Kampong bouwt met jonge jongens aan nieuwe kampioensploeg

Twee landstitels op rij, de beste defensie van de Hoofdklasse, maar ook het vertrek van bepalende en scorende spelers als Constantijn Jonker en Quirijn Caspers. Waar staat Kampong, is dan één van de grote vragen in de Hoofdklasse Heren dit seizoen. Niet alleen voor de buitenwacht, maar zelfs voor coach Alexander Cox.

De ochtendsessie van de training van Kampong staat op deze donderdag in het teken van afronden. De selectie is in twee groepen verdeeld. Hoofdcoach Alexander Cox aan de ene kant van het veld, de van Almere overgekomen assistent Alex Verga aan de andere kant. Eerst zonder tegenstand. Voorhand, backhand. Dan met tegenstand. Vier tegen twee, vijf tegen drie. Cox en Verga zitten er bovenop. Gepassioneerd geven ze tips en uitleg. Eerst voor de hele groep, daarna veelvuldig individueel. ‘Die is mooi’, prijst Cox Ties Ceulemans, als de middenvelder na een aanwijzing van de coach de bal diagonaal in de kruising ramt.

Alexander Cox geeft zijn ploeg Kampong aanwijzingen, op de achtergrond assistent Alex Verga. Foto: Willem Vernes Fotografie

De aandacht voor afronden is begrijpelijk. Kampong moet het dit seizoen immers stellen zonder Quirijn Caspers, Constantijn Jonker en Philip Meulenbroek. De drie waren niet alleen zeer ervaren en gezichtsbepalend in de Utrechtse selectie, ze namen vorig seizoen met 32 van de 82 doelpunten ook liefst 40 procent van de totale doelpuntenproductie voor hun rekening.

‘We hebben met het stoppen van Philip en Connie een karrenvracht aan goals ingeleverd. En met Quirijn ook iemand die altijd voor gevaar zorgde en belangrijke treffers maakte’, erkent Cox als hij tussen de dubbeltraining door aanschuift op het terras op het prachtige sportcomplex De Klapperboom. De coach mist dit seizoen naast het genoemde drietal ook de gestopte verdediger Sjoerd de Wert.

‘Dat zijn vier jongens met meer dan tien jaar Hoofdklasse-ervaring. De oudste die daarvoor is teruggekomen, is negentien jaar’, zegt Cox. Hij doelt daarmee op Derck de Vilder, afkomstig van Pinoké en goed voor twee treffers vorig seizoen. De andere nieuwkomers zijn Silas Lageman (vorig seizoen in de Overgangsklasse bij Nijmegen), Koen Visser, Bram van Battum en David Wolff (allen eigen jeugd).

Beleid

Het verschil tussen de stoppers en nieuwelingen is gigantisch. Toch blijft Cox er rustig onder. Hij spreekt het vertrouwen uit in zijn spelers en verdedigt de keuze van de club om het vertrek van de ervaren spelers met jonge talenten op te vangen. ‘Als je toegeeft aan de verleiding om nu buitenlandse spelers te halen, ben je niet bezig met beleid maken’, stelt Cox onomwonden. ‘Natuurlijk moeten we de korte termijn niet uit het oog verliezen, maar de lange termijn is belangrijker. De groep die we nu hebben, vormt de basis voor de toekomst van de club. Bij ons stromen elk jaar één tot drie talenten van de A1 door naar heren 1. Dat is de kracht van de club. Daarmee doen we al jaren mee in de top.’

Het eerste kleine succes van Kampong in het seizoen 2018-2019: de winst van de ABN AMRO Cup. Aanvoerder Sander de Wijn toont trots de beker. Foto: Willem Vernes

De cijfers geven Cox gelijk. Kampong haalde de laatste zeven jaar, als enige ploeg in de Hoofdklasse, de play-offs. De laatste twee jaar kroonden de Utrechters zich tot kampioen en afgelopen seizoen bereikten ze ook de finale van de Euro Hockey League.
Cox vindt zijn ploeg dit seizoen geen titelfavoriet: ‘Maar we willen wel tot de laatste dag meestrijden voor de play-offs. Dat kan zeker met deze ploeg. De basis is ijzersterk, met internationaal gelouterde spelers van midden en achterin de twintig. Ik verwacht dat we in vergelijking met vorig seizoen in het begin wat meer tijd nodig hebben om het team te vormen. Ik ben benieuwd hoe snel de jonge jongens het oppikken. De groepsdynamiek is veranderd. Het vertrek van ervaren spelers biedt ook mogelijkheden aan andere jongens om op te staan.’

Nestor

Een van die spelers is Bjorn Kellerman. De international was de laatste jaren al een belangrijke steunpilaar in de kampioensploeg. Maar de aanvaller is nu een van de nestors van het team. ‘Toen ik de eerste training om me heen keek, realiseerde ik me: ik behoor nu tot de oudjes’, lacht Kellerman. ‘Dat is even wennen. Maar aan de andere kant ook weer leuk. Die jonge gasten willen graag, gaan er vol in. Je merkt wel dat het anders instappen is dan vorig jaar of het jaar ervoor. Toen hadden we veel meer ervaring op het veld staan. Maar daarmee is de uitdaging alleen maar groter om te kijken hoe we van deze groep – net als de afgelopen twee jaar – weer een kampioensploeg kunnen maken.’

