Smolenaars over zijn ontslag: ‘Kan er met mijn hoofd niet bij’

Tweeënhalve week geleden voelde Dave Smolenaars (52) nog vertrouwen, toen hij zijn handtekening zette onder een contractverlenging als coach van Bloemendaal. Negen dagen later werd hij ontslagen.

Dave, vorige week dinsdag ben je door Bloemendaal de laan uitgestuurd. Wat is er precies gebeurd?
‘Ik werd die dag gevraagd door het tophockeybestuur of ik beschikbaar was voor een overleg. Dat zou in het teken staan van onze voorbereiding op de play-outs. Ze wilden ervoor zorgen dat wij op de best mogelijke manier de play-outs in gingen. Daar was ik natuurlijk blij mee. Ik gaf aan dat ik het fijn zou vinden als de manager ook bij dat gesprek aanwezig kon zijn, omdat zij goed inzicht heeft in wat de groep nodig heeft. Maar dat bleek niet te mogen. Toen wist ik natuurlijk al hoe laat het was. Twee speelsters zijn daarop naar het bestuur gestapt in een poging hen op andere gedachten te brengen. Deze meiden stuurden mij later een bericht dat mijn voorgevoel weleens kon kloppen. Vervolgens ben ik dat overleg ingegaan. Daarin kreeg ik te horen dat ik per direct was ontslagen.’

Jullie presteerden beneden de verwachtingen, met de tiende plaats op de ranglijst. Kwam het nieuws voor jou toch als een verrassing?
‘Ja, dat wel. Als er bijvoorbeeld in maart tegen mij was gezegd dat we niet met elkaar door zouden gaan, had ik dat best begrepen. De resultaten waren immers minder goed dan we hadden gehoopt. Maar dát was niet het geval. Op 7 mei had ik juist mijn contract verlengd. Als negen dagen later blijkt dat het sentiment 180 graden gedraaid is, kan ik daar met mijn hoofd niet bij.’

Dave Smolenaars bij zijn aanstelling als nieuwe coach van de vrouwen van Bloemendaal (seizoen 2021-2022). Foto: Koen Suyk

Dat doet me pijn. Dat iemand die me zó aan het hart gaat, zomaar onze vriendschap te grabbel gooit. Dave Smolenaars over Jeroen Visser, die het stokje van hem overneemt

Wat is jou verteld over wat er in die negen dagen gebeurd zou zijn?
‘Niets. Ik heb slechts één argument gekregen, over waarom ze me ontsloegen. Ze vonden dat de ploeg in de laatste competitiewedstrijd, tegen Tilburg, niet gemotiveerd genoeg was om te winnen. Het zou een slechte generale repetitie voor de play-outs zijn geweest. Dat vond ik een vreemde redenering. Het was een wedstrijd die er voor de ranglijst niet meer toedeed, want we konden de play-outs al niet meer ontlopen. Bovendien is niemand van de bestuursleden bij die wedstrijd aanwezig geweest. Maar op basis van die onderbouwing is dus wel mijn contract verscheurd. Daar ben ik kwaad over.’

In de wandelgangen wordt gesuggereerd dat er binnen de selectie twee kampen zijn. Dat er speelsters zijn geweest die jouw vertrek hebben geëist.
‘Dat weet ik niet. Dat is in dat gesprek in ieder geval niet tegen me gezegd. Ik zou het ook heel vreemd vinden. In een groep van achttien speelsters zijn er altijd zes die je een slechte coach vinden. Dat zijn degenen die weinig spelen of die geen klik met je hebben. Maar er zijn ook altijd zes die je een goede coach vinden en zes die geen mening hebben. Ik weet toevallig dat er een paar meiden zijn die door deze gang van zaken twijfelen of ze volgend seizoen nog wel voor Bloemendaal willen spelen.’

Jeroen Visser, die twee seizoenen geleden zelf sneuvelde bij Bloemendaal , zou volgend seizoen jouw assistent worden. Hij is nu aangesteld als hoofdcoach in de play-outs. Wat vind je daarvan?
‘Dat doet me pijn. Dat iemand die me zó aan het hart gaat, zomaar onze vriendschap te grabbel gooit. Jeroen en ik zijn 25 jaar bevriend geweest. Het leek ons al jarenlang prachtig om samen een team te trainen. Toen ik hem vorige week dinsdagavond sprak, verzekerde hij mij dat hij het stokje niet van mij zou overnemen. Twaalf uur later belde hij me dat hij het wel ging doen. Daar kan ik niet overheen stappen.’

Dave Smolenaars, hier nog aan het werk als coach van Bloemendaal. Foto: Willem Vernes

Het complex van Bloemendaal mijd ik voorlopig even Dave Smolenaars

Hoe kijk je terug op dit seizoen bij Bloemendaal?
‘Er zijn genoeg aspecten die voor verbetering vatbaar waren. Het mag duidelijk zijn dat we andere ambities hadden dan het spelen van play-outs. De resultaten waren niet wat we hadden gehoopt. Desondanks is het voor Bloemendaal een gemiddeld seizoen geweest. Het aantal behaalde punten lag in de lijn van de afgelopen tien jaar. Het is niet zo dat we met zes punten onderaan stonden.’

Je hebt jarenlang in Bloemendaal Heren 1 gespeeld. Dit afscheid moet jouw pijn doen.
‘Ja. Verschrikkelijk veel pijn. Een deel van de meiden heeft me gevraagd of ik kom kijken tijdens de play-outs tegen HIC. Dat weet ik nog niet. Misschien dat ik wel naar de uitwedstrijd ga. Maar zeker niet naar de thuiswedstrijd. Het complex van Bloemendaal mijd ik voorlopig even.’