Lidewij Welten over haar wonderbaarlijk snelle herstel

Vanwege haar hamstringblessure die ze opliep in de NK-finale Den Bosch-Amsterdam dobberde international Lidewij Welten (31) wekenlang tussen hoop en vrees. Inmiddels is duidelijk dat ze haar race tegen de klok gaat winnen. De 217-voudig international staat aan de vooravond van haar vierde Olympische Spelen.

Onder de beschutting van een boom pal naast de warm-up-pitch van het Oi Hockey Stadium in Tokio, veilig in een zeldzaam stukje schaduw, werpt de dribbelkoningin van Den Bosch een blik omhoog. ‘Ik heb er geen medische verklaring voor’, zegt Welten na de laatste training voor het begin van de Spelen over haar wonderbaarlijk snelle herstel. ‘Eerder een zweverige.’

Vooral haar mindset is belangrijk geweest in het slagen van haar missie die negen weken geleden zo goed als kansloos leek. Toen Amsterdam-verdediger Floor de Haan in de finale van de play-offs de dribbelende Welten enkel kon afstoppen door een overtreding op haar te maken, gaf niemand een stuiver voor haar kansen op deelname aan de Spelen. Zeker niet toen uit de eerste MRI’s bleek dat ze de pees van haar linkerhamstring had afgescheurd. Een blessure waarvoor doorgaans een herstelperiode van enkele maanden staat.

‘Emotioneel zat ik er helemaal doorheen. Maar ik kon niet een week in bed liggen balen. Die tijd had ik niet’, vertelt Welten. ‘In de kleedkamer stuurde ik de eerste appjes al naar de fysio’s om aan te geven waar de pijn zat. In de vakantie de week daarna heb ik doorgetraind. Ik heb alles op alles gezet om toch naar de Spelen te gaan.’

Lidewij Welten en Xan de Waard zijn allebei fit. Foto: Koen Suyk

De ene dag was ik ervan overtuigd dat ik op tijd fit was, een dag later voelde het weer of het allemaal voor niets was geweest

Om de tien dagen liet Welten een MRI-scan maken. Hoewel de eerste paar uitslagen de meeste hoop op een goede afloop direct wegnamen, weigerde Welten zich neer te leggen bij een slechte afloop. ‘Ik zette mijn oogkleppen op. Ik sloot me af voor alle afleiding en richtte me maar op één ding: de Spelen. Ik heb geen procent laten liggen. Twee keer per week sliep ik in Almere, daar ging ik naar een gerenommeerde fysiotherapiepraktijk. Op het gebied van voeding greep ik ook alles aan. En ik voelde de steun van de mensen om me heen.’

Met vallen en opstaan werkte Welten aan haar herstel. ‘De ene dag was ik ervan overtuigd dat ik op tijd fit was, een dag later voelde het weer of het allemaal voor niets was geweest. Soms rende ik set 1 en appte ik meteen daarna terneergeslagen mijn fysio’s omdat ik mijn hamstring voelde. Maar wanneer ik vervolgens set 2 rende, ging het opeens stukken beter. Ik heb er altijd in geloofd dat ik de Spelen ging halen, maar het moment dat ik daar echt overtuigd van raakte, was pas een week of drie, vier weken geleden.’

Bondscoach Alyson Annan en assistent Albert-Kees Manenschijn. Foto: Koen Suyk

Aan de dribbels van Welten is niet te zien dat ze de laatste weken geblesseerd is geweest

De laatste weken dat het Nederlands elftal in Nederland verbleef, trainde Welten weer volledig mee. In Japan nam ze de afgelopen dagen deel aan de oefenwedstrijden tegen Japan en Nieuw-Zeeland. Zoals ze hier in Tokio een dag voor de openingswedstrijd tegen het India van oud-Oranje-bondscoach Sjoerd Marijne (13.45 uur Nederlandse tijd) met de bal aan haar stick over het veld dribbelt, is er niet aan haar te zien dat haar hamstring wekenlang een probleemkind is geweest.

‘De laatste MRI is gemaakt toen ik hem alweer volledig aan het belasten was. Er kwam geen vocht in en er zaten ook geen scheurtjes in. Het zag er allemaal goed uit. Ik ben fit en ga ervan uit dat ik alle wedstrijden kan spelen. Laat het toernooi maar beginnen’, zegt Welten, die in Tokio een gooi doet naar haar derde gouden medaille.

Maria Verschoor tijdens de laatste training voor het begin van de Spelen. Op de achtergrond enkele speelsters met een koelvest in verband met de tropische omstandigheden. Foto: Koen Suyk

Ook Xan de Waard fit

Behalve Welten verschijnt ook de rest van de selectie fit aan de start. Aan de rand van het trainingsveld vertelt bondscoach Alyson Annan dat ook Xan de Waard fit genoeg is om alle wedstrijden van het toernooi te spelen. De Waard kampte de afgelopen weken met een slepende spierblessure in haar bovenbenen.

Net als Max Caldas maakt Annan op voorhand geen gebruik van de door het IOC aangepaste regel dat je de reservespelers per wedstrijd kunt rouleren. Ze is van plan de wedstrijden te spelen met de vaste groep van zestien internationals die ze voor Tokio selecteerde. ‘Mocht iemand een kleine blessure hebben of rust nodig hebben, dan komen Freeke Moes en Stella van Gils eventueel in aanmerking. Maar alleen dan. Ik heb niet voor niets de groep van zestien geselecteerd.’

Bekijk en lees ook:
Lees hier alles wat je moet weten over de Olympische Spelen in Tokio

Bekijk hier de selectie van de Oranje Dames