Lucas Judge: ‘Ik hoef geen kampioen na elf wedstrijden te zijn’

Wie SCHC zondagmiddag aan de Oosterplas zag verzuipen tegen Den Bosch (4-0), zou niet verwachten dat de ploeg uit Bilthoven titelaspiraties heeft. Het leek er eerder op alsof Den Bosch een middenmoter op bezoek kreeg, een team dat met poep in de broek speelde.

De pijnlijke nederlaag met duidelijke cijfers was een klap in het gezicht van de Bilthovenaren, die willen meedoen om de landstitel. ‘We hebben het vandaag absoluut niet laten zien. We konden het niet eens een wedstrijd laten worden’, waren de harde woorden van international Laurien Leurink, die vond dat haar team in de spiegel moest kijken. ‘Ik dacht dat we verder waren.’

Laurien Leurink baalt van de 4-0 nederlaag tegen Den Bosch. Foto: Bart Scheulderman

Zelden was het krachtsverschil tussen de twee teams de afgelopen jaren zo groot als in deze wedstrijd

De laatste keer dat SCHC een krachtmeting met topploeg Den Bosch aanging, was op 13 oktober 2019. Dat is bijna een jaar geleden. Toen vond Stichtsche het heilige vuur wel en stond het op uit de dood, nadat Den Bosch op een 2-0 voorsprong was gekomen. Het was een belangrijke mijlpaal in de lange geschiedenis van de twee rivalen, waarin SCHC over een mentale drempel leek te stappen. De wedstrijd eindigde in 2-2, maar het had ook zomaar 2-3 of 2-4 kunnen worden.

Nadat Stichtsche – dat zondag op volle oorlogssterkte was – nu opnieuw tegen een 2-0 achterstand achterliep, kenden de troepen van Lucas Judge aan het einde van het tweede kwart even een opleving. Maar deze keer leidde dat niet tot een wederopstanding. Vanaf het derde kwart viel de ploeg als los zand uit elkaar.

Zelden was het krachtsverschil tussen de twee teams de afgelopen jaren zo groot als in deze wedstrijd. Het aantal kansen dat SCHC in zeventig minuten creëerde, was te weinig voor een ploeg die Den Bosch en landskampioen Amsterdam in de play-offs aan het wankelen wil brengen. De 4-0 legde pijnlijk bloot dat er in Bilthoven meer werk aan de winkel is dan vooraf gedacht, na het afscheid van routiniers Carlien Dirkse van den Heuvel en Sarah Jaspers.

Maartje Krekelaar feliciteert Pien Sanders, die uit een strafcornervariant als aangeefster de 4-0 heeft gemaakt. Foto: Bart Scheulderman

‘We hoeven er niet omheen te draaien. Den Bosch is op dit moment veel beter’, concludeerde coach Lucas Judge. Dat het verschil zo groot was, had hij niet verwacht, gaf hij eerlijk toe. Hij was vooral teleurgesteld in het feit dat zijn speelsters hun niveau niet haalden.

‘Het mag even pijn doen, deze nederlaag. Maar we moeten verder. We trekken hier harde lessen uit, die ons verder zullen brengen in onze ontwikkeling. Ons doel is een rol van betekenis spelen in de play-offs. Dan willen we mee kunnen strijden. Zover zijn we nu nog niet, maar het is pas september.’

Ik hoef geen kampioen te zijn na elf wedstrijden. Dan ben je geen kampioen, vind ik. Dan is het seizoen niet afgemaakt. SCHC-coach Lucas Judge

Waarmee dit seizoen echter rekening moet worden gehouden, is dat er vanwege de coronapandemie helemaal geen play-offs worden gespeeld. Eén van de scenario’s is dat in dat geval de ranglijst na elf wedstrijden, op de helft van de competitie, als eindstand geldt. Door de nederlaag van zondag staat SCHC na vijf wedstrijden drie punten achter Den Bosch. Dat het belang van deze editie van Den Bosch-SCHC dus groter was dan in een normaal seizoen, ziet Judge anders.

‘Ik ben niet bezig met de eerste plek op de helft van de competitie. Ik hoef geen kampioen te zijn na elf wedstrijden. Dan ben je geen kampioen, vind ik. Het seizoen is dan niet afgemaakt. Zo zie ik dat’, zei Judge. ‘Ik wil kampioen worden in de play-offs. Dáár werken wij naartoe. In kleine stapjes. En soms moeten we een stap terugzetten. Zoals nu. Als we met de neus op de feiten worden gedrukt.’

Pien Dicke was een van de lichtpuntjes bij SCHC. Ze bewees waarom ze nog altijd in de race voor Tokio is. Foto: Bart Scheulderman

Voor een aantal meiden is de coronabreak misschien niet zo verkeerd geweest. We zijn frisser dan vorig jaar. Den Bosch-coach Raoul Ehren

In tegenstelling tot SCHC wekt Den Bosch de indruk morgen de NK-finale te kunnen spelen, zó goed hockeyen de Bosschenaren momenteel. In vijf wedstrijden hebben ze nog niet één tegengoal gehad. De eerste strafcorner die de thuisploeg versierde, sleepte Ireen van den Assem meteen op de plank. Dribbelkoningin Lidewij Welten was in bloedvorm en speelde de verdediging van Stichtsche aan flarden. Aanwinst Laura Nunnink hockeyt alsof ze al jaren het geel-zwart draagt. Wie ook goed speelde, was talent Noor Omrani, die een assist gaf (2-0) en zelf een goal maakte (3-0). Niemand viel uit de toon bij Den Bosch, dat geen medelijden kende en SCHC op de pijnbank legde.

Den Bosch-coach Raoul Ehren was dik tevreden: ‘We hebben deze wedstrijd als een playoff-finale benaderd. We stonden echt aan. Voor een aantal meiden is de coronabreak misschien niet zo verkeerd geweest. De afgelopen weken heb ik ons al een aantal keer heel goed zien spelen. We zijn frisser dan vorig jaar.’

Tijd voor SCHC om de ambities bij te stellen, is het volgens Leurink nog lang niet. ‘Het blijft een momentopname. Maar dat het beter moet, dat is duidelijk. We hebben onszelf verstopt. We speelden eilandjeshockey. Dat mag niet gebeuren in een topper.’