Delmee glashelder: ‘Wij moeten keihard vechten tegen degradatie’

Prima spel, kansen en strafcorners genoeg, maar toch een schamel puntje. Dat is de conclusie na zes competitiewedstrijden voor de mannen van Tilburg. De ploeg van Jeroen Delmee loopt in de Tulp Hoofdklasse Heren achter de feiten aan. ‘We weten nu waar we staan’, zei Delmee na de eerste echte test dit seizoen tegen Klein Zwitserland (1-4 nederlaag).

De achterstand is nu al fors, in het nog prille seizoen. Oranje-Rood, dat op de ‘veilige negende plaats’ staat, heeft zes punten meer. Daaronder bungelen Hurley (drie punten), Tilburg en het nog altijd puntloze Almere. Klein Zwitserland, tegenstander van afgelopen zondag, staat zevende en heeft inmiddels al een gat van zeven punten geslagen. ‘Dat is nu al een straatlengte’, concludeert Delmee. ‘Ik vind dat we KZ ook niet meer in dat rijtje mogen noemen.’

Tilburg kende met wedstrijden tegen HGC (0-3), Bloemendaal (4-5), Oranje-Rood (3-6), Kampong (2-4) en Amsterdam (1-1) een loodzware seizoenstart. ‘Dan komt de lading gevoelsmatig te liggen op de periode die er nu aan komt’, stelt Delmee.

Tilburg-aanvoerder Felix Gulinck in duel met Camil Papa van KZ. Foto: Willem Vernes

‘Dan is de nederlaag tegen Klein Zwitserland een zeperd. Ook omdat je het gevoel hebt dat je de betere partij bent, maar dat niet kunt omzetten in doelpunten. Dat was vorige week tegen Amsterdam ook zo. Dat is uiteindelijk waar het spelletje om gaat. Het is geen jurysport waarbij je punten krijgt voor schoonheid.’

‘Vechten tegen degradatie’

De 47-jarige coach is realistisch na het verlies tegen Klein Zwitserland: ‘Wij moeten keihard vechten tegen degradatie.’ Die conclusie komt niet geheel onverwacht aan bij de oefenmeester, ‘maar onze eerste doelstelling was wel om weg te blijven van de onderste drie plaatsen.’

Tilburg-coach Jeroen Delmee. Foto: Willem Vernes

‘Ik had gehoopt dat we verder zouden zijn’, vervolgt de voormalig international. ‘Dat zijn we in punten in ieder geval niet. Ik heb tegen de groep gezegd dat het leuk is dat we af en toe goed spelen. We kunnen wedstrijden domineren – ook tegen goede ploegen, alleen hebben we daar helemaal niets aan als we onszelf niet belonen.’

Strafcorner zorgenkindje

Kansen in de ‘zespuntenwedstrijd’ tegen Klein Zwitserland kreeg Tilburg genoeg. Liefst acht keer mochten de Brabanders aanleggen voor een strafcorner. Niet één ging erin. ‘In dit soort wedstrijden moeten we van de acht corners er minimaal twee binnen pushen’, klonk Delmee kritisch. ‘Van de acht strafcorners gingen er vijf of zes halfhoog door het midden. Dan doe je niet wat je hoort te doen.’

De strafcorner blijkt dit seizoen een zorgenkindje voor Delmee en zijn mannen. Specialist Gareth Furlong wist dit seizoen namelijk pas één corner rechtstreeks raak te pushen – en dat terwijl Tilburg in wedstrijden de nodige strafcorners versiert.

Strafcornerspecialist Gareth Furlong is dit seizoen nog zoekende. Foto: Willem Vernes

Negen keer scoorde Furlong in het seizoen 2018-’19. De strafcornerspecialist uit Wales, na één seizoen weer teruggekeerd op de Oude Warande, deed het ook in de voorbereiding op dit seizoen goed, maar heeft zijn vorm in de competitie duidelijk nog niet te pakken. ‘Eén strafcornergoal is echt te weinig’, erkent de coach. ‘Moedeloos word ik er niet van, maar het is wel frustrerend dat we de kansenverhoudingen niet omzetten in resultaat. Niet alleen bij de corner. Dat gaat uiteindelijk tegen ons werken.’

Tilburg richt zich nu op de uitwedstrijd bij Rotterdam. Daarna wacht opnieuw een kraker, thuis tegen hekkensluiter Almere. Delmee vindt het nog te vroeg om te stellen dat de degradatiestrijd tussen Almere en Tilburg zal gaan. ‘We krijgen ook nog Hurley. Bovendien, op het moment dat we één keer winnen, komen we in de buurt van de anderen. Wetende dat Oranje-Rood en Den Bosch daartussen staan. Dat zijn ploegen waarvan ik denk dat ze meer kwaliteit in huis hebben en nog de nodige punten zullen pakken.’

‘De feiten zijn hard’, besluit Delmee. ‘Het is aan ons om daar verandering in te brengen.’