Alyson Annan: ‘Kiezen tussen Koning en Veenendaal erg moeilijk’

Oranje is maandag na een weekje Nederland aangekomen in de Amerikaanse staat North Carolina, waar vrijdag en zondag de Pro League-wedstrijden tegen de Verenigde Staten worden gespeeld. Het tweeluik is onderdeel van een langere aaneengesloten trip, waarin het Nederlands elftal op 15 en 16 februari in Buenos Aires tegen Argentinië aantreedt. Bondscoach Alyson Annan: ‘Deze periode zien we als onze belangrijkste voorbereiding van het jaar.’

Uit de twee gewonnen wedstrijden in het grauwe Changzhou kunnen meerdere lessen worden getrokken. Allereerst dat de keepersstrijd tussen Anne Veenendaal en Josine Koning in een nieuwe fase is beland. Voorheen wisselden de twee goalies elkaar om het kwart of om de helft af, tegen China speelden ze allebei een hele interland. Dat gaan ze vanaf nu structureel doen, zegt Annan.

Bondscoach Alyson Annan moet dit jaar een keuze maken tussen Josine Koning en Anne Veenendaal. Foto: Willem Vernes

Kiezen tussen Koning en Veenendaal

‘Josine en Anne liggen qua niveau heel dicht bij elkaar. Ze hebben min of meer de pech dat ze voor Nederland uitkomen, waardoor ze niet veel schoten op doel krijgen en dus niet snel tot Wereldkeepster van het Jaar worden uitgeroepen. Allebei behoren ze wel degelijk tot de besten van de wereld. Dat maakt onze keuze erg moeilijk’, zegt Annan, die tijdens de Spelen niet zoals gebruikelijk achttien, maar slechts zestien speelsters mag selecteren, wat ten koste gaat van één keepster.

Annan: ‘Slechts één van onze keepsters gaat uiteindelijk naar de Spelen. Daar moeten ze volledige wedstrijden keepen, iets waaraan ze nu alvast kunnen wennen. Daarom kiezen we nu bewust voor deze optie.’ Over het moment wanneer Annan een definitieve keuze tussen Koning en Veenendaal gaat maken, wil de bondscoach liever niets zeggen, om niet te veel druk op het tweetal te leggen. Wel bevestigt ze dat de optie om beide keepsters voor de Spelen te selecteren uitgesloten is.

Yibbi Jansen is net als Pien Dicke mee naar Amerika. Foto: OrangePictures/Andre Weening

Dicke en Jansen mee naar de Verenigde Staten

In China viel verder op dat Pien Dicke en Yibbi Jansen speelminuten werden gegund. Beide talenten waren als reserve aangewezen en behoren niet tot de 22-koppige kerngroep die zich voorbereidt op de Olympische Spelen in Tokio. Dat Dicke en Jansen toch speelminuten kregen en nu ook mee zijn op de trip naar de Verenigde Staten en Argentinië, komt volgens Annan omdat ze de vaste selectie niet te snel wil belasten.

‘We zijn met vier speelsters naar China gegaan die niet volledig fit waren. Dat waren Caia van Maasakker, Ireen van den Assem, Margot van Geffen en Marloes Keetels. Marijn Veen was als vijfde niet mee (zij herstelt van een hersenschudding, red.). Vandaar dat we reserves nodig hadden en dat is nu ook weer het geval. Ze doen het alle twee hartstikke goed.’

Vergeleken met vorig seizoen, toen Annan de verre uitwedstrijden in verband met de zware belasting verdeelde over 32 speelsters, kiest ze deze wedstrijden nu voor een kleinere groepssamenstelling. ‘Met het oog op de Spelen hanteren we een andere aanpak dan vorig jaar. We kunnen niet meer in te veel wisselende samenstellingen spelen. We kiezen voor meer structuur. Omdat we met het nieuwe format niet één, maar twee wedstrijden kort achter elkaar spelen, moeten we wel oppassen voor overbelasting. Maar dat moet lukken. In Tokio spelen we ook een dubbel.’

Marloes Keetels ontbreekt in Amerika vanwege een achillespeesblessure. Foto: Willem Vernes

‘In Argentinië leggen we het fundament voor de rest van dit jaar’

In Amerika ontbreekt Marijn Veen nog altijd. Marloes Keetels is vanwege een achillespeesblessure ook afwezig. Zonder hen speelt Oranje vrijdag en zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd in het Karen Shelton Stadium in de stad Chapel Hill tegen de Verenigde Staten, waarvan Janneke Schopman sinds kort geen bondscoach meer is. Zij is inmiddels assistent bij de vrouwen van India en is opgevolgd door de Amerikaanse Caroline Nelson-Nichols. ‘We weten niet goed wat we kunnen verwachten. Een aantal voor ons bekende speelsters is er niet meer bij’, zegt Annan. ‘Maar wij moeten sowieso beter zijn dan de USA.’

Argentinië is de eerste echte test, zegt Annan. ‘Na Amerika vliegen we gelijk door naar Argentinië. In vergelijking met China en de USA hebben we een langere voorbereiding naar die wedstrijden toe. Twee weken na Amerika spelen we tegen Argentinië. Daarin kunnen we extreem veel doen. Daar leggen we het fundament voor de rest van dit jaar. Het is tot het eind van het seizoen onze laatste stage dat we lang bij elkaar zijn, want in Nederland gaan de speelsters weer terug naar de clubs. Deze periode zien we dus als onze belangrijkste voorbereiding van het jaar.’

Normaal gesproken duurt het langer om in ons spel te komen, maar tegen China ging dat deze keer sneller.

In China viel tot slot op dat het Nederlands elftal goed begon aan de Pro League (3-0 en 4-2 winst). Doorgaans speelt Oranje een stuk moeizamer nadat het enkele weken of maanden niet bij elkaar geweest is. De laatste wedstrijd die Nederland voor China speelde was de gewonnen EK-finale tegen Duitsland. Annan: ‘Ik ben erg tevreden. Normaal gesproken duurt het langer om in ons spel te komen, maar deze keer ging dat sneller. Het was een positief begin van het nieuwe jaar.’

Kijkt Annan wel kritisch naar de twee tegengoals? ‘Jazeker. Dat zijn dingen die niet mogen gebeuren. Maar we zitten pas in januari.’

De 22 speelsters die mee zijn naar Amerika