Hdm wil onvergetelijke ervaring zonder chagrijn

Op de plek waar ooit Aad Mansveld uitgroeide tot het voetbalboegbeeld van Den Haag en Johan Cruijff wellicht zijn mooiste doelpunt ooit maakte door ADO-doelman Ton Thie met een weergaloze boogbal te passeren, strijden de dames van hdm vanaf vrijdag om de Europese clubtitel in de zaal.

‘Het was een soort ver-van-mijn-bed-show, maar nu is het in een keer dichtbij’, zegt coach Ivar Knötschke. ‘De focus lag op het NK Zaal en dan zit het EK wel in het achterhoofd, maar toen ik vandaag (woensdag, red.) de hal binnenstapte had ik het gevoel: het gaat echt beginnen. Een toernooi dat nog geen enkele speelster van ons ervaren heeft.’

Sportcampus Zuiderpark

Het Europees kampioenschap voor clubteams wordt gespeeld in Sportcampus Zuiderpark. Een foto van het roemruchte Zuiderpark en beeltenis van de middenstip van het voetbalstadion in de catacomben van het complex herinneren waar de thuishaven van ADO Den Haag tot 2007 stond. De Sportcampus, die in 2017 in gebruik werd genomen, huisvest velden voor verschillende takken van sport.

Als de dames van hdm op woensdagavond een oefenwedstrijd spelen tegen HC Minsk herinnert in de Topsporthal niets meer aan het Fed Cupweekend waarin de Oranje-tennissters met kopvrouw Kiki Bertens tegen Wit-Rusland ten onder gingen en daardoor een plek in de finaleweek van de landencompetitie misliepen. Er ligt geen korreltje gravel meer in de hal. Het gemalen baksteen heeft plaatsgemaakt voor de kunststof balken van het zaalhockey.

Sportcampus Zuiderpark in Den Haag. Foto: Willem Vernes

Visitekaartje

‘De hal is lekker en de zaal kan goed gevuld worden’, zegt Knötschke. ‘Het is een heel mooi complex. Als je kijkt hoe nieuw en modern het er allemaal uitziet dan denk ik wel dat het een mooie uitstraling heeft. Het is een megavisitekaartje richting elk buitenlands team dat hier komt.’

Sinds de start van het zaalseizoen traint hdm ook een keer in de week op de Sportcampus. ‘We hebben er bewust voor gekozen en ik ben ook blij dat het mogelijk was. We wilden hier trainen om ons thuis te kunnen voelen. En dat thuisvoordeel moet je wel een beetje uitbuiten. Misschien is dat net dat half procentje dat het verschil kan maken.’

Help ons er een feest van te maken hdm-coach Ivar Knötschke roept fans op om naar Den Haag te komen

De Europa Cup in Den Haag moet in ieder geval een groot hockeyfeest worden. Dankzij de gemeente en sponsoren is de toegang tot het driedaagse evenement gratis. Het moet het publiek over de streep trekken om naar de Sportcampus te komen om de beste acht clubs in Europa aan het werk te zien. ‘Als je in de gelegenheid bent om langs te komen, kom langs. Help ons er een feest van te maken’, zegt Knötschke.

hdm-coach Ivar Knötschke spreekt zijn team tijdens de wedstrijd in Eindhoven tegen Hurley in de Hoofdklasse Zaal. Foto: Bart Scheulderman

Al tijden zijn vele vrijwilligers op hdm in de weer om alles tot in de puntjes te verzorgen zodat het toernooi zonder grote problemen verloopt. Tijdens de Europa Cup worden er in samenwerking met de gemeente Den Haag ook verschillende side-events georganiseerd zoals onder meer clinics, het NK Zaal voor 60+ en ParaHockey.

