Rick Mathijssen: ‘Soms lijkt het alsof we alles zomaar even winnen’

Na een eerste competitiehelft vol met pieken en dalen leek regerend landskampioen Bloemendaal de grootste magie te zijn verloren. Maar in de week waarin de derde Euro Hockey League-titel op rij kan worden veroverd, vertonen de Mussen weer de contouren van een kampioensploeg.

Kort na de 4-1 overwinning op Racing Club Bruxelles in de halve finale van de Euro Hockey League staat Rick Mathijssen op het punt een interview te geven, als hij zijn hoofd nog snel even naar links draait. Verdediger Arthur van Doren dreigt hem voorbij te lopen. Snel grijpt Mathijssen zijn arm vast. Vervolgens trakteren beide mannen elkaar met een lach op hun gezicht op een warme knuffel.

‘Arthur had vandaag lijm op zijn stick. Die liep rond op het veld alsof hij in de speeltuin was’, geeft Mathijssen de tweevoudig Wereldspeler van het Jaar een compliment. ‘Maar ik ben net zo trots op het mooie hockey als op de vieze, smerige meters die er worden gemaakt. Ook daarmee trek je zo’n wedstrijd binnen. In mijn tijd als coach van de vrouwen van Amsterdam heeft Den Bosch jarenlang laten zien dat je op die manier moet winnen. En deze jongens doen dat ook.’

Floris Wortelboer heeft in de slotminuut de 4-1 gemaakt. Foto: EHL/WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Overtuigende winst op Racing Club Bruxelles

Bij Racing Club Bruxelles spelen onder meer Belgische topspelers als Victor Wegnez, Tanguy Cosyns en Cédric Charlier. Afgelopen donderdag, in de kwartfinale waarin het Pinoké uitschakelde, bleek waartoe de Belgische topclub in staat is. Mathijssen heeft die wedstrijd uitgebreid geanalyseerd. Hij vertelt dat hij een ploeg zag die heel compact speelt in de zonedekking, weinig ruimtes weggeeft en over een ijzersterke counter beschikt.

Desondanks hockeyde Bloemendaal zich tegen Racing Club Bruxelles opvallend soepel naar een overtuigende winst. Na de 1-0 van Tim Swaen was het wachten tot de Mussen verder afstand zouden nemen. Toen spits Roel Bovendeert halverwege het derde kwart de 2-0 maakte, leek de titelhouder de wedstrijd gecontroleerd uit te kunnen spelen. Na de 2-1 van Alexis Cayphas tien minuten voor tijd schakelde Bloemendaal een versnelling bij. Doordat Tanguy Cosyns als lijnstop van Racing Club Bruxelles zich vervolgens verkeek op een sleeppush van Jasper Brinkman, werd het 3-1. In de slotminuut bepaalde Floris Wortelboer met een schot in een leeg doel de eindstand op 4-1, nadat de Belgen hun keeper hadden gewisseld voor een extra veldspeler.

Mathijssen: ‘Wij zijn gewoon rustig gebleven. Dat is het mooie aan dit team. We blijven eigenlijk altijd heel rustig. We wisten wat we moesten doen. Hun counter hebben we er redelijk uit kunnen halen. Ik vond ze eigenlijk vooral gevaarlijk worden op de momenten dat wij een groene kaart pakten. Toen wisten ze vaak in onze cirkel te komen. Verder hadden ze in het begin van de wedstrijd meteen een grote kans, die Teun Beins van de lijn pakte. Maar voor de rest hebben wij volgens mij heel goed verdedigd.’

Fans van Bloemendaal in het Wagener Stadion bij de halve finale van de Euro Hockey League tegen Racing Club Bruxelles (4-1). Foto: EHL/WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Op een gegeven moment lijkt het allemaal maar normaal. Alsof we alles zomaar even winnen. Dat is natuurlijk niet het geval. Rick Mathijssen

Wat is het toch dat Bloemendaal – winnaar van de laatste twee edities van de Euro Hockey League – ook deze week weer onverslaanbaar oogt? Mathijssen: ‘Dit zijn de momenten waar wij het voor doen. Waar we naartoe leven. We vinden het een prachtig toernooi om te spelen. De afgelopen dagen voel je binnen de groep iets ontstaan. Dit zijn andere wedstrijden dan competitiewedstrijden. De jongens zijn – zo mag ik het misschien niet zeggen – niet voor alle competitiewedstrijden maximaal tot de tanden toe bewapend. Omdat je natuurlijk op een gegeven moment best veel gewonnen hebt. Ik denk dat dát ook hetgeen is waarmee we in het begin van het jaar worstelden. Maar op een toernooi als de EHL proberen we er altijd te staan.’

Maandag om 16.15 uur speelt Bloemendaal de finale. Tegenstander daarin is de winnaar van de andere halve finale tussen Atlètic Terrassa uit Spanje en Rot-Weiss Köln uit Duitsland, die zondag wordt gespeeld. Als de Mussen de finale winnen, is dat hun derde EHL-titel op rij.

Mathijssen: ‘Op een gegeven moment lijkt het allemaal maar normaal. Alsof we alles zomaar even gaan winnen. Dat is natuurlijk niet het geval. We werken er heel hard voor. Daarom zijn we zo blij met het vertoonde spel. Het is natuurlijk geweldig om voor de derde keer op rij in de finale te staan. Ik ga morgen rustig in de tuinstoel kijken wie daarin onze tegenstander wordt.’