Nederlandse coach Isbouts trots op zijn Tanzaniaanse team

Nick Isbouts is net terug uit Zuid-Afrika, waar hij het nationale team van Tanzania coachte in de Africa Cup of Nations. Hoe is het gegaan? ‘Heel goed’, vindt Isbouts. ‘We zijn geen laatste geworden.’ Een serieuze prestatie voor het enige land in het toernooi waar geen enkel kunstgrasveld te vinden is.

In januari kwam Isbouts voor het eerst hockeytraining geven in Tanzania. ‘Toen werd ik wel even met mijn neus op de feiten gedrukt. Ik hield een praatje over voeding en een van de jongens stak zijn hand op. Hij zei dat hij meestal maar één keer per dag te eten had. Stond ik daar met mijn verhaal over koolhydraten en eiwitten.’

Handje helpen

Aanvankelijk reisde Isbouts af om Valentina Quaranta, de bondscoach van het Tanzaniaanse vrouwenelftal, een handje te helpen. Isbouts was een tijdlang trainer in Italië, onder andere van oud-international Quaranta. Zij zette een hockeyschool op in Tanzania, en vroeg Isbouts om een paar weken te komen. ‘Maar toen ik de omstandigheden waarin de mensen daar leven ervoer, dacht ik: daar wil ik meer mee doen.’ In juni, en later nog eens in september, keerde Isbouts daarom terug naar Tanzania om te starten met de voorbereiding voor de Africa Cup of Nations.

Twende

Isbouts en Quaranta hebben Stichting Twende opgericht, samen met 2 leden van de Rijwijksche hockeyclub. ‘Twende is Swahili voor ‘kom op!’’, legt Isbouts uit. De stichting heeft als hoofddoel de sociaal-economische situatie van jonge Tanzanianen te verbeteren. ‘Dat doen we middels 3 dingen. We geven op scholen hockeytraining, om kinderen aan het sporten te krijgen. Zo blijven ze van de straat en gaan ze minder snel de criminaliteit in. Daarnaast leiden we hockeytrainers op, die op de scholen training geven. Als laatste verstrekken we microkredieten. Eén van de spelers van het nationaal team heeft zo bijvoorbeeld een kleine kippenboerderij opgezet.’

Het nationale team wordt gevormd door de trainers die worden opgeleid om schooltraining te geven. ‘Zo krijgen zij ook de kans om naar het buitenland te gaan en om op kunstgras te spelen. Dat was tijdens de Africa Cup of Nations voor hen de eerste keer!’ Isbouts heeft een serieuze voorbereiding gedraaid met de Tanzaniaanse mannen. ‘We hebben 4 maanden lang 5 keer per week getraind. Ze zijn niet de beste hockeyers, maar in ieder geval wel fit.’

Eén groot avontuur

Het gehele toernooi in Zuid-Afrika was één groot avontuur voor de spelers van Tanzania, stelt Isbouts. ‘Natuurlijk de reis, het hockeyen op kunstgras, maar de meeste spelers hadden bijvoorbeeld ook nog nooit in een lift of op een roltrap gestaan.’

Het niveau op het toernooi zelf was even wennen. De eerste wedstrijd ging de ploeg van Isbouts met 22-0 onderuit tegen Egypte. Tegen Nigeria zag Isbouts echter goed spel en verloren de Tanzanianen slechts met 0-3. De laatste wedstrijd, op 30 oktober, wist Tanzania met 3-1 te winnen van Botswana. Isbouts. ‘Wij waren het enige deelnemende land zonder kunstgrasveld en zelfs grasveld, we hockeyen op zand. Dus toen we de wedstrijd wonnen, was het feest.’

Die prestatie viel bleef niet onopgemerkt tijdens het toernooi. ‘We hebben daarna van de Afrikaanse bond 200 hockeysticks gekregen. Om de hockeysport in Tanzania nog verder te brengen.’

‘Kijken of we naar de HWL kunnen’

Wat is het plan, zo na de Afrikaanse kampioenschappen? Isbouts: ‘Twende heeft contracten gesloten met de Tanzaniaanse hockeybond. Daardoor zijn we nu verzekerd van continuïteit. Het programma op de scholen loopt dus gewoon door. Het volgende grote toernooi, over 2 jaar, is de HWL. We gaan eens kijken of we daar ook aan mee kunnen doen.’

Tegen die tijd moet er ook een kunstgrasveld in Tanzania liggen, verwacht Isbouts. ‘We hebben een Nederlandse sponsor gevonden die een gebruikt veld heeft aangeboden. Dat kan verscheept worden. Alleen moet er nog een locatie voor het veld gevonden worden in Dar es Salaam. Het is Afrika, dus dat gaat wel even duren voordat dat besloten is. Maar volgend jaar zal het er vast liggen.’

https://www.youtube.com/watch?v=IZFvupSToT0