Bjorn Kellerman: Dit seizoen moet ik er elke wedstrijd staan.’ Foto: Koen Suyk

De grootse afscheidswedstrijd voor Quirijn Caspers en Constantijn Jonker markeerde voor Kellerman de overgang van het oude naar een nieuwe generatie Kampong. De nieuwe accommodatie De Klapperboom speelt een belangrijke rol in de toekomst van het team. ‘Door het fraaie clubhuis en de geweldige tribunes oogt alles veel professioneler. We zijn de grootste club ter wereld. Met deze accommodatie willen we dat als team ook uitstralen.’

In dat nieuwe Kampong weet Kellerman wat er van hem, en andere ervaren internationals als Sander de Wijn en Robbert Kemperman, wordt verwacht. ‘We moeten er dit seizoen elke wedstrijd staan. Niet alleen in de belangrijke wedstrijden, zoals vorig seizoen, maar altijd. Dat is ook logisch. Voor mij geldt dat ik een hoog hockeyrendement moet hebben, een x-aantal goals moet maken en assists moet geven. Ik kan nu niet meer denken: oh als ik ze niet maak, heb ik Jonker naast me staan die ze wel scoort. Ik moet het zelf doen met de andere spitsen voorin.’

We zijn de grootste club ter wereld. Met deze accommodatie willen we dat als team ook uitstralen. Bjorn Kellerman, speler van Kampong

Een echt goalgetter zal hij nooit worden, zegt Kellerman. ‘Ik ben een ander type hockeyer.’ Maar hij eist wel meer doelpunten van zijn stick. ‘Ik creëer gemiddeld per wedstrijd wel zes, zeven, acht kansen. Daarvan moet ik er een paar en misschien wel drie maken. Ik moet elke mogelijkheid benaderen als een 100 procent doelkans. Het lakse voor het doel moet eraf. Na tien jaar Hoofdklasse moet ik gewoon boem, zakelijke goals maken.’

‘Derck moet nog veel leren, daarom is Kampong voor hem de juiste omgeving’

Hoe anders is de druk voor Derck de Vilder, de neef van Kellerman. In januari werd hij door Caldas voor het eerst van Jong Oranje bij de trainingsgroep van het echte Oranje gehaald. Sindsdien rees zijn ster snel bij bekerwinnaar Pinoké. Hij werd een van de meest begeerde spelers van de Hoofdklasse. De landskampioen was dan ook maar wat blij dat De Vilder daar een meerjarig contract tekende. Cox: ‘Derck is een jongen die goed bij ons spel past. Op de lange termijn kan hij heel belangrijk voor de club worden. Hij heeft voor zijn jonge leeftijd al veel meegemaakt en beschikt over veel kwaliteiten. Hij moet ook nog veel leren, daarom denk ik dat dit de juiste omgeving voor hem is.’

Wie De Vilder op deze ochtendtraining bezig ziet en zondag ook zag acteren tijdens de gewonnen ABN AMRO Cup, kan niet anders concluderen dan dat de middenvelder ook in het Kampong-blauw snel zijn draai heeft gevonden. De kritieken zijn lovend voor de speler die ook nu elke maandag bij de Oranje-selectie meetraint in de richting van het WK.

Derck de Vilder in opperste concentratie. Links neef Bjorn Kellerman. Foto: Koen Suyk

De middenvelder zelf blijft nuchter onder alle lofbetuigingen. ‘Ik probeer te doen wat ik altijd doe. Soms merk ik wel dat mensen iets anders naar me kijken, iets meer van me verwachten nu ik bij de selectie van Oranje zit. Maar veel verschil is er in de benadering niet. Ik zit er ook net bij. Ben geen Bjorn, Robbert of Sander, die al een hele staat van dienst bij Oranje hebben. Ik ben ook niet zo bezig wat anderen van mij verwachten. Ik leg de lat voor mezelf toch altijd hoog. Ik wil dit seizoen vooral aanvallend van waarde zijn: goals maken, assists geven, corners halen en gevaarlijk zijn. Het zou natuurlijk prachtig zijn als dat leidt tot het halen van de play-offs.’

Play-offs

Het doel van Cox is ook play-offs spelen, maar hij bestrijdt dat de titelverdediger dat toetje om de landstitel móet halen. ‘Moeten vind ik per definitie niet goed. Daarmee zou ik ook andere ploegen te kort doen. Ik denk dat er zes, zeven teams zijn die in aanmerking komen voor de play-offs. Wij hebben die als enige ploeg de laatste zeven jaar op rij gehaald. Er komt een moment dat wij ook wel een keer de play-offs missen. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat wij ook dit seizoen gaan meestrijden om de titel.’

Transfers Kampong 2018/2019