Fleuren en Cornelissen over Oman: ‘Niet weglopen voor discussie’

De keuze van de FIH voor Oman als speellocatie voor het eerste WK Hockey5s in 2024 heeft in de hockeywereld veel stof doen opwaaien. Onder aanvoering van voormalig Brits international Kate Richardson-Walsh is er stevige kritiek vanwege het verbod op homoseksualiteit in het Aziatische land. De KNHB verwerpt die regelgeving, juicht de discussie toe, maar is wel voornemens deel te nemen aan het WK. ‘Alleen als er maar enige twijfel is over de veiligheid, moeten we gewoon niet gaan.’

‘Het toekennen van toernooien aan landen waar het illegaal is om LGBTQ+ te zijn, is onbegrijpelijk’, zo twitterde Richardson-Walsh, die zich ook terugtrok als lid van de atletencommissie van de FIH.

Today I found out that Oman had been awarded the Hockey 5s 2023 World Cup. Today I felt a lot less seen by @FIH_Hockey Awarding tournaments to countries where being LGBTQ+ is illegal is incomprehensible. We need to walk the walk and talk the talk #EquallyAmazing #pride

— Kate Richardson-Walsh OLY (@katewalsh11) June 3, 2021

Het statement van de Britse, die goud won op de Spelen in Rio, volgde al snel naar de bekendmaking door de FIH als locatie voor het WK hockey5s, waarbij met vijf tegen vijf wordt gespeeld op een veld met boarding. Het bericht werd meteen volop geliket en gedeeld.

Discussie

FIH-bestuurslid Marijke Fleuren zegt ‘blij’ te zijn dat Richardson-Walsh, die getrouwd is met een vrouw, de discussie heeft aangeslingerd. Fleuren, die binnen de hockeycommunity een van de voorvechters is van gelijkheid en inclusie, is dan ook duidelijk in haar mening over de situatie in Oman: ‘Uit wat ik lees en hoor, is het duidelijk dat er in Oman wat moet gebeuren. Het is verkeerd dat homoseksualiteit illegaal is. Het gaat er alleen om: hoe ga je daarmee om? Loop je weg of gebruik je dit toernooi als kans om een statement te maken? Iedereen die mij kent, weet dat ik niet wegloop voor de discussie en vind dat we de dialoog moeten aangaan.’

Antwerpen, EuroParaHockey Championship 2019, Site Events, Hockey, Antwerpen, Seizoen 2018-2019, 21-08-2019, Opening EuroParaHockey Championship 2019, met Marijke Fleuren

De FIH ontving voor het WK Hockey5s van vier landen een bid: India, Pakistan, Singapore en Oman. De toewijzing werd gedaan door een FIH-comité, waarvan ook KNHB-voorzitter Erik Cornelissen als FIH-bestuurslid deel uitmaakte. Cornelissen erkent dat bij de besluitvorming niet bekend was dat in Oman homoseksualiteit bij wet verboden is.

Uit wat ik lees en hoor, is het duidelijk dat er in Oman wat moet gebeuren. Het is verkeerd dat homoseksualiteit illegaal is. Marijke Fleuren, bestuurslid FIH

‘We toetsen de landen op diverse onderdelen waarbij we vragen om een goede accommodatie, trainingsfaciliteiten en een financiële bijdrage, maar we ook eisen stellen aan duurzaamheid. India viel af omdat daar al veel toernooien worden gehouden, in Pakistan is het te gevaarlijk en van de twee overige bids was die van Oman de beste. Pas na de bekendmaking, toen de discussie los kwam, werden we gewezen op het verbod op homoseksualiteit in het land. Het mag duidelijk zijn dat wij daar tegen zijn. Het is goed dat we er nu een discussie over voeren. Maar het is geen reden om het toernooi daar niet door te laten gaan’, stelt Cornelissen.

Statement

Het FIH-bestuur plaatste kort na de toewijzing een statement waarin ze erop wees te staan voor een inclusiviteit en diversiteit. Ook had het FIH-bestuur na de toewijzing uitgebreid contact met de hockeyfederatie van Oman. Die stuurde daarop een verklaring de wereld in met als strekking dat de Sultan van Oman iedereen verwelkomt ongeacht geslacht, religie en seksuele voorkeur.

Fleuren en Cornelissen bestempelen die brief als ‘heel belangrijk’. Al hebben ze niet de illusie dat de wetgeving in Oman op het punt van homoseksualiteit wordt gewijzigd door de komst van het WK Hockey5s.
Fleuren: ‘Wij zijn als hockeygemeenschap maar een kleine radar. Wij moeten niet pretenderen dat we de wereld kunnen veranderen. Maar het zou wel mooi zijn als we met wat bouwstenen eraan kunnen bijdragen. Misschien is dat te idealistisch, maar ik geloof meer in die dialoog dan alleen langs de kant te schreeuwen.’

Veiligheid

Fleuren stelt dat de FIH voor de veiligheid van spelers, coaches en andere betrokkenen instaat, die afreizen naar Oman. ‘Maar wij kunnen niet het gevoel van onveiligheid veranderen. Als dat voor spelers een reden is om niet te gaan, is dat hun goed recht. Ik begrijp in de eerste emotie de reactie, maar ik denk dat het goed is om na te denken hoe wij als sport positief aan de situatie in het land kunnen bijdragen.’

Archieffoto van hockey 5’s

Nederland heeft nog geen officieel Hockey5s-team, maar volgens Cornelissen wil de KNHB zich wel kwalificeren voor het WK en afreizen naar de Arabische oliestaat. ‘Wij moeten er als KNHB, samen met EHF en FIH, wel alles aan doen dat onze spelers en begeleiders daar veilig naar toe kunnen. Als er maar enige twijfel is, moeten we gewoon niet gaan. En we moeten zeker geen mensen verplichten daar heen te gaan.’