Van Geffen wil ticket voor Tokio zo snel mogelijk veiligstellen

Opgetogen staat Margot van Geffen (29) vrijdagmiddag in het spelershotel van Oranje. Sinds dinsdag is het Nederlands elftal in Antwerpen. Ze hebben getraind, een oefenwedstrijd tegen Ierland gespeeld, weer getraind en zijn op de fiets naar het stadion gegaan. Maar nu mag het EK onderhand wel beginnen, zegt Van Geffen.

Ze begint te stralen. ‘De eerste keer dat ik deze week in dit stadion stond, begon het meteen te kriebelen’, zegt de middenvelder van Den Bosch, die er tijdens de Pro-Leaguewedstrijd België-Nederland ook bij was, maar toen was het stadion nog bijna twee keer zo klein als nu. ‘Ik keek om me heen en dacht: wat ziet het er gaaf uit. Het is veel ruimer opgezet dan tijdens de Pro League. Er kunnen nu ook mensen achter het doel zitten. Ik hoop dat het stadion straks helemaal uitverkocht is.’

Margot van Geffen met Ireen van den Assem en Marloes Keetels tijdens het EK van 2017. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Dit wordt een heel andere wedstrijd dan de EK-finale van twee jaar geleden. Margot van Geffen

Oranje speelt zaterdagavond om 20.30 uur de eerste wedstrijd meteen tegen het thuisland. Het is een herhaling van de EK-finale, maar op de een of andere manier voelt dat voor Van Geffen niet zo. De Red Panthers hebben natuurlijk ook niet de status die Engeland/Groot-Brittannië enige tijd geleden had, nadat Nederland zowel de EK-finale van 2015 als die van de Olympische Spelen van 2016 van ze verloor.

Van Geffen: ‘Ik zat er vandaag toevallig aan te denken, aan het EK van twee jaar geleden. Toen speelden we niet alleen in de finale, maar ook in de poule tegen België. De wedstrijd van nu voelt niet als een herhaling daarvan. Dit wordt een heel andere pot. We zijn allebei twee jaar verder. Ik denk dat zij de laatste tijd in de gaten hebben met welk spel wij het soms moeilijk hebben: dat is wanneer zij niet zozeer aanvallen, maar vooral verdedigen. Dus ik hoop dat ze heel veel gaan aanvallen, haha.’

Margot van Geffen en Raoul Ehren, die zaterdagavond tegen elkaar spelen. Foto: Koen Suyk

‘Niels Thijssen is een leuke vent’

Bij België komt Van Geffen niet alleen Raoul Ehren tegen, haar coach van Den Bosch. Het is ook een weerzien met de Belgische bondscoach Niels Thijssen, die in het seizoen 2010/2011 bij Den Bosch assistent van Ehren was. Daarna heeft Thijssen vooral carrière gemaakt in België, waardoor hij in Nederland soms een beetje vergeten is.

‘Ja, Niels’, zegt Van Geffen met een glimlach wanneer hij ter sprake komt. ‘Ik heb ‘m bij Den Bosch één seizoen meegemaakt. Ik vind ‘m een leuke vent. Hij was toen nog wel best wel jong. Een typische assistent. Af en toe in voor een lolletje, om te ontspannen, maar als het moest was hij serieus. Buiten het veld is hij een sociaal dier, die vraagt hoe het met je gaat. Ik heb een leuk jaar met ‘m gehad. Het is wel lang geleden. Het contact zijn we daarna een beetje verloren. Ik heb ‘m nog wel een bericht gestuurd toen hij bij België aan de slag ging, maar op een gegeven moment is het verwaterd.’

België is voor Oranje de eerste horde op weg naar de EK-titel, waarmee ook deelname aan de Olympische Spelen wordt veiliggesteld. ‘Dat is zeker belangrijk voor ons. We willen dat ticket bemachtigen. Ik vind het ook leuk als er een beetje druk op het toernooi staat. We zijn natuurlijk laatst in Tokio geweest. Daar leefde het ook al bij ons. Zo van: we gaan dat EK spelen om dat ticket veilig te stellen. We willen niets liever dan terug naar Tokio.’