Vooruitblik 2020 Delmee: ‘Nederland heeft meer balafpakkers nodig’

2020 is het jaar van de Olympische Spelen in Tokio. In een serie blikken we vanaf begin januari met bekenden uit de hockeysport vooruit op het belangrijkste hockeytoernooi. Vandaag deel 1: oud-international Jeroen Delmee (401 caps). Olympisch goud in Sydney en Atlanta met Oranje. Tegenwoordig bondscoach van Frankrijk en coach van Tilburg. 

1. Wat is jouw meest memorabele herinnering aan de Olympische Spelen?

‘Als je puur individueel praat toch dat ik vlaggendrager was op de Olympische Spelen (van Peking 2008, red.). Dat is voor weinig mensen weggelegd. Dat was heel bijzonder. Voordat je het stadion ingaat bij de openingsceremonie, krijg je de vlag. Je hoort dat geluid aanzwellen in de tunnel, het licht wordt steeds feller en toen mocht ik als eerste van de Nederlandse equipe het stadion inlopen. Het was een enorme eer, op mijn vierde Spelen.’

2. Wat verwacht je van het hockeytoernooi in Tokio?

‘Het wordt spannend. Bij de mannen is België favoriet. Australië en België zijn het verst. Een aantal landen worstelt om dichterbij te komen. Duitsland heeft een gebrekkig programma. Nederland worstelt toch met de kwaliteit. Ze zijn nog wel top-3, maar als ze net als op het EK tegen Spanje een offday hebben, kan het zomaar geen medaille worden. Argentinië heeft te veel ingeleverd, maar is wel outsider. Misschien dat India kan verrassen. Technisch en tactisch wordt dat land steeds beter. Wellicht dat de Indiërs de halve finale kunnen halen en dan moet je kijken.’

‘De kunst van de Spelen is het om niet verdwaald te raken in de grootsheid van het toernooi. De media-aandacht is ongekend, meer dan bij een WK. Het is belangrijk om een toernooi binnen het evenement te spelen en je niet af te laten leiden door randzaken. Een eigen cocon creëren. Wel genieten van de Spelen, maar uiteindelijk draait het alleen om winnen.’

3. Waar ga je de Spelen volgen?

‘Thuis. Of ik sta alweer op de velden in Tilburg. Dan begint de voorbereiding alvast een beetje. Of ik ben op vakantie met familie en vrienden. Van de nood een deugd maken (Frankrijk verloor de play-offs tegen Spanje om een ticket voor Tokio, red.) en de vrije tijd in de zomer maar goed gebruiken.’

4. Hoeveel medailles gaat TeamNL winnen in Tokio. In Londen won Nederland 20 medailles, in Rio 19?

‘Het nadeel is dat ploegen maar één medaille kunnen winnen. Met zwemmen en wielrennen zitten we goed, daar kunnen we meerdere medailles halen. Ik denk achttien medailles.’

Robbert Kemperman aan de bal, in de olympic qualifier tegen Pakistan. Op de achtergrond Valentin Verga en Joep de Mol. Foto: Willem Vernes

5. Welke landen spelen de hockeyfinale en wie wordt olympisch kampioen bij de mannen?

‘België-Australië wordt de finale en dan hoop ik dat de Belgen olympisch kampioen worden. Ik ken hun traject en ik vind het mooi dat ik er deel van heb uitgemaakt. Ik vind het mooi om te zien dat hun inspanningen worden beloond. Ze hebben alles opgeofferd met een goed plan. Dat gun ik ze ook. Ik vind de uitstraling die Australië en België hebben om ervoor te gaan, de wil om te winnen groter is dan bij Nederland.’

‘Wij kijken in Nederland altijd of mensen goed kunnen hockeyen en kijken niet of ze goed kunnen verdedigen. Wat wij kunnen met de bal is natuurlijk een kracht, maar we moeten wel meegaan in het internationale hockey. Daar laten wij te veel steken vallen. Als je ziet dat Nederland vier goals van Pakistan moet incasseren: dat moet niet kunnen. Nederland heeft balafafpakkers nodig. Hockey is een spel van momenten en turnovers. De meeste goals scoor je in de omschakeling. Wij hebben te veel hockeyend vermogen en te weinig balafpakkers. Dat is het probleem van het Nederlandse hockey. Wat leiden we op en wat komt eruit?’

6. Welke landen spelen de finale en wie wordt olympisch kampioen bij de vrouwen?

‘Nederland tegen Duitsland wordt de finale en dan wordt Nederland kampioen. Oranje is de gedoodverfde favoriet. Als je kijkt wat ze de afgelopen jaren winnen en met welke cijfers. Hun voorsprong is zo groot. Dat begint al in de jeugd. Dat is voor andere landen niet in te halen. Frédérique Matla is erbij gekomen op de strafcorner, die gaat Caia van Maasakker misschien voorbij. Als Nederland de corner honderd procent krijgt, zijn ze niet te stoppen.’

7. Wie wordt de topscorer bij de mannen en de vrouwen?

‘Bij de mannen Blake Govers (Australië). Bij de vrouwen Matla.’

Vlaggendrager Jeroen Delmee. Foto: Ben Haeck

8. Welke drie Nederlandse spelers moeten zeker mee?

‘Sander de Wijn, Bjorn Kellerman en Mirco Pruyser. Nederland is afhankelijk van Sander, hij is een van de weinige echte verdedigers. Kellerman en Pruyser zijn zo gevaarlijk in de Nederlandse competitie, die moeten gewoon mee.’

9. Welke drie Nederlandse speelsters moeten zeker mee?

‘Matla, Lidewij Welten en Marloes Keetels. Marloes voor de balans in de ploeg. Die andere twee lopen gewoon iedereen voorbij. Die heb je nodig voor de goals en om de strafcorners te halen en te scoren.’

10. Wie wordt de verrassende afvaller in de selectie?

‘Bij de mannen wordt het heel interessant wie er keeper wordt (Pirmin Blaak is aangewezen als eerste keeper voor Tokio, red.). Ik weet niet of dat Pirmin is, dan zul je toch niveau moeten halen. Pirmin was in de halve finale en finale van het WK erg goed. Nu is hij langere tijd uit de running. Hij is niet onomstreden. Sowieso hebben we weinig keepers die goed zijn op de corner in Nederland. Wat mij betreft moet de beste cornerkeeper mee. Als vlak voor de Spelen blijkt dat het iemand anders is dan Pirmin, gaat het team boven alles.’

‘Bij de vrouwen vind ik het moeilijk om te zeggen. Daarvoor zit ik er niet dicht genoeg op. Dat Yibbi Jansen nu al niet bij de selectie zit, vind ik een verrassing. Zij is zo goed op de corner. Yibbi was de eerste seizoenshelft structureel de beste cornerschutter. Dus eigenlijk Yibbi.’