Heren OR blijven in Topklasse: ‘Promoveren was ook niet het doel’

Oranje-Rood Heren 1 mag dan regerend landskampioen zijn op het veld, in de zaal speelt de ploeg in de Topklasse. Daarin eindigden ze afgelopen weekend als derde, waardoor ze geen play-offs spelen voor promotie naar de Hoofdklasse. Coach Lucas Judge stelt zaalhockey wel serieus te nemen, maar volgens hem moet je veldhockey en zaalhockey los van elkaar zien. ‘Het is een heel andere sport, een ander spelletje.’

Oranje-Zwart trok zich een aantal jaar geleden terug uit de Hoofdklasse Zaal bij gebrek aan voldoende spelers. Sindsdien komt de ploeg uit in de Topklasse. En dat zal ook volgend jaar het geval zijn. Teleurgesteld met de derde plaats? Nee, dat is Judge niet. ‘De play-offs halen was niet per se het doel. Voor ons is zaalhockey vooral onderdeel van de voorbereiding op de tweede helft van de competitie.’

Bovendien miste hij twaalf van de negentien spelers waar hij op het veld de beschikking over heeft, stelt hij. De zes à zeven inzetbare spelers vulde hij aan met twee spelers uit Heren 2. ‘Ik heb er bewust voor gekozen met deze jongens aan de slag te gaan en de JA1 niet te laten meedoen. Zij hebben vaak dezelfde competitiedagen, dus dat is niet handig.’

‘Moet wel in het plaatje passen’

Zaalhockey moet wel in het plaatje passen, stelt Judge. ‘De eerste ronde was in de Topklasse dit jaar op 18 december. In die periode wilde ik mijn spelers rust geven. Je moet ook geen twaalf maanden per jaar hockeyen.’

Niet de doelstelling om te promoveren, de zaal vooral zien als onderdeel van de voorbereiding op het veld: het klinkt allemaal niet echt alsof Oranje-Rood de zaalcompetitie serieus neemt. Toch is dat volgens Judge wél het geval. ‘Als we spelen en trainen willen we dat wel op een bepaalde manier doen. Als team willen we Oranje-Rood-waardig hockey laten zien. De afgelopen weken hebben we de zaalcompetitie dan ook serieus aangepakt.’

Landskampioen haalt play-offs niet?

Maar zou de regerend landskampioen op het veld dan niet gewoon de play-offs moeten kunnen halen in de Topklasse Zaal? ‘Dat is te kort door de bocht’, vindt Judge. ‘We hebben juist een mooi zaalseizoen gedraaid en hebben ons elke week verbeterd. Er zijn alleen teams in onze poule die het nog beter hebben gedaan.’

‘Ik vind dat je het veld niet kan vergelijken met de zaal. Het is een heel andere sport, een heel ander spelletje. Het is ook niet voor niets dat ploegen als de Reigers, Union en Voordaan wel in de Hoofdklasse Zaal spelen. Die zie je ook niet terug in de Hoofdklasse op het veld.’