Van Eerste Klasse naar Hoofdklasse: ‘Wennen aan het tempo’

Vanuit de Eerste Klasse de overstap maken naar een Hoofdklasseclub. Het komt weinig voor, maar dat weerhield Patrick Houben er niet van om de sprong te wagen. Dit seizoen prijkt zijn naam op de spelerslijst van het net gepromoveerde Almere. Na 6 seizoenen in het 1e herenteam van Groningen gespeeld te hebben, besloot hij voor zijn kans te gaan.

‘In de jeugd (vanaf de B1, red.) en senioren heb ik bij Groningen gespeeld’, vertelt Houben. ‘Met het 1e speelden we in de voorbereiding op een gegeven moment structureel tegen Almere. Dat ging eigenlijk altijd goed. Na afloop van zo’n oefenwedstrijd werd ik aangesproken door jongens uit het team. Mocht ik ooit uit Groningen vertrekken dan kon ik ze bellen. Met Groningen balanceerden we vaak tussen de Overgangsklasse en de 1e Klasse. Het ene jaar promoveerden we om het jaar daarop weer te degraderen. Uiteindelijk wilde ik graag een stap hogerop. Toen is het balletje gaan rollen.’

Verhuisd

Speciaal voor deze overstap is Houben vanuit Groningen naar Amsterdam verhuisd. De 23-jarige student psychologie heeft zijn studie van de Rijksuniversiteit Groningen overgezet naar de Universiteit van Amsterdam. Sinds begin augustus traint hij volop mee met de Almeerse selectie. ‘Aan het einde van het vorige seizoen heb ik mijn enkelbanden gescheurd. Gelukkig bleek ik 2 augustus fit genoeg om direct de 1e training mee te doen en sindsdien zit ik officieel bij de selectie die in totaal bestaat uit 20 man.’

Eigen cultuurtje

Almere heeft een duidelijke visie waarbij de eigen jeugd centraal staat. Alleen als iemand van buitenaf duidelijke meerwaarde heeft voor het team, wordt die aangetrokken. Vooralsnog is Houben de enige speler die vorig jaar niet in de clubkleuren van Almere uitkwam. Bemoeilijkte dat zijn overstap? Houben: ‘Sociaal was het geen probleem. Ik ben goed in de groep opgevangen. Het is een leuk team met mooie gasten. Niet de jongens zoals je die bij elke hockeyclub verwacht. Ze hebben een beetje een eigen cultuurtje, niet per se hockeykak. Iedereen is down-to-earth en zegt waar het op staat. Dat bevalt mij wel.’

‘Hockeyend is het echter lastiger mijn plekje te vinden. Ik moet wennen aan het tempo en het team. We spelen met andere systemen dan dat ik gewend was bij Groningen. De press en opbouw verschillen bijvoorbeeld. Niks was volledig nieuw voor mij, maar het is uiteindelijk toch anders. Vooralsnog gaat het iedere wedstrijd beter.’

Druk

Volgende week staat de eerste echte krachtmeting op het programma. Almere ontvangt dan Kampong, een ploeg die meestrijdt voor een plek in de play-offs. Ervaart Houben, als versterking van het team, extra druk voor zijn officiële competitiedebuut? ‘Uiteraard ervaar ik enige druk. Je wilt het graag goed doen en belangrijk zijn voor het team. Maar op dit moment ben nog voornamelijk bezig met mijn eigen spel en wil ik mijzelf graag verbeteren. Ik hoop snel te wennen aan het Hoofdklasseniveau en hockeyend goed mee te komen. Uiteindelijk wil ik dan met Almere zo lang mogelijk in de Hoofdklasse spelen.’

Lees ook

 


1 Reactie

  1. k80

    En dan sta je niet op de foto?


Wat vind jij? Praat mee...