nog een nasleep van het EK. Persoonlijk vind ik het lekker om bij HGC in een nieuw team, dat eigenlijk op nul begint, weer mezelf uit te dagen en er iets moois van te maken.’

Seve van Ass en Jeroen Hertzberger omhelzen elkaar na een goal van Van Ass.

Rotterdam had uiteindelijk een vervelend seizoen

Het ambitieuze Rotterdam schrok deze week toen Van Ass bleek te vertrekken. Natuurlijk hadden ze vaker gehoord dat het zou kunnen gebeuren. Daar was Van Ass zelf ook altijd open over. Het speelde ook mee dat Rotterdam een matig seizoen speelde, waarbij het de play-offs miste en in de EHL in de halve finale werd uitgeschakeld. Het maakte de keuze voor Van Ass makkelijker.

‘Ik kwam vorig jaar terug van een schitterend EK in eigen land. Daar was ik echt trots op. Met een hele leuke groep, met lachende gezichten. Vier dagen later wil je in een ander team hetzelfde bereiken. Maar het zat toch minder goed in elkaar, terwijl we met goede moed het seizoen begonnen zijn. We zaten er ook dichtbij, maar we hebben toch wat tikken gekregen. Het liep niet zoals het zou kunnen lopen. De eerste seizoenshelft was frustrerend. Dan gaat de een wijzen. De ander trekt zich terug. We hebben het wel knap omgedraaid, met als hoogtepunt de EHL KO16 in eigen huis. Maar het lukte bij Rotterdam alleen met het mes op de keel.’

Maatjes met Jeroen Hertzberger

Dat Seve van Ass aanvoerder was bij Oranje, maar niet bij Rotterdam en soms tweede viool speelde bij de Rotterdamse strafcorners, heeft niets te maken met zijn overgang. Met aanvoerder Jeroen Hertzberger heeft hij een goed gesprek gehad. ‘Het is meer iets dat voor de buitenwereld speelt misschien. Maar Jeroen reageerde sportief. Hij vond het heel erg jammer. Ik ben altijd open geweest hoe ik erin sta. Wij zijn wel maatjes. Met z’n tweeën hebben we bij Rotterdam de schouders eronder gezet afgelopen seizoen. Ik ga dat missen, en hij ook. Ik ga niet weg uit frustratie. Ik ga terug naar de mensen die in m’n hart zitten van HGC, die ik goed ken. De mensen van het tophockey en oude teamgenoten.’

Seve van Ass. Links Mink van der Weerden. Rechts Billy Bakker. Bij de winst op het EK in eigen land, 2017. Foto: Willem Vernes

HGC wil de gevestigde orde weer echt aanvallen

Afgelopen seizoen werd HGC zevende. De knieblessure van de belangrijke aanvoerder Floris van der Linden drukte meteen al een stempel op de Wassenaarse ploeg, voor wie het seizoen ondanks de aanwezigheid van internationals als Tristan Algera, Jorrit Croon en keeper Sam van der Ven snel uitdoofde.

Komend seizoen moet dat totaal anders gaan. Met de versterkingen van Paul van Ass – strafcornerkanon Ashley Jackson, de Belgen Tanguy Cosyns en Max Plennevaux en de Japanner Kenta Tanaka – en de komst van zijn zoon Seve, wil HGC weer voor reuring zorgen in de Hoofdklasse. Ondanks de terugkeer van Algera bij Rotterdam, het vertrek van Wiegert Schut naar Amsterdam en het mogelijke vertrek van Jorrit Croon.

Ook aanvoerder Floris van der Linden zal komend seizoen weer aanwezig zijn bij HGC, na zijn blessure.

Topploegen uitdagen

Van Ass: ‘Ik denk dat we een hongerige groep hebben die iets moois kan doen. Ik denk dat wij iedereen kunnen aanvallen en de topploegen kunnen uitdagen. Als andere teams dan beter zijn, zullen we dat zien. Het wordt een mooi jaar. Wij gaan er een feestje van maken.’