Het creëert een soort saamhorigheidsgevoel op de club Ivar Knötschke over de organisatie van de Europa Cup Zaal

‘Het is onvoorstelbaar hoeveel effort erin gaat’, zegt Knötschke over de organisatie van de Europa Cup. ‘Nu je zelf de organiserende club bent, besef je pas wat er nodig is en hoeveel vrijwilligers er zijn. De een regelt het transport van de teams van het hotel naar de hal, de ander spreekt Duits en is host van het Duitse team. Je ziet hoe iedereen ernaar toeleeft. Het creëert een soort saamhorigheidsgevoel op de club. Je krijgt van iedereen wel een schouderklopje, succes-appje of een hand. Iedereen hoopt dat we het goed doen. Dat is wel heel tof, dat je samen de schouders eronder zet.’

Zaalhockey en hdm is een twee-eenheid. ‘Het zit op een of andere manier in onze genen’, legt Knötschke uit. ‘Er is in de club heel veel affiniteit met het zaalhockey. We hebben natuurlijk onze eigen hal, waardoor wij altijd de mogelijkheid hebben om te trainen. De zaal hoort er gewoon bij. Ik ben mijn hele leven hdm’er, ik weet niet beter.’

Blijdschap bij hdm na het winnen van de nationale zaaltitel in 2019. Foto: Willem Vernes

Landstitel

Hdm dwong deelname aan het EK voor clubteams af door vorig seizoen in de finale van het NK Laren met 2-1 te verslaan. Het was voor het eerst sinds 1985 dat de Haagsche Delftsche Mixed zich tot beste zaalhockeyploeg van Nederland kroonde. Een derde nationale titel en dus een Europees ticket voor volgend seizoen zat er niet in. De ploeg verloor afgelopen weekend in de halve finales van het NK na shoot-outs van Kampong.

‘Het was wel een klap voor iedereen’, blikt Knötschke terug op het NK in Rotterdam. ‘We zijn ’s avonds met z’n allen uit eten geweest en ik zei toen tegen mijn assistent Kristina (Middelman, red.): het enige wat we moeten doen is dat ze lachend uit elkaar gaan. Dat is gelukt. We baalden, absoluut. We hadden heel graag de finale willen spelen, maar gelukkig hadden we ook nog iets om naar uit te kijken. Je hebt geen tijd om te zeuren, je moet door. We stonden dinsdag weer op het trainingsveld en ik merkte niets van een negatieve sfeer of iets.’

Oefenwedstrijd tegen Minsk

De knop werd omgezet en het vizier gericht op de Europa Cup. De ploeg speelde woensdag een oefenwedstrijd tegen HC Minsk, dat in de andere poule uitkomt, en won met 3-2. ‘Ik heb deze wedstrijd gebruikt om wat laatste tactische dingetjes te trainen. Werkt het als we bij in bepaalde situaties hele hoge druk spelen of juist heel laag staan? Onze normale tactiek of spelplan zit er na al die maanden in. Het gaat juist om die extra dingetjes.’

Knötschke: ‘Het was ook om te kijken wat hockeyers uit een ander land allemaal doen qua techniek. Je ziet bij hen toch andere dingen. Het is net even iets anders. Ze schieten bijvoorbeeld wat sneller op de goal. Het was nuttig om ons te meten met de internationale top en dat ging goed. Dat is wel fijn.’

hdm in actie op de Sportcampus Zuiderpark tegen HC Minsk. Foto: hockey.nl

Poule-indeling

hdm opent vrijdag tegen het Oekraïense MSC Sumchanka, dat in 2018 als vierde eindigde. Club Campo de Madrid sloot vorig jaar het EK voor clubteams af als vierde, maar was verliezend finalist in 2013, 2014, 2015, 2016 en 2018. In het laatste pouleduel is East Grinstead de tegenstander. De Engelse ploeg haalde nog nooit de halve finales van de Europa Cup.

