Paul van Ass: ‘Hofman net zo elegant als Dennis Bergkamp’
Rogier Hofman (30) speelde op de Olympische Spelen in Rio zijn 212de en allerlaatste interland. Hij speelde zijn eerste interland in 2006. In een serie van vijf blikken we met oude teamgenoten en coaches terug op zijn interlandcarrière. Vandaag Paul van Ass, de bondscoach van Oranje tijdens de Olympische Spelen van Londen en het WK van 2014, waar hij twee keer zilver won.
‘Het stond 5-1 voor ons tegen Engeland in de halve finale in Londen. Rogier was net gewisseld, kwam op de bank zitten en zei tegen me: ‘We zitten nu echt in de finale’. Hij was echt euforisch, terwijl ik als coach dacht: we moeten nog twintig minuten. Eerst zien, dan geloven. Maar dat moment, die wedstrijd pakken ze niet meer van ons af,’ vertelt voormalig bondscoach Paul van Ass over misschien wel de beste wedstrijd onder zijn heerschappij. Een wedstrijd die Hofman zelf als hoogtepunt aangaf in zijn eigen verhaal over zijn afscheid bij Oranje, na 212 interlands.
Snel, sneller, snelst
Van Ass vertrok na het WK van 2014, na de 6-1 nederlaag van Australië in Den Haag. Maar hij kan wel die zilveren medaille van Londen overleggen. Hij werd daarna bondscoach van India, maar houdt zich nu vooral bezig met zijn bedrijf in staalverwerking en watersnijtechniek. Hij volgt vooral de prestaties van zijn zoon – international Seve van Ass – op de voet.
Paul van Ass coacht. Rogier Hofman, Robert van der Horst en Marcel Balkestein luisteren. KNHB/Frank Uijlenbroek
Watervlug
Bondscoach Paul van Ass predikte snelheid en techniek. En de watervlugge Rogier Hofman paste geweldig in die filosofie. ‘Ik zette bij Oranje natuurlijk met name in op snelheid en dé versnelling (in de versnelling). Dat waren voor mij selectiecriteria. En Rogier heeft het allebei. Snelheid en de versnelling is voor mij de rode draad hoe ik naar hockey kijk. Daarom vond ik ook dat Rogier bij uitstek op het middenveld tot zijn recht kwam. Daar kon hij de snelheid inzetten. Ook verdedigend liet hij nooit steken vallen op het middenveld. Ik heb daar geen stress van ondervonden in ieder geval.’
Elke coach is positief over Hofman
Hoe langer je met Van Ass over Hofman praat, hoe meer je het idee krijgt dat Hofman een van zijn oogappeltjes is. Maar eigenlijk is elke ex-coach van de dertigjarige middenvelder die we spreken heel positief over zijn persoon en zijn hockeykwaliteiten. Laten we het zo stellen: hij is niet iemand die voor controverse zorgt in het team. ‘Er waren weinig spanningsvelden met hem. Wij konden het goed met elkaar vinden. Hij is gewoon geen dwarsligger of iemand die energie blokkeert. Die laatste categorie kan overigens nuttig zijn in een team. Rogier is een hele prettige atleet en een prettig mens.’
Seve van Ass en Paul van Ass in 2014. KNHB/Willem Vernes
De perfecte middenvelder. Sierlijk als Bergkamp.
Hofman was voor Van Ass de perfecte middenvelder. ‘Hij is de ideale versnellende schakel op het middenveld. Daar creëert hij een overtal met zijn actie. Hij heeft bij mij altijd op het middenveld gestaan en daar in de basis gestaan. Over die hele periode heeft hij altijd meer dan een voldoende gescoord met mooie rushes en mooie passes.’
44 keer scoorde de sierlijke middenvelder in 212 interlands. Vaak met een rush, gevolgd door een backhand. Een stilist. Een stille leider. Ook voor Paul van Ass.‘Hij is een allround sporter met een enorm balgevoel en hoog atletisch vermogen. Zijn lichaam is altijd goed in balans. Hij maakt geen lichaamsbeweging te veel. Hij heeft de perfecte voetafzet. Hij is een mooie en elegante speler, net als dat voetballer Dennis Bergkamp een mooie sporter is om naar te kijken.’
‘In Londen hadden wij een harmonieus team. Dus haalden wij het maximale eruit’
‘Ik vind zelf dat er soms teveel nadruk op het leiderschap in teams wordt gelegd – zoals dat vroeger was – en dat dat te groot wordt uitgelicht door de oude generaties. Vroeger had je binnen een team veel vaker clashes. En vindt de oudere generatie dat een team niet functioneert als je elkaar de hersenen niet inslaat. Van die visie distantieer ik me graag. Ja, natuurlijk is het leuk als je Mo Fürste (de oude aanvoerder van het Duitse nationale team, red.) tot je beschikking hebt. Die staat van nature op de alfarots. In Londen hadden wij een mooi harmonieus team, met Floris Evers als aanvoerder. Hij had verbindende capaciteiten. Dus haalden wij het maximale eruit.’
Billy Bakker scoort 3-1 tegen Nieuw-Zeeland, na een geweldige rush van Rogier Hofman. KNHB/Koen Suyk
Hofman was altijd eerlijk
Eigenlijk is er niets dat Paul van Ass nog zou willen benoemen, waar Hofman nou minder in was. Nou, vooruit: de lage backhand verdedigend. ‘Hij heeft dat niet. Dat kan hij niet. Dat deed hij niet. Tsja. ik heb het nooit als storend ervaren. Hij heeft bij mij eigenlijk altijd gespeeld, maar ik heb hem ook scherp proberen te houden. Zoals ik eigenlijk geen enkele speler een ‘deken’ gaf en hem verzekerde van een plek. Rogier was altijd eerlijk in z’n emoties naar mij toe. Hij voelde zich prettig bij mij en dat liet hij ook zien.’
Lees ook ander anekdotes over Rogier Hofman:
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.