Annan: ‘Je eigen spel blijven spelen, dat is typisch Australisch’

Bondscoach van Nederland Alyson Annan kwam in haar hockeycarrière 228 keer uit voor het Australische team. Een tijd terug al, maar de speelstijl en vooral de Australische mentaliteit kan Annan goed duiden. ‘De Australiërs zijn vechters, dat is altijd zo geweest. Ze gaan door tot het einde. Dus dat kunnen we wel verwachten morgen: strijd tot het laatste fluitsignaal.’

Het is alweer zeventien jaar geleden, zegt Annan. Maar toch: Australië zit in haar bloed, ze heeft het Australische hockey mee groot gemaakt eind jaren ’90. Twee keer werd ze toen verkozen tot beste speelster van de wereld. ‘Je eigen spel blijven spelen, dat is echt Australisch. Ze blijven bij hun eigen plan. Dat was in mijn tijd ook al zo. Er was niet zo veel aandacht voor hoe de tegenstanders speelden. We pasten onze stijl daar niet echt op aan. Het ging om vertrouwen in je eigen speelstijl.’ 

Aanvallend creatief

Die speelstijl kenmerkt zich nu door zowel een goede aanval als verdediging, vindt de bondscoach. ‘In de aanval is het een creatieve ploeg, dat is altijd zo gebleven. Maar ook achterin staat het als een blok. Tegen de Argentijnen hebben ze extreem goed verdedigd. We moeten kijken of Jodie Kenny weer kan spelen, zij is een goede verdediger.’ 

Schouder uit de kom bij Jodie Kenny

Kenny werd in de kwartfinale tegen Argentinië in haar shoot-out onderuit gehaald door keepster Belen Succi en kwam daarbij hard op haar schouder terecht: die schoot uit de kom. ‘Ze pakte mijn benen’, vertelde Kenny na dat duel. ‘Toen ik op mijn schouder viel plopte die uit de kom, en toen weer erin. Het deed zeer maar voelt nu weer oké. Even goed koelen en het in de gaten houden, dan kan ik denk ik wel weer spelen in de halve finale.’

Jodie Kenny raakt geblesseerd in de shoot-outserie. Foto: Koen Suyk

‘Nederland is een tegenstander met veel kwaliteit’, blikt Kenny vooruit op de halve finale. ‘Ze staan op nummer één van de wereldranglijst, dus dat gaat sowieso een zware wedstrijd worden. Wij gaan ons daar optimaal op voorbereiden.’ In het verleden, toen Annan voor Australië speelde, voerden de Hockeyroos de wereldranglijst aan. Nu staat de ploeg op de vijfde plaats. Of ze aan een opmars bezig zijn, dat kunnen we volgens Annan nog niet stellen. ‘Het is te vroeg om dat te zeggen. Maar ze zijn in staat om van Argentinië te winnen. Het is een goede ploeg.’ 

Mogelijke finale

Wanneer Nederland wint treft het ofwel Spanje ofwel Ierland in de finale: beide ploegen die hockeyend een stuk minder zijn dan Australië. Maar dat Oranje wanneer ze de halve finale winnen de cup al met één hand vasthoudt, dat zal je Annan niet horen zeggen. ‘Dat is ook niet zo. We zijn niet zo arrogant om dat te denken. Als we de finale bereiken wordt dat sowieso een strijd.’ 

Foto: Koen Suyk