De resultaten uit het verleden zijn dan wel bekend, maar de kennis van de tegenstanders is nihil. Het is voor Knötschke dan ook een sprong in het diepe. ‘Absoluut. Wit-Rusland is onlangs Europees kampioen geworden en dan ga je spelerslijsten vergelijken. Datzelfde doe je met Oekraïne, dat ook op het EK actief was. Zodoende kom je aan je informatie. Ergens op de BBC vond ik een livestream van East Grinstead in de halve finales om het Engelse kampioenschap. Van Club de Campo vond ik niks, maar zij spelen voor ons tegen de Engelsen. Die wedstrijd kunnen we filmen en bekijken. Er valt nog veel te bestuderen.’

Laren won vorig jaar Europese titel

Het EK voor clubteams werd vorig jaar verrassend door Laren gewonnen. De club uit ’t Gooi versloeg in de finale in Hamburg Dinamo Elektrostal (3-1). Het was pas voor de tweede keer in de historie dat een Nederlandse ploeg de Europa Cup in de zaal voor zich opeiste. In 2013 ging Den Bosch Laren voor.

‘Ik heb Frank (Balvers, coach Laren, red.) gebeld. Ik vroeg hem: waar liepen jullie tegen aan? Gekscherend gezegd kan het zijn dat een stickcontrole langer duurt dan normaal of dat het shirt wordt afgekeurd. Dat zijn dingen die voor stress kunnen zorgen. De winst van Laren zorgt voor vertrouwen, het gevoel dat we hier niet voor niets staan. We kunnen hier een serieuze rol van betekenis spelen. Dan moeten we wel goed zijn en Laren was goed in Hamburg.’

Internationals

Het is niet ondenkbaar dat hdm in eigen huis er met de Europese hoofdprijs vandoor kan gaan. Met Mascha Sterk, keepster Julia Remmerswaal en Margot van Hecking Colenbrander herbergt de ploeg drie zaalinternationals, die onlangs met Oranje zilver pakten op het EK. Pien van Nes werd afgelopen weekend verkozen tot beste zaalhockeyster van de Hoofdklasse Zaal en kroonde zich met achttien doelpunten tot topscorer. Met haar 29 jaar is Van Nes de oudste van de ploeg en heeft de meeste internationale ervaring. Met Oranje won ze zowel de Europese als wereldtitel.

Mascha Sterk (hdm) in duel met Jutta van Crevel (Kampong) tijdens het starttoernooi in de Sporthallen Zuid in Amsterdam. Foto: Koen Suyk

Een minpuntje is misschien dat hdm een creatieve speler zoals een Lisanne de Lange van Laren ontbeert. ‘Wij zijn niet echt een momentenploeg, maar we halen we een constant hoog niveau in de wedstrijd. Je wint niet zomaar van ons. Wij zijn een ploeg die een bepaald tempo kan hanteren en volhouden en op die manier een constante druk op de tegenstander kan uitoefenen. We kunnen een tegenstander echt kapot spelen. In de competitie hebben we in de laatste minuten nog wedstrijden om kunnen draaien en winnend af kunnen sluiten.’

Het belangrijkste is dat we echt genieten van alles. hdm-coach Ivar Knötschke over de instelling komend weekend

Het blijft vooraf lastig in te schatten welk team de grote favoriet is voor de Europese titel. ‘Ik zou het echt niet weten. Geen idee’, zegt Knötschke. ‘Het belangrijkste is dat we echt genieten van alles. Dat we met een lach op ons gezicht ons eigen spel gaan spelen. En met dat spel wil ik zo hoog mogelijk eindigen. Laren is vorig jaar Europees kampioen geworden. Laat dat een droomdoel zijn. We willen hier het mooiste Europees kampioenschap ooit van maken. Ik ben ook liefhebber en wil leuke dingen zien. Als je dat elke wedstrijd terug laat komen, dan ben ik er wel van overtuigd dat dat het resultaat ten goede komt. Dit moet een onvergetelijke ervaring worden zonder chagrijn.’